七爺含笑點頭，“我喜歡聞這鬆柏味兒，每次飯後就要往這裏走一走站一站。”
“是挺好聞的，”嚴清怡附和道：“聞著好像心裏能平靜些。”
七爺淺笑，忽而拉她走進林中，望著鬆枝上纏纏繞繞的女蘿草，低聲道：“遼王信上說今夏遼東雨水多，糧米受災，若是得不到供給，恐怕無法抵禦高麗大軍。”
嚴清怡道：“先前阿昊還跟我說，遼東土地肥沃物產極豐，較之江南也無惶多讓，遼王這是何意，要謀反嗎？”
七爺歎道：“連你都這麼說，可朝臣中卻有許多力主撥糧，皇兄便是因此而惱怒……先前，遼王還曾從山西運過去一批生鐵，總有數千斤之數。”
生鐵可以製造武器，再要馬要糧，遼王的意圖豈不是昭然若揭？
嚴清怡不解地問：“聖上正春秋鼎盛，遼王怎麼突然生出這樣的心思？”
七爺答道：“就因為皇兄身體好，而幾個兒子都長大成人，所以才會不自量力螳臂當車。”
嚴清怡恍然，想必是有人沉不住氣了。
可七爺神情從容，毫不意外，料定聖上定然已有準備，也便放下心，悄聲道：“又不是什麼好差事，隨他們去爭搶，隻別擾了我們平安的日子就成。”
七爺含笑道：“我也是這想法，我們倒想到一處去了。”烏漆漆的眼眸望著她，不期然俯身，細細密密地親上去。
嚴清怡不躲不閃，順從地承接他的吻。
樹蔭濃密，遮住了熾熱的陽光，也遮住了外頭的視線……
吃罷中飯，兩人在和安軒略作歇息，先去宗人府拜見了宗室的諸位長輩親眷，再往宗廟裏祭拜，經過繁瑣冗長的儀式，終於將嚴清怡的名字添加到玉牒上。
足足忙碌了一下午，等回到王府時，日影已經西移。
嚴清怡累得兩腿幾乎斷了，吃完飯略加漱洗就爬到床上睡了。
七爺本想跟她膩歪一會兒的，見此情狀啞然失笑，卻沒擾她，到廳堂見了辛姑姑，“明天回門，仍是回黃米胡同，就再麻煩淮海侯夫人一次。”
辛姑姑從袖子掏出一張紙，“這是我擬好的禮單，原打算請王妃過目的。”
七爺接過看了看，在八色表禮之外又加了筆墨紙硯等文具，“這樣就極好……明兒不用太早，巳初動身，趕在巳正之前到就行。”
辛姑姑答應著自去準備。
七爺複回內室，撩開帳簾。
嚴清怡睡得正香，滿頭墨發散在枕上，襯著那張臉蛋越發小巧，白淨的肌膚被燭光映著，散發出瑩瑩光華。
許是做了美夢，水嫩的雙唇微微翹著，鴉翎般稠密的睫毛乖順地服帖在眼瞼上，遮住了那雙好看的杏仁眼。
沉睡中的她，有種不諳世事的童稚。
七爺凝望片刻，回身吹滅燈燭，上了床，三兩下把自己衣裳褪下，手臂熟練地穿過她的頸窩，將她攬在臂彎裏。
嚴清怡似醒未醒，呢喃聲“七爺”，自發自動地往他身前靠過來。
明知道她隻是貪圖涼快，可七爺還是被這不設防的親昵所打動，心頭頓時柔軟似水，垂首親親她的額頭。
月色朦朧，因為看不清，她身上那股子幽香便格外濃鬱。
這香氣蠱惑著他，引誘著他。
而她溫順地躺在自己懷裏，靜靜地等著他胡作非為。
七爺腦海裏突然閃現出圖冊上的一幅幅畫麵，手指自有主張地摸索到她衣衫上的盤扣，一粒粒解開，順著山巒般綿延起伏的曲線慢慢而下。
不等抵達那叢林山穀，嚴清怡已清醒過來。
七爺身上涼，可他的手指所及之處卻熱得燙人，灼燙著她炙烤著她，似乎要把她燒成灰燼。
終於灼熱散去，那抹清涼覆上來，輕輕柔柔地像是春風吹綠大地，而嚴清怡便是那嫩黃的柳芽，在春風的吹拂中慢慢舒展了枝葉。
在這春意盎然中，突然閃電當空劃過，緊接著便是一道春雷，硬生生劈開了她的身體。
嚴清怡腦中一片空茫，想掙掙不脫，想逃逃不掉，隻能無助地承受。
好在不過片刻，春雷便化為甘霖……
翌日，普灑了一夜甘霖的七爺神清氣爽，可是被春雨滋潤過的嚴清怡卻萎靡不振，吃飯都蔫蔫的。
七爺柔聲道：“要不今天就不回門了，我打發人去淮海侯說一聲。”
嚴清怡恍然記起還要回門，氣道：“都說定了，興許魏夫人已經過去了，哪好讓人白跑一趟？”
七爺好脾氣地笑笑，“那就回去溜達一趟，很快就回來，你好生歇一歇。”
嚴清怡“哼”一聲，鼓著腮幫子道：“回去得把阿昊和阿旻安置好，我讓他們各尋出路，以後不能住在黃米胡同了……”