寧江夜風起，城郊的飛雲河麵上緩緩行來一條花船，花船酒醉香飄，甜美動人的船上，佳人何甜甜用筷子夾起了小半塊桂南**在眼前晃了晃，嬌笑連連地說：“看在你聽話的份兒上，這塊**我喂你吃。可*樂*言*情*首*發” 何甜甜懷裏躺著一個男人，眯著眼睛，魂不守舍地說：“我當然聽話，隻要你還停駐飛雲河，還留在寧江，我一定每晚都來陪你。”
“對了，現在你爹不在了，春堂不是還有你大哥嗎？你大哥應該就是下一任春堂之主，可惜了你這個二公子了，屈居人後。”
“哼！”鄂釋然冷哼一聲，“現在這麼說還為時尚早，最後笑的人才是真正的贏家。懂嗎，甜甜？”
“我不懂。”何甜甜大眼睛眨了眨，溫軟芳香的口氣令鄂釋然一陣激動，“我當然希望你可以做成春堂之主，這樣就不會有人再為難我們，不讓我們在一起了。”
“甜甜！”鄂釋然微用力一拉，何甜甜躺在了他胸膛上，一朵嬌雲隨之爬上了美人脖頸，讓鄂釋然忍不住想咬一口。鄂釋然真張開了嘴，但沒有咬下去。
何甜甜白皙嬌嫩的脖子須臾間變得烏黑透亮，隱約的有一樣東西在何甜甜肌膚下湧動，像是要掙脫出來。
那東西一鼓一落地從何甜甜脖子移向了裏麵，鄂釋然雙手顫抖地扶起何甜甜，何甜甜白嫩的臉龐也籠罩在一片黑烏之色裏，她吞吐著舌頭，從喉嚨間卡出了幾個字。
“救我，救我……”何甜甜終於還是沒有將話說完整。一條烏黑的蟲子已經從她喉嚨裏鑽了出來，啪一聲掉在鄂釋然腳下。鄂釋然將其一腳踢開，蟲子被踢到一旁小桌上，弓起了身子，鄂釋然看不到這蟲子的口眼，隻看到黑烏黑烏的一團。蟲子卷起了身子，跟鄂釋然對峙了一會兒，倏然躍進了飛雲河裏。
鄂釋然轉過頭，何甜甜早已斃命，七竅裏流出了烏黑的血液。
同一輪明月下，寧江，春堂。
鄂長樂的眉毛始終蹙著，他麵前坐著幾個白發老者，他們都是春堂的掌堂人，自小看著鄂長樂長大，在他們眼裏，鄂長樂始終是當年那個拿著糖果給叔叔伯伯們吃的天真孩童。
為首的一名老者叫孫綱，在春堂已經待了整整四十年，人的一生裏有幾個四十年，他可以說將大半輩子都獻給了春堂。
孫綱沉吟：“大少爺，我們幾個老家夥知道你難做，但是現在已經到了下決心的時候了，再往後事情會越來越難辦。”
“孫老，這樣好嗎？”鄂長樂搖頭，“非得如此？”
孫綱肯定地點點頭。
鄂長樂長歎一聲：“我明白了，一切按照孫老的意思去辦吧。”
鄂長樂在門口望著孫綱幾個老者漸行漸遠的身影，一拳重重地砸在了門框上，一陣夜風襲來，吹得不遠處的紅楓狂魔亂舞。
“三少爺，你等等我啊。”小杏跑著說。
鄂晚楓和小杏又一次來到了妙秋閣，白日鄂長樂、鄂釋然帶著那兩個捕快突然來到妙秋閣讓鄂晚楓的計劃沒有實現，今晚他無論如何要進入到秘堂，找尋答案。
秘堂門又一次被打開了，但這一次血烏沒有衝出來，鄂晚楓心中不解，莫不是血烏睡著了？鄂晚楓要先進，小杏攔住了說：“三少爺，你跟在我後麵，我先進。”小杏說完，從懷裏拿出了一把百荒草，點燃走進了秘堂裏。
鄂晚楓頓了頓，緊跟著小杏也進入了秘堂。
秘堂裏烏漆麻黑，鄂晚楓隻能看到行走在前麵的小杏的背影，小杏不知從哪裏取了一盞壁油燈點燃了，鄂晚楓這才看得清楚些。秘堂裏沒有像鄂晚楓想象的那樣堆滿了藥鼎和秘方，事實上秘堂裏隻在最裏麵的牆角並排立著兩排架子，上麵盛放著一些書籍，還有畫卷，左右就沒別的了。
“這就是秘堂？兩百年間一直被視為春堂生命的地方？”鄂晚楓難控製心中的失望，他走向角落的架子。
小杏跟在他身後。
架子上果然都是丹藥秘方，有一些是鄂晚楓知曉的，有一些是他聽過但不清楚的，而還有一些是連聽都沒聽過的。這些沒聽過的藥方用棉布包裹，寫在竹簡之上，看竹簡的樣子，鄂晚楓覺得這些藥方至少存在一百年以上。