王安石是北宋傑出的政治家、文學家。他的文章多涉及政令教化、經世致用，其政論文章文筆遒勁，風格則剛峻峭拔。《答司馬諫議書》是一篇就新法答複諫官司馬光的書信，文章理足氣盛，委婉和易的語勢中，充滿勁悍剛銳之氣，其推行新法的堅定決心，昭然可見。不但充分顯現了王安石的文格與人格，也證明了文章風格與作家個性、人格兩者間有著密切聯係。此外，王安石的遊記常深入淺出，蘊含警惕世人的深意。如《遊褒禪山記》，是一篇以議論說理取勝的山水遊記，其中寄寓了積極進取的襟懷和貫徹誌向及理想的精神，並勉學者應“深思慎取”，是一篇借題發揮的佳文。
蘇洵自幼熟讀《戰國策》《史記》，故所作文章簡直老練，頗有先秦古勁之風。他擅長史論、策論一類的議論文章，文章論點鮮明，說理透辟。《六國論》就是他的史論名篇之一，是藉戰國時六國因賂秦而自取滅亡的事例，以諷北宋當時對契丹、西夏納幣求和的屈辱政策。文章條理清晰，語言犀利明快，氣勢亦跌宕雄奇，為論說文的上乘之作。
蘇軾一生雖然宦途坎坷，但在文學藝術上的成就卻享譽千古。他秉承歐陽修的理念，完成了詩文革新運動，成為新的文壇領袖，與其父蘇洵、弟蘇轍並稱“三蘇”。蘇軾的思想氣度恢弘，才氣縱橫，詩、文、詞、賦、書、畫皆其所擅長。其文章汪洋恣肆，清新自然，千古傳頌。《留侯論》是蘇軾著名的史論，全篇以“忍”字貫串，評價張良的一生，並列舉史實，徹底擺脫世俗陳見，頗能引人入勝。
蘇轍在其父兄的熏陶下，個性相對比較沉靜，性情敦厚，所作文章如其為人，立意平穩，樸實淡雅。蘇轍的文學成就尤以散文為高，其策論更是著稱於世。在記遊方麵的作品則以《黃州快哉亭記》最具代表性，旨在闡發其兄蘇軾為亭命名“快哉”的深意，把敘事、寫景、抒情與議論熔為一爐。其文筆秀傑灑脫，風趣悠遠酣暢，足見蘇轍汪洋淡泊，紆徐條暢的風格，令人有超然物外之思。
“唐宋八大家”中的許多人不僅是卓絕的散文家，還是傑出的詩人、詞人，乃至政治家、哲學家、史學家和書畫家。因此，他們的文章也涉及社會生活的各個方麵，其內容之深刻，觀點之精辟，論述之卓越，幾乎達到了當時社會的最前列。可以說，八大家的散文是中華文化寶庫中的珍貴寶藏，是國學的重要部分，值得每一個人認真品讀。
本書選編唐宋八大家散文193篇。其中韓愈39篇、柳宗元35篇、歐陽修32篇、蘇洵11篇、曾鞏13篇、王安石21篇、蘇軾32篇、蘇轍10篇。這些散文立意深遠、可讀性強、意境優美。書中涉及的曆史紀年，一般寫明朝代、帝王名稱、年號；同時注明公元紀年，使人了解所發生的事件在整個曆史時序中所占的位置。
值得一提的是，每篇散文均有翔實的注釋和精辟的鑒賞，重難點字加注拚音和直音，並在最後配綴後人評價。鑒賞文字除解讀背景、梳理結構外，還著重說明該作家的散文創作成就和特點，使大家能盡覽“八大家”散文的概貌和精髓。
本書在寫作過程中參考了相關著作，在此謹致謝意。其中不足之處，敬請批評指正。