王忠聽了遇君焱的話，轉過天就向遲蔚要求到斬北縣去看一看，遲蔚一邊誠惶誠恐的應著，另一邊則暗中派人連夜趕到斬北縣規劃路程，清除障礙。第二天便親自帶著王忠上了路。殊不知遇君焱和蘇玉珩兩個人已經喬裝混進了王忠隨行的隊伍。
一路上按照遲蔚提前規劃好的路線走著，連道路兩旁的百姓都是遲蔚事先安排好的人喬裝打扮的，倒也風平浪靜沒有發生意外。到打斬北縣後，作為知縣的穀良理應再次守候，迎接王忠，但入口處卻沒有見到穀良的身影，遲蔚心中咯噔一下，自己明明已經派人去通知穀良要來迎接王大人，他怎麼沒有來？這個人又要弄出什麼幺蛾子來。
王忠的馬車到達城門的時候，一個四十多歲的中年男子上前來說道：“斬北縣師爺劉伯給王大人請安。”
王忠此時已經隱隱覺出事情的不對勁兒來，自己好歹是個巡案，知縣穀良理應該親自來迎接自己，現在派了師爺過來，算是什麼意思？想起之前遇君焱說的話，王忠不動聲色的問道：“穀大人怎麼沒有來？”
劉伯答道：“回大人，穀大人現在不在縣衙。”
遲蔚聽後心中大驚，心中暗暗罵道：“這個穀良是存心和本官過不去啊！我明明派人告訴他王大人會來讓他在衙門裏侯著，他竟然趕在這個時候出去，眼裏還有沒有我這個知州？！實在是太過分了！本官一定不會放過他！”
王忠又問：“那穀大人現在身在何處？”
劉伯又道：“回大人，穀大人此時正趕往紅葉村鎮匪。”
劉伯此話一出，遲蔚的臉色立刻就變了，暗想：“好你個穀良，竟敢擺我一道！”
“鎮匪？”王忠皺眉問道，“什麼匪？”
“水賊。”劉伯說道，“斬北縣臨患江而建，常年受水賊滋擾，民不聊生，此次紅葉村受災嚴重，穀大人已經親自帶人去紅葉村剿匪，隻是……”
劉伯話說一半，忽然袖口，拉起衣袖擦了擦眼角。
王忠急忙問道：“隻是什麼？說下去！”
劉伯歎了一口氣說道：“隻是水賊的兵力遠遠高於我們，而且他們常年在水上作戰均練就一身好水性，天時地利人和我們無一可占，大人彼此去恐怕也是凶多吉少。”
王忠兩道粗重的眉毛此時已經擰成了一個死結，他厲聲問道：“遲蔚！這究竟是怎麼回事？！”
“這……下官……我……”
遲蔚的三魂七魄被王忠這一吼一下子吼飛了一半，隻覺得嘴上發麻，心窩子裏一陣一陣的向外冒著涼氣，支支吾吾了半天也沒能說出一句整話。
王忠可等不及了，吼道：“還不快調動兵馬到紅葉村協助穀大人抗匪？！”
“是是！下、下官這就去調兵，這就去……”
王忠命令馬車直奔紅葉村，所見之處一片狼藉，道路兩旁擠滿了無家可歸的難民，王忠終於明白了遇君焱讓他看的是什麼，是太平盛世的假象下百姓的流離失所、舉步維艱。