由納粹發起的戰爭爆發了，不知道蕾妮·裏芬斯塔爾是懸崖勒馬還是突然醒悟自己成了一個被人利用的工具，她完全處於了息影的狀態，拒絕一切和納粹宣傳片有關的活動，然而此時再刻意拉開她與希特勒的關係似乎已經太晚了。
戰後，撲麵而來的謾罵聲此起彼伏，她成了第一批被逮捕的電影人之一，她被關進了監獄。雖然後來被釋放了，但從此她所做的一切都被人無情地抵觸著，她被喚作希特勒的情婦，納粹的宣傳工具。
中年後她出走非洲，跟隨海明威小說裏的描述，她將自己又重新置於曠野的冒險之中。電影是拍不成了，她就拿起了相機，出了一本有關土著生活的攝影集。這本名為《努巴》的攝影集裏充滿了唯美的風格，然而即使是如此，還是為她招來了輿論的軒然大波。而在她七十二歲高齡時，為了參加深海潛水培訓班，她少報了二十歲，最終她拿到了資格證，人們這才發現她成了世界上有史以來年齡最長的潛水者。
以“左岸英雄”自居的桑塔格就質疑：在她對力與美的誇張中，掩蓋了她對種族身份的劃分，這還是換湯不換藥的法西斯審美品位。然而一向性格直爽的蕾妮甚至不顧正中敵人下懷地回答記者有意刁難的提問，“對我來說，作為被攝體，老人和孩子都顯得沒有魅力。”這次她的直脾氣又一次給她惹來了麻煩，以致那段時間她必須聘請三個秘書才能處理完每天所收到的信件。
無論是她做的非洲土著生活作品展還是海洋世界的攝影，隻要是蕾妮·裏芬斯塔爾的作品每到一處展覽都會有抗議者打上門來，“納粹展覽！”“不許兜售法西斯美學！”標語常換常新，但態度從未改變，蕾妮終於憤怒了。
“不要因為我曾為希特勒工作了七個月而否定我的一生！”
她對所有人這樣說，即使這句話多少有些道理，但人們對她的偏見直到她一百零三歲辭世還是沒有息聲。就在她一百歲高齡時，這位總不服輸的德國女人潛到了深海拍攝她的海底世界。這樣的冒險一直持續到她一百零三歲時的一個清晨，她沉沉睡去，沒有再醒來。
還是影評人理查德·考利斯在這個世紀老人過世後說了句公道話，對於她的一生遭遇，“那是因為《意誌的勝利》拍得太好了，加上，她的風格，加上，她是個女人，一個美麗的女人”。