而後一個長相妖嬈的商戶庶女徐氏不知怎麼的就攀上了沈君陽，而沈君陽也一反常態地不顧劉氏的意願抬了徐氏為姨娘並寵愛不已，徐氏性子潑，膽子大，還有點小聰明，仗著沈君陽的偏愛一舉得了龍鳳胎，也由此成了劉氏的眼中釘，肉中刺。
至於畫棠和明川的親娘，據說也是一個貌美柔弱，我見猶憐的良家女子，隻是紅顏命薄，生下明川沒多久便染病去世。沈畫棠對此表示嚴重懷疑，她覺得這身子的親娘何氏，或許也隻是流於不為人知的黑暗之下的一個犧牲品而已。
經過這一遭子事，沈君陽似乎也歇了納妾的心思，隻後來納了一個別人送給他的家裏獲罪的女子殷氏為妾。殷氏兒時家世好，還能和沈君陽談弄幾分風月，但她為人老實本分，還經常勸著沈君陽去太太那裏。最最重要的是，殷氏一直沒有孩子，因此便相安無事地在劉氏眼皮底下過活了下來。
一向不怎麼理事的老太太堅持將小明川領去了她那裏撫養，老太太也知曉劉氏身份貴重，因此一概請安伺候事宜都叫她免了，甚至家宅中事也是一向由劉氏管理，老太太從不插手。隻是在明川這件事情上老太太難得的堅持，劉氏也不好駁斥，因此便由了老太太養著明川。
隻是這兒的氣順不出來，便又要拿到別處去撒，劉氏也因此對沈畫棠以及和她一起住在香榭軒的三姐兒沈畫芷更加苛刻，不但吃食上有所克扣，還叫下人拿了許多活計交給她們做。
這對於剛穿過來的沈畫棠來說簡直就是活生生地折磨，前世她最多隻是會縫縫補補，哪裏會做那麼複雜花樣的繡活？好在這身子的原主本來也不大，對繡活一道也不怎麼精通，在身邊丫鬟的幫襯下她還勉勉強強能對劉氏對付著交了差，雖然也平白裏挨了劉氏很多責罵。
三姐兒沈畫芷看出沈畫棠的繡活不好，經常來她房裏耐心教她。她倆本就兩個人一起擠在小小的香榭軒，又都沒了親娘，因此往來也很是密切。而且沈畫芷生性平和，不爭不搶，對她這個小妹妹也多是照顧，沈畫棠還是極喜歡這個姐姐的。
正說著話，小丫鬟秋水就抱著一堆布料走了進來。
饒是妙語一向鎮定，此刻臉也垮了下來。
沈畫棠重重地歎了口氣：“正說著呢，沒想到來這麼快。”
秋水一臉怒氣，將手中的料子隨處一摔就嚷嚷起來：“太太這也太欺負人了，嘴上說著鍛煉姑娘們的繡活就這樣欺負咱家姑娘！也沒見大姑娘六姑娘天天像個繡娘一樣在這裏繡繡繡！因四姑娘有人護著便尋到別處來撒氣，什麼侯府嫡女，真真就是一個黑心毒婦！”
嚇得妙語忙上去捂住她的嘴：“我的小祖宗，這話你也說得，叫人聽到了看不把你亂棍逐出去！”
沈畫棠一臉的見怪不驚，隻說：“跟了我確實讓你們受委屈了。”
秋水嚇了一跳，慌忙跪倒在沈畫棠身前辯解說：“姑娘，秋水沒有那個意思！隻是在為姑娘鳴不平而已！像姑娘這麼好性子的主子，就是您趕秋水走秋水也不走！”
沈畫棠也是被秋水的反應嚇了一跳，忙拉起她，看著她急得要哭出來的樣子，心裏突然覺得有點好笑：“我沒有那個意思，隻是我們人言式微，又沒人看顧，隻能先忍一忍了。日後若是我的日子能好過一點，我定不會虧待你們的。”
妙語也怕沈畫棠生氣，朝著沈畫棠幫秋水說話：“姑娘，秋水這丫頭就是心直口快了點，對您也是一心一意地幫襯著的，絕無二心。”