呂天凡終於如願，見到了久負盛名的九爺李炯。
這間全羊館與其他同類型的館子沒什麼不同，赤露的磚牆，因為長時間的煙熏火燎，黑一塊黃一塊，水泥地麵也有些坑窪，頂棚糊著刊有階級鬥爭時代、已經焦黃的舊報紙。屋子正中間有一隻鐵爐，從爐蓋下滲出通紅的火苗，舔著一把大水壺，茲茲冒著蒸汽。
而唯一的分別，就是整個館子隻在爐邊擺著一張舊圓桌，其餘的空地，稀稀落落站著十來個統著黑皮裝的大漢，各個虎視眈眈望著他們，神色不善。
圓桌後麵一把高背紅木椅，懶散地坐著一個胖胖的中年人，五十歲許，黑紅臉膛，一雙三角眼，目光如炬，腦門處已見禿頂，仍一絲不苟將剩餘的幾根有些發白的頭發，齊刷刷向後梳去。隻看架勢，便知是九爺無疑。
九爺的外形，與呂天凡心目中黑道梟雄的形象一般無二，讓他情不自禁想起了小時看過的電影《紅色娘子軍》裏麵的南霸天，心裏反倒有些驚訝，再怎麼說九爺也是轉戰商場的人物，總該有些收斂才是。
眼下正值寒冬臘月，九爺仿佛不知季節的變換，隻穿著一件灰格子襯衣，裂著最上端的兩個紐扣，通紅的鼻尖處隱見汗珠。
在九爺身後站著兩個人，均穿著尋常的西裝，陡顯著與那些大漢不一樣的身份。其中一個呂天凡認識，正是六阿哥潘忠。另一個是一位四十歲左右的敦厚男子。趁著八阿哥湊近九爺身邊說話的功夫，羅傑對呂天凡偷偷亮出三根手指頭，暗示這人就是三阿哥。
三阿哥似有察覺，並未回避，反而迎著目光看過來，淡淡一笑，點頭示意。
八阿哥低聲說了兩句話，便直起身子順勢站到三阿哥的旁邊。
“這是我最早經營的小館子，我這人喜歡念舊，時到今日仍保留著原狀，當時什麼樣現在就什麼樣。呂老板年紀輕輕，不靠天不靠地，憑一己之力把個私人偵探社做的有聲有色，比起當年的我要強過很多，假以時日，不可限量啊！”
九爺聲如其人，大嗓門，音亮若鍾，震的周遭空氣嗡嗡作響。
“九爺客氣，”呂天凡不亢不卑地說，“年代不同，評判的標準也不一樣。若小子是和九爺同時代的人，恐仍舊為一日三餐而犯愁呢。”
“哈哈，說我客氣，你才是客氣吧？嗯，現在的年輕人動輒飛揚跋扈，眼高於頂，像呂老板這麼謙虛倒是少見。”九爺微微抬頭，瞥了潘忠一眼。後者仍神色自若，若無其事地盯著呂天凡。
“傲氣也要有傲氣的資本，還要看施展的對象。若一直庇護在別人的羽翼之下，自己隻會是永遠長不大的孩子。”呂天凡微微一笑，同樣以一種憐憫的目光看向潘忠。
潘忠終於臉色微變，待要開口，頓了一頓，還是忍下了。
“哈哈，有意思，”九爺短粗的手指有節奏敲擊著桌麵，仰天大笑，“敢當著我和老六的麵，直截了當數落老六不是的，你小子是頭一份，有意思。”
呂天凡收回目光，看著九爺淡淡地說：“還不是承蒙九爺抬愛？”
別看兩人嘮家常式地說著話，九爺又顯得格外低調，然而事實遠非如此。
八阿哥傳達九爺的原話，說是赴宴來的，但是九爺麵前的圓桌上空空如也，連隻杯子都欠奉。桌子旁邊擺放著兩把椅子，九爺坐一把，另一把就那麼空著，九爺也絲毫沒有讓座的意思，明顯這是一種蔑視的表示。
呂天凡倒沒怎麼往心裏去，他來的目的是要探究九爺的底線，至於何種形式都是次要的。何況無論從年齡和輩分上來說，他都是小字輩。
果然，九爺臉色一整，語氣嚴厲道：“呂小子你聽好了，我能有今天，憑借著就是一個‘義’字，這裏的每一個兄弟都流過血、流過汗，就算有些癖瑕，也是自己家裏的事，外人若信口雌黃指手畫腳，我老九第一個就不容。”
呂天凡不為所動，掃了一眼空空的桌麵和近在咫尺的空椅，不慌不忙岔言道：“不知九爺喚小子前來有何指教？還請明示。”
這話沒什麼問題，隻是加上這道眼神就有些諭挪之意。你九爺不是請我來赴宴的嗎？現在既無酒菜，又不肯讓座，故有“明示”一說。
九爺嘿然一笑，故意裝糊塗道：“其實也沒什麼大事，你和老六那點兒破事我心裏有數。雖說老六過分在先，你也傷了我好幾個弟兄，依我的脾氣原本不會這麼輕而易舉地了結，架不住你小子的人脈不錯，不停地有人在我耳邊吹風，吹得我耳朵都生繭子了。我呢也是愛才之人，不想你小子就此沉淪，你也別說我偏向老六，就做個和事老，這事兒就算了，以後大家各安天命，或者不打不相識也說不定，呂老板認為如何？”
呂天凡神色坦然望著九爺，淡然道：“不知道如果九爺處在我的位置，會怎麼做？”
九爺啞然失笑，傲然道：“有你小子這麼打比方的嗎？等你真正到我這種程度再說不遲。”