卡蜜爾於一八六四年十二月八日在法國北部的維爾納夫出生，她的父親是一位房地產抵押登記官，母親則是一個外省的女地主。她是這個家庭的長女（雖然之前她還有一個哥哥，但隻活了十五天便夭折了），除了弟弟保羅之外她還有一個妹妹。卡蜜爾的童年是在維爾納夫的莊園度過的，從六歲起她便迷上了與泥土和石頭打交道的日子。隨著時間的推移，她從小就表現出的與眾不同的性格日益顯現出來：因為她的瘸腿，她出眾的美貌和驕傲固執的性格，她和她那習慣世俗生活的母親和妹妹的關係便越來越遠了。
而她的父親卻把他全部的愛都傾注給了他的大女兒，與其說是偏愛不如說是一種執著的相信，相信卡蜜爾性格中的那些特質正是一個天才的表征。從很小的時候她便開始獨自雕刻和塑像，沒有老師，也沒有家庭背景的支持。直至卡蜜爾十二歲，她創作出了一組搶眼的黏土作品，這引起了當地許多藝術家的注意。他們中的一位叫布歇的先生將她介紹給了美術館的館長。而當館長看到她的作品時第一句話便問她，是否上過羅丹的課。那時還是少女的卡蜜爾對羅丹這個名字從未聽說過，因此作品中所流露出的相似性是完全出於偶然的。這種追溯到靈魂深處的真實，是在羅丹進入卡蜜爾生活之前便存在於她生命裏的。所以，卡蜜爾在認識羅丹之前就是卡蜜爾，她的作品就是她本人，而在羅丹如日中天的二十世紀，這一點是一直被人們忽略了的。
因為卡蜜爾很小的時候就表現出的雕塑天分，一向暴躁倔強的父親對卡蜜爾格外寵愛。為了給女兒提供足夠的物質條件，他不辭辛勞地在外地工作，這遭到了母親的反對，到最後這種家庭的矛盾讓母親和妹妹都怨恨起了卡蜜爾。在一次招待羅丹的鄉間午宴上，母親開始抱怨起了女兒的傲慢，而一向文雅的父親竟突然用力地摔掉了勺子，大聲嗬斥她：我絕不允許你說她傲慢。他一直嗬護她，他甚至為她準備了一個本子，封麵上工工整整地寫著卡蜜爾，裏麵貼滿了他搜集的所有關於她活動的剪報、參與展出的消息，他珍藏她的一切，她就是他的珍寶，是他關於未來的一切希望和想象。可以想象在這種極不協調下，維爾納夫的家庭生活就是一場持續的叫嚷。
十七歲時父親送她去了巴黎學習雕塑，由母親和其他兩個孩子陪同（暴怒的妹妹和一直深愛她的保羅）。這件事最後惡化到不可收拾，可以想象這位夫人的憤怒。她被迫離開丈夫，離開她一直習慣了的維爾納夫，搬到了這個人生地不熟的首都，陪可惡的大女兒獻身藝術（這在她看來一直都是不體麵的事情）。母親和妹妹都是很世俗的女人，父親卻是位自由思想家，同時還是共濟會的會員，他力排眾議支持著他的小卡蜜爾，這種偏愛甚至讓他完全忽略了他的其他子女，尤其保羅一直都很努力地致力於寫作，他一點一滴的堅持隻是為了挽回一些父親對他的關注。即使是卡蜜爾最最不濟的時候，他也沒有放棄過她，直至他不得不離開的生命的最後一刻。
我會倚著另一個肩膀笑，別人的吻會令我滿足。
我會用牙齒咬另一個人的唇，而最美麗的永遠是你。
——羅丹
當卡蜜爾一八八一年來到巴黎時，婦女被禁止進入美術學院（直到一九〇〇年女性才被接納進入創作室，一九〇三年才被允許參加對藝術家創作事業發展尤為重要的“羅馬大獎賽”）。但一向特立獨行的卡蜜爾在一個學院注冊了，並且和三個年輕的英國女雕塑家合租了一個畫室。她充滿激情地工作著，幾乎沒日沒夜，這就像她的一生所為（當然除了在瘋人院的日子裏）。在一八八三年她認識了四十四歲的羅丹，他長著托爾斯泰式的大胡子，手臂粗狂有力，話語間透露著不可侵犯的尊嚴。她那年隻有十九歲，可已準備好了征服世界，她知道自己的天分。