宋江都喚燕青飛馬前來。這燕青頭戴著白範陽遮塵氈笠兒，身穿著鵝黃紵絲衲襖，騎一疋五明紅沙馬，彎弓插箭，飛馬而來。背後馬上，捎帶死雁數隻，來見宋江。下馬離鞍，立在一邊。宋公明問道："恰才你射雁來？"燕青答道："小弟初學弓箭，見空中群雁而來，無意射之。不想箭箭皆中。誤射了十數隻雁。"宋江道："為軍的人學射弓箭，是本等的事。射的親，是你能處。我想賓鴻避寒，離了天山，銜蘆度關，趁江南地暖，求食稻粱，初春方回。此賓鴻仁義之禽，或數十，或三五十隻，遞相謙讓。尊者在前，卑者在後，次序而飛，不越群伴。遇晚宿歇，亦有當更之報。且雄失其雌，雌失其雄，至死不配，不失其意。此禽仁、義、禮、智、信，五常俱備。空中遙見死雁，盡有哀鳴之意。失伴孤雁，並無侵犯，此為仁也。一失雌雄，死而不配，此為義也。依次而飛，不越前後，此為禮也。預避鷹雕，銜蘆過關，此為智也。秋南春北，不越而來，此為信也。此禽五常足備之物，豈忍害之。天上一群鴻雁，相呼而過，正如我等弟兄一般。你卻射了那數隻，比俺弟兄中失了幾個。眾人心內如何？兄弟，今後不可害此禮義之禽。"燕青默默無語，悔罪不及。宋江有感於心，在馬上口占一首詩道：
"山嶺崎嶇水渺茫，橫空雁陣兩三行。忽然失卻雙飛伴，月冷風清也斷腸。"宋江吟詩罷，不覺自己心中淒慘，睹物傷情。當晚屯兵於雙林渡口。宋江在帳中，因複感歡燕青射雁之事，心中納悶。叫取過紙筆，作詞一首：
"楚天空闊，雁離群萬裏，恍然驚散。自顧影欲下寒塘，正草枯沙淨，水平天遠。寫不成書，隻寄的想思一點。暮日空濠，曉煙古塹，訴不盡許多哀怨。揀盡蘆花無處宿，歎何時玉關重見！嘹嚦憂愁鳴咽，恨江渚難留戀。請觀他春晝歸來，畫梁雙燕。"宋江寫畢，遞與吳用、公孫勝看。詞中之意，甚是有悲哀憂戚之思。宋江心中鬱鬱不樂。當夜吳用等設酒備肴，飲酌盡醉方休。次早天明，俱各上馬，望南而行。路上行程，正值暮冬，景物淒涼。宋江於路，此心終有所感。不則一日，回到京師。屯駐軍馬於陳橋驛，聽候聖旨。
且說先是陳安撫並侯參謀中軍人馬入城，已將宋江等功勞奏聞天子。報說宋先鋒等諸將兵馬，班師回京，已到關外。陳安撫前來啟奏，說宋江等諸將，征戰勞苦之事。天子聞奏，大加稱讚。陳瓘、侯蒙、羅戩各封升官爵，欽賞銀兩段疋。傳下聖旨，命黃門侍郎，宣宋江等麵君朝見，都教披掛入城。有詩為證：
去時三十六，回來十八雙。縱橫千萬裏，談笑卻還鄉。
且說宋江等從將一百八人，遵奉聖旨，本身披掛，戎裝革帶，頂盔掛甲，身穿錦襖，懸帶金銀牌麵，從東華門而入，都至文德殿，朝見天子。拜舞起居，山呼萬歲。皇上看了宋江等眾將英雄，盡是錦袍金帶。惟有吳用、公孫勝、魯智深、武鬆身著本身服色。天子聖意大喜。乃曰："寡人多知卿等征進勞苦，剿寇用心，中傷者多，寡人甚為憂戚。"宋江再拜奏道："托聖上洪福齊天，臣等眾將雖有金傷，俱各無事。今元凶授首，淮西平定，實陛下威德所致。臣等保勞之有！"再拜稱謝。奏道："臣等奉旨，將王慶獻俘闕下，候旨定奪。"天子降旨，著法司會官，將王慶淩遲處決。宋江將蕭嘉穗用奇計克複城池，保全生靈，有功不伐，超然高舉。天子稱獎道："皆卿等忠誠感動。"命省院官訪取蕭嘉穗，赴京擢用。宋江叩頭稱謝。那些省院官，那個肯替朝廷出力，訪問賢良。此是後話。