列缺笑了，逼近一步，語氣急促道：“人在明處，鬼在暗處。再亮的光也有照不進的幽暗之地，那裏人鬼窮途，因為太多的苦難壓迫，人心裏生出的惡才比鬼更可怕。這些人不人鬼不鬼的家夥們掙紮於泥濘之間，大人不願搭把手，卻想將他們推到更深的地獄裏去？”
聶貞仍冷靜如常：“本就在地獄裏，何勞我費心。莫非你對他們懷有慈悲之心？”“地獄的第一層和第十八層也是不一樣的！”眼見這場爭執漸成燎原之火，羅恒趕緊和稀泥：“聶大人，千戶年少氣盛，並無惡意，請您不要見怪！”羅恒拚命向列缺使眼色。若今日求不到刑部放寬結案期限，還得罪了聶貞，這才是得不償失！列缺僵硬地低下頭：“大人，屬下並無意冒犯……”聶貞拍幹淨手中貓食的汙漬，閑庭信步走向小橋，邊走邊意味深長地警告道：“話雖說得漂亮，是人是鬼總要抓點什麼回來吧？聶某並不像梅大人那般好心腸，他既然放心交給你們，你們大可繼續查，但最後查不出來，即使是梅大人保你們，也休怪聶某心狠！”墨綠長衫的背影消失在曲徑圓門之後，園中隻餘二人站著。列缺極目遠望，竟看不到這深宅大院的前門在何處，正擔心沒人引路怎麼出去，羅恒繞到他跟前，氣得扶額訓道：“你這不知好歹的後生崽子！若不是聶大人脾氣好，換成錢大人早把我倆丟進玄武湖喂魚去了！還查什麼案子？！”列缺指著聶貞離去的方向，嘴角一彎淺笑：“我知道他脾氣好才敢這麼說。這樣他才不會責罰前輩，而隻追究晚輩的放肆。”
心裏咯噔一聲，羅恒不禁動容，與之而來的是倍覺慚愧。心中尷尬了片刻，他拍了拍列缺的肩膀：“除夕你可有何打算？若不嫌棄，不妨與令尊來我家一起過年？我妻兒皆在，劉毅每年也來，人多熱鬧些嘛。”
見過聶貞後，列缺更肯定自己的直覺是對的——聶貞越諱莫如深，越有可能了解仁義堂慘案的內幕。下馬坊牌樓上的風鈴發出清脆的響聲，列缺陡然瞪大雙眼想起另一件事，那梅川呢？梅川為何插手此案？
這麼多年來對梅川生死追隨，列缺自恃了解他的為人，他有一顆罕見的七竅玲瓏心，自己想三步遠，他至少會想五步。這意味著他把自己當作棋子而走的每一步路都有理由。拋開此案的性質而言，孝陵衛強硬插手刑部事務對梅川絕無好處。那他為何逆流而上？僅僅是為了真相？
這僅僅是一個凶殺案嗎？不，梅川的動機可能與聶貞有關。列缺豁然貫通，這麼淺顯的事情竟然沒有一早發覺！
但是聶貞乃南京刑部侍郎、江寧聶氏家族的現任家主，聶家是書香門第。梅川乃孝陵衛指揮使，亦是梅家家主，而梅家世世代代是承襲祖製的守墓人。表麵上兩人既無關聯，也無利益衝突。梅川為何要將矛頭指向聶貞？
列缺笑了，逼近一步，語氣急促道：“人在明處，鬼在暗處。再亮的光也有照不進的幽暗之地，那裏人鬼窮途，因為太多的苦難壓迫，人心裏生出的惡才比鬼更可怕。這些人不人鬼不鬼的家夥們掙紮於泥濘之間，大人不願搭把手，卻想將他們推到更深的地獄裏去？”
聶貞仍冷靜如常：“本就在地獄裏，何勞我費心。莫非你對他們懷有慈悲之心？”“地獄的第一層和第十八層也是不一樣的！”眼見這場爭執漸成燎原之火，羅恒趕緊和稀泥：“聶大人，千戶年少氣盛，並無惡意，請您不要見怪！”羅恒拚命向列缺使眼色。若今日求不到刑部放寬結案期限，還得罪了聶貞，這才是得不償失！列缺僵硬地低下頭：“大人，屬下並無意冒犯……”聶貞拍幹淨手中貓食的汙漬，閑庭信步走向小橋，邊走邊意味深長地警告道：“話雖說得漂亮，是人是鬼總要抓點什麼回來吧？聶某並不像梅大人那般好心腸，他既然放心交給你們，你們大可繼續查，但最後查不出來，即使是梅大人保你們，也休怪聶某心狠！”墨綠長衫的背影消失在曲徑圓門之後，園中隻餘二人站著。列缺極目遠望，竟看不到這深宅大院的前門在何處，正擔心沒人引路怎麼出去，羅恒繞到他跟前，氣得扶額訓道：“你這不知好歹的後生崽子！若不是聶大人脾氣好，換成錢大人早把我倆丟進玄武湖喂魚去了！還查什麼案子？！”列缺指著聶貞離去的方向，嘴角一彎淺笑：“我知道他脾氣好才敢這麼說。這樣他才不會責罰前輩，而隻追究晚輩的放肆。”