詩曰：
萬裏長江似建瓴，東歸大海若雷鳴。
浮天雪浪人皆懼，動地煙波鬼亦驚。
竭力隻因清國難，勤王端擬耀天兵。
潛蹤斂跡金山下，斬將搴旗在此行。
話說這九千三百裏揚子大江，遠接三江，卻是漢陽江、潯陽江、揚子江。從四川直至大海，中間通著多少去處，以此呼為萬裏長江。地分吳、楚，江心內有兩座山：一座喚做金山，一座喚做焦山。金山上有一座寺，繞山起蓋，謂之寺裹山；焦山上一座寺，藏在山凹裏，不見形勢，謂之山裹寺。這兩座山，生在江中，正占著楚尾吳頭，一邊是淮東揚州，一邊是浙西潤州，今時鎮江是也。
且說潤州城郭，卻是方臘手下東廳樞密使呂師囊守把江岸。此人原是歙州富戶，因獻錢糧與方臘，官封為東廳樞密使。幼年曾讀兵書戰策，慣使一條丈八蛇矛，武藝出眾。部下管領著十二個統製官，名號“江南十二神”，協同守把潤州江岸。那十二神是：
擎天神福州沈剛、遊奕神歙州潘文得、遁甲神睦州應明、六丁神明州徐統、霹靂神越州張近仁、巨靈神杭州沈澤、太白神湖州趙毅、太歲神宣州高可立、吊客神常州範疇、黃幡神潤州卓萬裏、豹尾神江州和潼、喪門神蘇州沈抃。
話說樞密使呂師囊，統領著五萬南兵，據住江岸。甘露亭下，擺列著戰船三千餘隻，江北岸卻是瓜洲渡口，淨蕩蕩地無甚險阻。
此時先鋒使宋江，奉著詔敕，征剿方臘，兵馬戰船，五軍諸將，水陸並進，船騎同行，已到淮安了，約至揚州取齊。當日宋先鋒在帳中，與軍師吳用等計議：“此去大江不遠，江南岸便是賊兵守把。誰人與我先去探路一遭，打聽隔江消息，可以進兵？”帳下轉過四員戰將，皆雲願往。那四個？一個是小旋風柴進，一個是浪裏白跳張順，一個是拚命三郎石秀，一個是活閻羅阮小七。宋江道：“你四人分作兩路：張順和柴進，阮小七和石秀，可直到金、焦二山上宿歇，打聽潤州賊巢虛實，前來揚州回話。”四人辭了宋江，各帶了兩個伴當，扮做客人，取路先投揚州來。此時於路百姓，聽得大軍來征剿方臘，都挈家搬在村裏躲避了。四個人在揚州城裏分別，各辦了些幹糧。石秀自和阮小七帶了兩個伴當，投焦山去了。
卻說柴進和張順也帶了兩個伴當，將幹糧捎在身邊，各帶把鋒芒快尖刀，提了樸刀，四個奔瓜洲來。此時正是初春天氣，日暖花香，到得揚子江邊，憑高一望，淘淘雪浪，滾滾煙波，是好江景也！有詩為證：
萬裏煙波萬裏天，紅霞遙映海東邊。
打魚舟子渾無事，醉擁青簑自在眠。
這柴進二人，望見北固山下，一帶都是青白二色旌旗，岸邊一字兒擺著許多船隻，江北岸上，一根木頭也無。柴進道：“瓜州路上，雖有屋宇，並無人住，江上又無渡船，怎生得知隔江消息？”張順道：“須得一間屋兒歇下，看兄弟赴水過去對江金山腳下，打聽虛實。”柴進道：“也說得是。”當下四個人奔到江邊，見一帶數間草房，盡皆關閉，推門不開。張順轉過側首，掇開一堵壁子，鑽將入去，見個白頭婆婆，從灶邊走起來。張順道：“婆婆，你家為甚不開門？”那婆婆答道：“實不瞞客人說，如今聽得朝廷起大軍來與方臘廝殺，我這裏正是風門水口。有些人家都搬了別處去躲，隻留下老身在這裏看屋。”張順道：“你家男子漢那裏去了？”婆婆道：“村裏去望老小去了。”張順道：“我有四個人，要渡江過去，那裏有船覓一隻？”婆婆道：“船卻那裏去討？近日呂師囊聽得大軍來和他廝殺，都把船隻拘管過潤州去了。”張順道：“我四人自有糧食，隻借你家宿歇兩日，與你些銀子作房錢，並不攪擾你。”婆婆道：“歇卻不防，隻是沒床席。”張順道：“我們自有措置。”婆婆道：“客人，隻怕早晚有大軍來！”張順道：“我們自有回避。”於是開門，放柴進和伴當入來，都倚了樸刀，放了行李，取些幹糧燒餅出來吃了。張順再來江邊，望那江景時，見金山寺正在江心裏。但見：
江吞鼇背，山聳龍鱗。爛銀盤湧出青螺，軟翠帷遠拖素練。遙觀金殿，受八麵之大風；遠望鍾樓，倚千層之石壁。梵塔高侵滄海日，講堂低映碧波雲。無邊閣，看萬裏征帆；飛步亭，納一天爽氣。郭璞墓中龍吐浪，金山寺裏鬼移燈。
張順在江邊看了一回，心中思忖道：“潤州呂樞過密，必然時常到這山上。我且今夜去走一遭，必知消息。”回來和柴進商量道：“如今來到這裏，一隻小船也沒，怎知隔江之事。我今夜把衣服打拴了兩個大銀，頂在頭上，直赴過金山寺去，把些賄賂與那和尚，討個虛實，回報先鋒哥哥。你隻在此間等候。”柴進道：“早幹了事便回。”