“吳人對隱蕃嚴刑拷打以索同黨，他遍體鱗傷而終是一言未泄。後來，孫權還親臨大獄親自向他勸降：‘隱君，你何苦以身之極痛極苦而代他人受罪乎？你若服辭，孤保你富貴長久！’隱蕃慨然答道：‘大丈夫欲圖非常之功，豈無良伴？吾但求為一烈士而死，終不肯賣友泄密以求榮華！’遂在獄中閉口絕食而亡，終年僅有二十二歲！噩耗傳到司馬府後，太尉大人為他素服心祭三日三夜，並將隱蕃的辰忌定為全府上下每年必行紀念儀式的祭日，以此激勵司馬府所有僚屬、仆役等向他學習盡忠之道！”
楊炳還未講完，韋方已是情不自禁濕了眼眶，伏身於席，朝著東南方向深深而拜：“韋某日後一言一行定以隱蕃君為楷模，為司馬府之千秋大業赴湯蹈火、萬死不辭！”
司馬昭聞言，眼底的波光頓時隱隱閃了一下，掠過一絲深深的滿意之色。他心情一放，便想起了隱蕃當年與自己同窗伴讀的往昔時光，一時百感交集，淚珠又止不住地掉了下來……
凜凜夜風將銅枝燈盤上的朵朵火焰吹得明滅不定、揪人心弦，密室內圍坐著的桓範、夏侯玄、曹爽、何晏等人的心緒也如這燈焰一般飄搖不止、難以澄定。
“這司馬懿實在是老奸巨猾！萬萬沒有料到他為了精心保護自己魏室‘周公’的形象不遭損毀，便陰險之極地退居於幕後，遙控操縱他的兩個兒子出來與我等‘隔空過招’！”何晏一拍右膝，恨恨地說道，“唉……我們這一方以曹璠、曹忠對陣司馬師，以曹壽、費曜、戴淩對陣司馬昭，結果他們都敗下陣來！看來，這司馬家個個都是極厲害的角色啊！我大魏的基業實在是岌岌可危了！”
夏侯玄眉發怒張，勃然叱道：“總歸是我們自家人不爭氣！輸得實在是一點兒也不冤枉！假若曹忠再收斂一些，曹壽再沉實一些，何至被司馬子元、司馬子上抓住破綻各個擊破？”
曹爽張了張嘴，長歎一聲，也不好替自己這兩個堂弟辯解什麼。
桓範眉宇間憂色濃濃：“如今關中二千六百裏之域，已然盡行落入他司馬懿掌控之中！而且，陛下為了求得他發兵北伐滅燕，必定會將曹璠將軍調離長安。這樣一來，關中一域真就成了他司馬氏‘針插不進、水潑不入’的根據之地！我大魏西麵的半壁江山算是徹底淪陷了……”
曹爽隻覺背心上一陣冰寒，聲音不禁顫抖了起來：“桓伯父何必如此危言聳聽？關中二千六百裏疆域畢竟到處都還懸掛著我大魏的旗號嘛，哪裏就像遼東變成了‘偽燕’一樣那般嚴重？您這話言過其實了……”
桓範卻不理他，隻自顧自歎道：“關中要地全體淪陷，曹璠、曹忠當真是難辭其咎！”
夏侯玄又禁不住拍案怒道：“曹叔父（指曹璠）、曹忠弟，也都是身為皇親國戚了，居然還那般喜好貪墨財寶，真是丟了咱們魏室宗親的臉！”
曹爽臉上現出幾分不以為然來：“太初（夏侯玄的字為太初）你這話未免過於尖刻了！這哪裏算他們‘貪墨’？他們所‘貪’的，不過是一時的耳目之娛、心體之樂而已！這也是人之常情嘛！他司馬家中人外表看來裝得道貌岸然，心中所貪的卻是我魏室的萬裏江山！他們這才是真真正正的‘巨貪’！太初，你可不要隻顧著指責我們自家人了！叔父和忠弟他們在關中與司馬氏一派周旋較量了這些年，也著實不容易！他們沒有功勞，也有苦勞嘛……”
夏侯玄聽他這麼說，隻得按捺住滿腔憤怒，閉目靜默了一會兒，方才長歎而道：“玄何嚐不知正是如此？玄這是‘恨鐵不成鋼’啊！現在畢竟是我魏室宗親中人胡作非為而引起了眾怒，他司馬家中人卻借勢推波助瀾大占上風……倘若曹璠叔父、曹忠老弟未曾授人以柄，桓伯父與我等在朝中又何至如此被動？”