雜誌社改革方案一經推出，就惹來二編室主任肖晶毫無顧忌的一通責難，認定這次改革主要就是為了趕她走。也難怪，方案上說，三個部室要合並為兩個部，原二部的文化娛樂歸為一部，主任需競聘上崗，末了，還加上一條，工作年限滿30年的可以提前退休。最後這一條隻有肖晶符合，就像是給她定的似的。她要是沒了主任的位置，不走還留著幹什麼？給別人當手下，那她能舒服嗎？
肖晶是雜誌社創刊元老之一，社裏的工作，除了財務部，她都幹過，什麼發行、廣告、辦公室，而且幹一樣，精一樣，好一樣。可老彭不喜歡她，認為她仗著是元老，老向上級反應雜誌社的情況。前不久，肖晶上書新聞出版局和宣傳部，說城市之光雜誌社自改辦雙周刊以來，遠遠沒有達到預期的目標，發行量平均才三萬冊，而按照南方來的策劃人的市場調查報告，應該達到至少五萬冊；廣告收入也是，管理很差，編輯記者任意地參與承攬廣告，還在自己負責的版麵上偷偷地做軟廣告，而私下裏把錢悉數放入自己的腰包，這樣一來，廣告部的正常工作反而不好開展了；最嚴重的一條是，據肖晶掌握的情況來看，雜誌社財務狀況有問題，肖晶希望上級部門能夠來審查一下。
上級部門沒有來審查，本單位倒是審查起肖晶的工作來，認為她的部門工作成效最差。
改革方案落實之前，肖晶天天坐在編輯部裏痛斥單位的種種不合理現象：從月刊起就留不住人才，“人才”們一過渡到處級幹部，說走就走，單位領導連出麵留都不留；工資待遇和報社相差太多，部主任才拿到兩千多，而人家早就拿到四五千了；單位“好事”不公開，除了當年給冷子虞的住房是大家一致通過的，其他的人，財務部主任、洪副總編等人的住房都是私下裏給的……應聲附合肖晶的人很多，她說的的確也是大家心裏所想的，隻是以前不敢說出來而已。
一時間，單位裏人心慌慌，首先就是肖晶部裏除了老李外的三個年輕人都在暗地裏找出路，這影響到另外兩個部裏的年輕記者，他們都有些不知所已。
嚴初霜私下裏和冷子虞談過，怕這樣一改革，他不能和她在一個部裏幹。她冷靜地對他說：“做好自己的本職工作，別的不用多想，你想也沒有用。”她的話讓他覺得，這個女人真是不簡單，泰山壓頂都不會哼一聲。
下麵要改革，上麵也不得閑：向梨春和洪生明裏暗裏較著勁，向梨春想保住自己的“勢力範圍”－部、發行部和出版部，這是他的長項，也是很容易出成績的地方，洪生恰恰就想和他對調分管部門，讓他管改革後的二部和廣告部，二部本就是為引來廣告服務的經濟部，現在這種情況，不太好做。二人在老彭麵前一番工作論戰和忠心耿耿的表白，正中老彭下懷。去掉一個編輯部，也就是不讓三個部室造成“三足鼎立”的平衡之態，趕走了肖晶，也讓剩餘的兩個部主任更得小心翼翼地為人處事，絕不能再發生“上告”事件，那是花他多大的氣力才平複的啊！他就是想靠這種改革來鞏固自己領導的地位、加強領導威信，正所謂“鷸蚌相爭，漁翁得利”。向梨春和洪生之間的明爭暗鬥，也是為了他們下一步著想，眼瞅著老彭要退下來了，他們當然都想坐上即將空餘下來的一把手位置。二人各有各的長處，向梨春是複旦大學研究生學曆，長於業務，擅長協調單位裏上上下下的關係，人們絕大多數都服氣，是真正的搞期刊的人才；可是洪生這麼多年下來，利用母親這張“名片”和雜誌社與社會各界的聯係在上層編織好了一張關係網，最重要的是，他和老彭有共同的經濟利益。
洪生感覺出來，這一輪“戰爭”他會勝出，因為是他幫助老彭擺平“肖晶上告”事件的。他開始琢磨自己手下的人員分配問題，他想讓吳胡幹一部，可能老彭不會同意，冷子虞可是他一手提拔起來的人，跟他的關係不是一天兩天的了，另外兩個部問題不大，雖說幾乎所有的部室主任都服氣向梨春，可他們不敢怎麼樣。所以，冷子虞最讓他頭疼，冷子虞這個人不軟不硬、不冷不熱的，老是讓人看不透心思，這樣的人最可怕，況且他們以前就是競爭對手，她和自己肯定不會是一條心，說不定還會腳下使絆子。吳胡能成為自己的手下當然最好，可要是不能呢？想來想去，洪生決定從責編下手，他先找來董玉壺談話。
董玉壺很奇怪洪副總編過於客氣的行為：讓她來到他的辦公室，還親自給她倒杯水。
洪生笑嗬嗬地說：“小董啊，你來有兩年了吧？覺得單位怎麼樣啊？”
“挺好的。”
“除了你常寫的紀實和情感故事一類的稿件，你還愛寫什麼呀？”
“時政。怎麼，洪總編？”董玉壺平時不喜歡他，覺得他是不學無術善鑽營的人，極少和他接觸。
“時政好啊，能接觸政府要人。像你這麼好的長相，編輯記者裏少有啊，改革後要是讓你幹了時政版，你可要多多地接觸他們，能為單位辦不少事啊。”
洪生這可真是馬屁拍到了馬蹄上，董玉壺最不愛聽的就是把工作和長相聯係起來，她隨口道：“洪總編，照你這麼說，我應該好好地利用我自身的長處了？”
“那是，”洪生開始沒聽出來她話裏的味道，說了兩個字後覺出來了，心裏不太高興，表麵上不動聲色，“你長得好，又有才華，將來會大有前途的。”
董玉壺聽他更明確地說了她不愛聽的話，臉色沉了下來，禮貌地說：“洪總編，您還有事嗎？我有個采訪，得去了。”
洪生隻得擺擺手，讓她去了，心裏罵道：不識抬舉的東西！知識分子的臭脾氣！
改革的方案並沒有完全用上：沒有公開競聘，別的倒是用上了，比如肖晶真的辦了提前退休手續。冷子虞、吳胡分任一部、二部主任，各歸洪生和向梨春領導，責編卻不顧主任的本意，被領導“強行”分配，蔣豔麗跟冷子虞幹，董玉壺跟吳胡幹，肖晶部裏除了老李跟吳胡幹了之外，走了兩個，剩下的一個到了一部，江楠本來要到二部，被洪生留下，他現在視她為自己人。