這是是周蒔敏最嫉妒的，不管父皇多生氣，都不會廢掉周蒔霖。
“朕隻是想收回家業。”陛下深深歎了口氣，好似瞧見了死硬如頑石的周蒔霖，站在太和殿上逆著光。
“父皇，萬萬不可出兵。”
那孩子是最像陛下的，尤其是這般跪在堂下，哽著脖子與陛下爭論。陛下還是太子周錦林時，也這般倔強。後來耄耋白發的老陛下，指著遠處的燕京城說了一句話。
“這天下不是百姓的天下，是王公大臣的北端。你日後登上這位子，就明白如今為父的身不由己了。”
那時候老陛下想守住著草原的家業，可是無奈群臣不願。南岸土地肥沃，作為一國之君，竟不想著擴大疆土。老陛下雖是一國之尊，奈何外戚強大，生生逼著陛下出兵南岸。雖然得到了大片的沃土，可是草原的家業，卻四分五裂再也無法收回。
“孩子，日後你便是北端的陛下。為父要你承諾，若有可能，定要收回祖宗疆土。”
這是老陛下最後的遺願，陛下跪在龍床便，已經起了誓言。如今陛下有心收回家業，可是當今的太子竟與群臣一道阻止。陛下孤立無援，果真應了父親的話。
“父皇，兒臣有一計。”周蒔敏抬手輕輕撫上太子奏章，麵上卻是惶恐之色。
陛下今日一直都聽得反對，竟從八皇子這裏聽到了不同的言論。雙眼緊緊盯周蒔敏，開口道：“你有何計？”
這個兒子不想麵上這般乖巧，陛下心裏十分清楚。秋獵禦馬發瘋，這事若不是周蒔敏幹的，也少不得提前知曉。陛下早已有了懷疑，對這往日魯莽的兒子，如今細想下來，還真有些不一般。
“父皇可先派兵臨元城，整兵艸練。”周蒔敏眼裏閃過神秘，開口道：“若是再過些時日，草原還是大旱，遊馬與空桑定會去邊疆搶奪百姓財物。到那時便舉兵北上，一舉得了這天下。”
既然朝臣不支持開戰，那便找個緩兵之計。先派兵去臨元，到時候邊塞胡人肆虐，還不是一句話的事。
“這到不是不行。”陛下陷入深思，腦子思考著這法子。
若是草原持續大旱，那定是列祖列宗顯靈。收付草原，便誰也不能阻攔。若是胡人得了轉機，那陛下便隻能放下這事，另尋他機。
周蒔敏見陛下意動，轉頭瞧著王慶祥開口道：“父皇今日可有用膳，去膳房，哪些吃食過來。”
陛下下朝便去了坤寧宮，正準備用膳，不料太子也來了。父子兩人又對著前朝之事爭論，陛下一氣之下掀桌離開。直到此刻，怕是肚子都空著。
周蒔敏一貫都是個溫柔體貼的好兒子，從不說惹父皇生氣的話。瞧著陛下臉色不對，便處處乖巧孝順。以往陛下很是喜歡，如今卻越來越覺出異樣。
王慶祥帶了些為難，抬眸瞧著陛下，想得一些暗示。
“自從秋獵回來，已經有些時日了。”陛下端著茶，狀似不經意的開口道：“你可是許久未見過你母妃了？”
宮裏除了太子，便是些未成年的皇子了。已經成人的皇子，早已出宮建府。平日上朝便是太和殿，若無召見，便不得入宮。直至親王，才有日日進宮的資格。
“勞煩父皇惦念了，兒臣這幾日都為見過母妃。”
陛下前幾日見著周蒔敏都是冷著臉，林貴妃已經碰了好多次軟釘子。今日陛下這般溫和，周蒔敏仿佛嗅到了一絲春暖花開的跡象。
“趁著今日還早，去你母妃宮裏坐坐吧，陪她吃個飯。”
陛下垂了首，抬手拿起一本奏章，隻是一幅要好好批閱的樣子。
周蒔敏一向有眼色，見狀立刻俯身跪下。
“還請父皇注意龍體，兒臣這便告退了。”
出了養心殿，周蒔敏隻覺腳步輕快。果真處處都按著陸秉所說，陛下雖然想出兵草原，卻不想背上罵名。
北端如今的境況，陛下心裏十分清楚。雖不說內憂外患，也相差不遠。若是舉兵遊馬，成功得了這土地，那便是舉國歡慶。可誰也不敢賭，勝敗乃兵家常事。若是真是抵不過胡人，失了臨元城事小，送了這周家江山事大。
陛下不敢賭，死後合上眼，如何麵對列祖列宗？
今日周蒔敏給陛下指了個明路，不用背上誤國這帽子，群臣也不能阻攔。陛下作為一個明智的皇上，怎可能放過這由頭。
周蒔敏剛養心殿的九曲長廊，迎麵便見了蘇氏身邊的大丫頭念夏。
“參見八皇子，八皇子萬福金安。”
念夏帶著一眾小宮人，對著周蒔敏行禮。淺杏色的衣裙，配上念夏略顯清高的表情，有一番別樣的意味。