“這，請大人明言！”
“楊韌，你追隨我多年，為何還在鳥旗下做一名校尉？”
就見，楊韌校尉臉色一紅，嘀咕道：
“真是的，大人就直說在下糊塗就得了。我楊韌隻知道打打殺殺，別的也難得理會。”
這時，平西大將軍轉而正身端坐，雙臂垂放書案之上，氣勢一凝，隻見楊韌校尉趕緊閉上嘴巴，低下了頭，等待斥責，卻耳邊響起蔣真和緩的聲音，言道：
“不論你何本事，就憑我平西大將軍，封你個偏將輕而易舉，何況你本事功夫並不差，為何老夫不提拔你？”
聽的楊韌沉思了一會，忽而想到什麼，立馬抬起頭，急迫地說道：
“因為朝廷？大人，是不是那人要對你下手？這西北大營中有不少他的人，以馬副將為首，不如—”
就見蔣真眼中精光一閃，抬手止住楊韌的話語，旋即又點了點頭，表示讚許，接著低聲說道：
“勿有此念。哎，我這個大將軍沒死，就是因為那老東西一時還找不到其他的替死鬼，那個馬副將不過一樣是個送死的棋子。不過我也不是那麼容易對付的，哼！那個青藤，你知道怎麼處理了？”
“回大人，在下明白了，讓青藤磨礪一陣子，壓在我旗下，先保住小命。對了，青藤言稱，那個馬副將的侄兒，馬校尉想殺他。”
聞言，平西大將軍蔣真立刻麵色一變，神色複雜，喜憂參半，緩緩言道：
“這可有些麻煩，那馬喬才定已告知馬圖遠，就憑與我同一宗門而論，馬圖遠必會處之而後快。而且我還不能出麵，否則必招朝廷猜忌。這小子，不去龍都，跑到這裏添亂，得想個辦法將青藤調出西北大營。”
以此同時，馬喬才校尉一離開鳥旗營帳，直奔龍旗營內，急慌慌的衝入帳內，一見叔父馬圖遠身穿錦袍玉帶，盤坐一桌佳肴醇酒的酒案前，正攏袖端杯，趕忙上前躬身施禮，而馬圖遠瞥了一眼，仰起脖子，一飲而盡，滿臉色不悅的說道：
“慌慌張張的，想什麼樣子！”
說著緩緩放下酒杯，盯著有些尷尬的馬喬才，一拂袖，繼續問道：
“說吧，有什麼事？”
“叔父，我剛才前去鳥旗營中打探，沒曾想到遇一投軍之人，乃是滄浪宗的虎營弟子，試探一番，功夫不凡，氣感武士境。本想討到龍旗之下，可沒想到，那個楊韌竟然一點顏麵也不給，破口大罵，就連叔父也，那個。”
聽得，馬圖遠怒哼了一聲，麵色陰沉，啪的一聲，將手中酒杯捏碎，惡狠狠地言道：
“楊韌，你這是在找死！若不是有所顧忌，必去摘下你的頭顱解恨！”
說完，獨自生了會悶氣，抬頭一瞪馬喬才，看著一副哆哆嗦嗦的樣子，頓生憤恨，大喝斥道：
“你個沒用的東西，腦子呢？滄浪宗的弟子投奔鳥旗，你還敢多嘴，不是找罵嗎？不明白是何人授意嗎？要不是因為顧忌我，你這會早就被宰了，真是長了個豬腦子，成事不足，敗事有餘。”
罵的馬喬才不敢抬頭，彎著腰，一臉苦澀的樣子，聽得馬圖遠不再叫罵，偷偷瞄了一眼，就見馬圖遠一把抓起白瓷酒壺，拔掉壺蓋，咕嚕漱下一口，橫眉立目地盯著酒案發呆，忍不住膽怯地問道：
“叔父，不如弄死那個青藤？栽贓給楊韌？也好出口惡氣。”
“等等，那個滄浪宗的名字叫做青藤？”
一見馬圖遠忽然麵色大變，發愣地望著自己，趕緊點了點頭，旋即馬圖遠一邊思索著，一邊嘀咕道：
“有些耳熟，在哪見過。”
忽而起身，快步走至擱架，翻了一會，拿著一份文書，查看了一會，失聲言道：
“滄浪宗，首徒，青藤？”
“什麼？竟然是滄浪宗首徒？怎麼沒去龍都，跑這裏來了，叔父？”
聞言，馬圖遠轉身瞧向馬喬才，呆滯了一會，負手來回踱步，忽而駐足，側首猶疑望著馬喬才，自言自語地說道：
“會是朝廷暗中派來的嗎？神帝？宰相？還是—”
而馬喬才急忙打斷道：
“不是，我見舉薦人是鳥旗下的陸丁，不像是朝廷派來的。”
“還知道什麼，都說出來！”
“是叔父，侄兒聽青藤自稱是一孤兒，隨後被人收留，帶至滄浪宗。”
馬圖遠想了一會，繼續問道：
“那陸丁是何人？”
“原本是安陽郡蕩城不遠處牛山鎮的百姓，藝從安陽盤天武館，習八荒戰斧，如今是鳥旗下一百夫長，平日裏很是驕橫。”
說完，隻見馬圖遠又來回踱步，片刻後，返身酒案前盤坐，沉聲言道：
“嗯，這青藤的底細有些可疑，你去打探，暫且不要招惹他，去吧。”