沈畫鳶冷聲說：“看來妹妹身邊的人，該好好清理一下了。”
劉氏也是一臉懊惱：“我也是糊塗了！整天盯著你哥哥的課業和那窩狐狸精了，連你身邊混進了這麼些口無遮攔的人都不知道！”
沈畫蕊也意識到了事態不對，小聲喚了一聲：“娘...”
“明日你就來我房裏，我親自督導你的禮儀課業！”劉氏神情嚴肅地對沈畫蕊說，“再怎麼說你也是家裏的嫡出小姐，萬不能讓那些底下的人教壞了你！”
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這日一大早劉氏就差人送來了衣裳和首飾，並囑咐快些收拾好趕忙去大廳裏候著。
妙語和秋水手忙腳亂地幫沈畫棠收拾打扮，秋水一邊替沈畫棠挽好頭發一邊抱怨：“若真有那麼著急，昨日就應該把衣裳首飾送來的。今日一大早才送過來，還催促得那麼急。若是姑娘晚了，待會老爺見了定會不悅，太太卻樂得撇幹淨。”
妙語本來不是那種多嘴的人，可聽見秋水抱怨也忍不住多了句嘴：“可憐咱們姑娘連件能見客的像樣衣裳都沒有，平時不是送來些六姑娘撿剩的就是一些材質不好的，好歹姑娘也是這家裏的正經主子，都能被如此苛待。這太太出身侯府可心中卻一點容人之量都沒有。”
沈畫棠由著她倆擺布，心想可不是嗎，這劉氏好歹也是南安侯府的頭位嫡女，可怎麼生得這般心胸狹隘又斤斤計較。按道理說每位姑娘都該有自己的份例，自己那爹雖然疏於家中事務，可也是好好叮囑過劉氏照顧好她們幾個的。
這劉氏雖然表麵答應得順暢，可背地裏又玩另一套，先是把她和三姐姐丟到最偏僻的香榭軒。這香榭軒是什麼地方？是沈君陽無論去哪裏都經過不了的地方。
沈君陽每日為了自己的前途忙得團團轉，一心想要在政績考核上多博出幾朵花來，每天那可真是披星戴月，早出晚歸的。不過沈君陽這些功夫也沒白做，當地的百姓提起來他都說是個好官兒，可這好官兒卻不知道自己的庶女在家中受的什麼待遇。
這沈君陽忙一天了回到家，自然想的是去看看他即使不滿，也得好言好語著的尊貴太太，又或者是去那千嬌百媚的徐姨娘那兒容存一番，再得了閑也是去探望一下老太太順便看看小兒子。
沈畫芷和沈畫棠兩個姑娘家他一者是不怎麼能想的起來，二者畢竟姑娘們都大了他這做父親的也沒什麼可叮囑的，這麼一來二去連他自己有時候都會忘了他還有那麼兩個女兒。劉氏就是抓準了這個機會，想方設法地自沈畫芷和沈畫棠這兒克扣用度，還讓她們累死累活地給她做活計。
沈畫棠也就罷了，沈畫芷卻是繡工精妙心又細的人，聽聞她交給劉氏的繡品都能拿出去賣好多錢，可那錢都一股腦地進了劉氏的腰包，半點也留不到她們這裏。平時差人送來的衣裳也經常隻是表麵上還能看得過去，但實際上用料極其敷衍。偶爾送來一件首飾也是劉氏不知道從哪裏翻出來的老掉牙的款，覺得丟了可惜便拿來犒勞犒勞庶女。
還有用人上也是，沈家經過這些年的積累怎麼也算得上大戶人家。每個姑娘身邊都應該有貼身丫鬟，房中丫鬟以及粗使丫鬟，可到了沈畫棠這裏，什麼事情都落到了妙語和秋水兩個人的身上。
妙語比沈畫棠大了三四歲，是何姨娘還在時身邊就有的丫鬟，後來何姨娘死了被指派來照顧沈畫棠。秋水卻是小時候買進府就在沈畫棠身邊伺候著的，年紀上和沈畫棠也相仿。劉氏隻說潯州地方小，沈君陽又素有清名，用人一道上不能太過奢侈浪費。可她那兩個女兒前前後後都有七八個丫鬟伺候著，就連沈畫盈那裏也有六個丫鬟的份例。
還不是因為她和三姐姐沒人看顧所以才被當作軟柿子捏，雖然是給她們單僻了院子出來，小時候也請了婆子照顧她們，可沈畫棠才剛過十歲劉氏就把婆子都找理由給差走了，隻留下兩個丫鬟在她身邊。
“太太在這家中一手遮天，老爺又是個不管事的，縱然有怨言又有什麼法子，”妙語歎了口氣說，“還是做好眼前的事，讓太太少些為難姑娘才是正經。你看三姑娘那裏才難過呢，老爺和太太就是為著她的生母青姨娘才鬧的有點僵，太太表麵上不說，不過聽她的丫鬟那口風，三姑娘的日子更不好過著呢。”
“三姐姐這麼好的人卻要備受欺負，像太太那般醜惡嘴臉的人卻還過得逍遙自在，這世道真是沒眼看了。”沈畫棠突然言辭慷慨地冒出了一句。
妙語和秋水對視了一眼，都在對方眼中看出了同樣的疑惑。
“怎麼了？”沈畫棠瞧見她們的神情，奇怪道。
“沒什麼，就是有些詫異，”妙語失笑說，“姑娘自從一病就成熟了不少，很久都沒有過這般孩子氣的話了。”