據說當時大家在朝廷上吵得很厲害。大唐就這點好，基本上讓人說話。讓人說話聽起來沒什麼，但有這種雅量的帝王和朝廷真不多。大部分帝王和朝廷是禁止講真話的，弄不好要殺頭。在我華夏，因為大家都不講真話，所以講話從來就是一門藝術，或者說很後現代的藝術。朝會剛開始，陛下按照慣例讓群臣先發表意見。有人堅決反對陛下派人西天取經，更激進的主張是索性把全國的廟都拆了，把和尚們趕到鄉下去，每人由朝廷發個婆娘，讓他們為國家養雞。也有人主張取經是可以的，但不要以官方的名義，全當是民間文化交流活動，取來取不來，算是給觀音菩薩一個麵子，所謂“敬鬼神而遠之”。“敬鬼神而遠之”是孔夫子在《論語》裏講的話，原文是“務民之義，敬鬼神而遠之，可謂知矣”。這老頭真逗，反正自己弄不明白，扔在一邊不管就是了。當然持讚成態度的也不少，說隻要不危害大唐的江山，應百花齊放百舸爭流雲雲。不過當陛下表示自己堅定支持西天取經時，大家的意見很快取得了高度一致——吾皇英明，萬歲萬歲！不用再費太多口舌，全部通過。
隨後，他們把我請了過去。大明宮是大唐皇宮，在長安城的最北麵，地勢比較高，遠遠望去宮殿巍峨，令人生畏。大明宮我是第一次去，這話等於是廢話，如果沒有您的麵子，我等草民怎麼可能去那種地方，畢竟不是旅遊區或招待所。沒想到裏邊更加奢華，超過了我住過的任何一家五星級寺廟。據我朋友講，大多數帝王在位時都會大興土木，一是為了享盡人間富貴，二是他們怕死後被人忘掉，抓緊拿國家的票子為自己修紀念碑。就算死了，也要把能帶走的全帶走，準備在下一個世界裏揮霍。據說秦帝國始皇帝的墳墓，黃土下麵埋著一座奢華無比的宮殿，人間萬象，日月星辰，無所不備。我朋友說，所有的帝王在爬上龍椅後首先把他老爸喜歡的帝國棟梁們幹掉，接下來馬上給自己修墳墓。在地下他們也不是特別寂寞，除了金銀財寶，陪葬女人的朽骨，經常也有頭上戴著長筒襪的盜墓賊進去陪陪他們，幫助他們活絡一下筋骨，待遇比老百姓高多了。
在大明宮我受到空前的歡迎。自進門開始，全身的雞皮疙瘩就沒有消失過。那些準備讓和尚去養雞的人，也誇我相貌堂堂，國之棟梁。陛下顯然對部下們的領會貫徹能力很滿意。幸虧有這些明白人，如果都是魏征，天天找茬，那做皇上還有什麼勁？當年劉三幹掉項羽當了皇上，可弟兄們散漫慣了，還是踢他的屁股開他的玩笑，劉三坐在龍椅上感覺跟泡澡堂子沒什麼兩樣，因此浩歎：做皇帝有什麼鳥勁！可經儒生叔孫通一番折騰，他就找到感覺了——今天總算過了把皇帝癮，知道皇帝的富貴了。這可能是曆史上最成功的一次投機，對我華夏政治思想文化發展產生了決定性影響。孔夫子今天能大吃冷豬肉，真的要好好感謝叔孫通他們。據我的朋友研究，多少年來，很多讀書人幾乎把所有的精力和智慧都用來研究怎麼當個好奴才。好奴才的本事就是不但到處宣揚主子的屁是香的，而且能夠引經據典來證明為什麼這麼香。當然說主子屁臭的人也有，但說這話以前，他們已經在家裏準備好了棺材。我的朋友向來比較偏激，是否真如此，我也不清楚。
陛下拉著我的手講了一堆很煽情的話：陳師父，觀音菩薩這次到大唐來，我們之間進行了良好而富有建設性的會談，大家在很多方麵都取得了共識，我們有理由相信，通過大家的努力，對佛教的健康發展，特別是我大唐的文化建設將起到巨大的推動作用。文化建設非小事啊！我向來主張要博采眾長、多元化地發展。我跟觀音菩薩也達成了一些初步的合作意向，其中一項很重要的內容就是國際文化交流。我們不但要把大唐文明傳出去，還要把別人先進的文化引進來。決定派你到天竺取經，就是出於這樣良好的建設性目的。具體的事情我想觀音菩薩已經跟你談了，你自己就表個態吧。我趕忙表示絕不會辜負陛下和大唐上千萬子民的重托，一定會鞠躬盡瘁、死而後已。陛下還特別鼓勵了我幾句：幹事業嘛，哪有不犧牲的，受點苦沒什麼，當年我也是這樣過來的。有件事不知當講不當講，陛下私下裏竟然托太監向我傳達口諭（其嚴肅性與權威性有時候淩駕於天理人情國法之上）：聽說天竺的姑娘不錯，回來的時候順便給朕帶幾個！唉，我是和尚啊，虧他老人家想得出來。
大臣們也從不同的角度就西天取經的重大價值發表了評論。基本觀點為：西天取經是陛下做出的前無古人後無來者的偉大決策，這種政治眼光恐怕連周公也自歎不如，這充分證明了陛下不但是偉大的政治家，也是偉大的軍事家、偉大的思想家、偉大的社會學家。凡陛下講的，都是真理，凡陛下要求的，我們必須執行，萬死不悔！中書省的大臣把這些東西總結為“四不一沒有”，就是不能用常人的眼光來看陛下的決策，陛下是最大的聖賢，超過了孔子；不能用今天的眼光來看陛下的決策，陛下的決策跨越了所有的時間；不能用中華的眼光來看陛下的決策，陛下的決策是全人類的福音；不能用一般的眼光來看陛下的決策，陛下是真理的化身，他的理論永遠正確、絕對正確；沒有陛下，我華夏甚至全人類將生活在黑暗的深淵中，少了指路的明燈！其實對這些東西我沒有一點興趣，不就是派個和尚取經，用得著這樣上綱上線嗎？但我也能理解，上綱上線是他們的工作，也是他們的飯碗。我感興趣的是國學院院長的發言，他認為西天取經將有助於環境保護，原因是光頭多了，就可以節省大量淡水，保護水資源；和尚吃素，排泄物不會太臭，可以有效降低CO2排放;光頭在夜裏有照明作用，可以節省大量能源，等等。更有人認為西天取經對維護帝國穩定具有非凡的價值，因為現在男女比例嚴重失調，很多男人憋不住了就會生事，如果把他們轉化為和尚，就可以有效平衡帝國的男女結構。
顯然，陛下對群臣的發言非常滿意，並要求大家把各自的發言寫成論文，由國學院與大明宮皇家書局聯合出版，書名暫定為《西天取經與大唐氣象》。陛下也答應到時候親自撰寫序文並出席新書發布會。也許是受了大家的感染，陛下非要把麵子給足，或者說把我抬舉到無以複加。特別賜我國姓唐，就這樣還嫌不過癮，要跟我結成把兄弟。基本儀式跟民間結夥一樣，唯一的區別就是少了在手腕上拉一刀，喝的是西域貢品葡萄酒而不是雞血，所謂“葡萄美酒夜光杯”。在別人看來，這是天大的榮幸，就像是中了六合彩，感謝祖墳埋對了地方。可我沒丁點激動。我爹姓陳，我姓唐，這算什麼事？！至於給皇帝當把兄弟，確實有點讓人不寒而栗。根據我朋友的研究結論，曆史上給皇上當兄弟的，沒幾個有好下場。江山往往是男人踩在女人的胸脯上用人頭堆積的光榮的荊棘路，包括他兄弟姐妹的。隋文帝之死楊廣是首席嫌疑犯，並矯詔殺兄，淫其後母。陛下發動玄武門政變，殺死哥哥與弟弟，逼迫老爸退位，納弟弟的小老婆入宮。雖有不少學者為其掩飾，終脫不了違背人倫的罵名（王夫之有言：“太宗親執弓以射殺其兄，疾呼以加刃其弟，斯時也，窮凶極慘，而人心無毫發之存者也。”辛可注）。陛下還特意寫了詩送我，後來發表在《大唐朝報》頭版上。大臣們都說，自盤古開天地，未曾有這樣驚天地泣鬼神的大手筆。