悶熱的天氣使持續的思考變得更加艱苦。李斯全身赤裸，背著雙手，在不大的房間裏來回遛彎，幾乎是不眠不休。從他身體上滑落的汗水，在泥地上畫出圓形的水跡，幹了又濕，濕了又幹。李斯知道，一個完美的仕途規劃是多麼重要，他必須考慮到所有的有利和不利因素。這短短的三天，將決定他未來長長的三十年，怎能不慎重？
3．哪裏爬起，哪裏跌倒
三天之後，李斯打開房門，晃晃悠悠地走上逆旅的屋頂，以目光包容著秦國宏偉的都城。正是清晨時分，天際有寥寥殘星，萬丈朝霞，火紅的陽光灑在李斯消瘦的臉龐上。李斯強睜著疲倦的雙眼，勉強站穩，向著剛從夢中醒來的鹹陽城作以下豪語：“我，李斯，李——斯，天慷慨生我，地慈悲養我。天地於我，既有所愛，必有所懷。吾聞諸古人，天下有粟，賢者食之；天下有民，賢者牧之。吾見於今日，天下之粟，待賢者食；天下之民，待賢者牧。此天賜之時，地遣之機，李斯當仁而不敢讓也。
“物有高低，人分貴賤。其遇或異，其性不移。相國呂不韋，昔為陽翟大賈，賤人也，往來販賤賣貴，家累千金，士大夫恥之。為賈者，如飛蠅逐臭，唯利是圖，隻見一日之得失，不曉百年之禍福。今竊據相國之位，吾知其必不得長久。雖如此，吾將往投之，且秦國之事，皆決於呂氏之府，秦國之政，皆出於呂氏之門，進身之階，舍此無他。忍小辱而就大謀，吾將往也。
“呂氏門下三千食客，皆行屍走肉，何足道哉。李斯一至，必如秋風橫掃，烈焰銷冰，盡廢彼等，唯我獨尊。呂不韋，砧上之肉也，取之易如反掌，略動唇舌，便可使之俯首帖耳，而我之所求，將莫不如意。
“出仕不為相國，此生虛度。相國之位，且暫寄呂氏，吾欲奪之，隻在旦夕之間也。
“我，李斯，李——斯，人將稱頌我的名，一如我此刻稱頌我的名。人將敬我，畏我，國將順我，從我。如此男兒，方可笑傲於蒼生，方可無愧於天地。
“如是我所思，如是我將行。”
三天不食不睡的李斯，早已是虛弱不堪，說了這一大通話後，再也沒有半點力氣，隻覺天旋地轉，眼前發黑，兩腿一軟，暈厥過去。
4．憤怒的拳頭
關於李斯從屋頂摔落到地上的姿勢，到底是平沙落雁式還是陽關三疊式，連李斯自己也不知道，今日自然更加無從查考。然而，這一摔摔得不善卻是可以肯定的。當李斯醒過來時，一時間很是恍惚，渾身的骨頭仿佛斷開，眼前也是白茫茫一片。良久，一片白茫茫中才開始出現可以辨認的事物。他認出那個湊得最近的腦袋，那是逆旅的老板，正一臉悲憫地望著他，在老板的身後，是滿滿一屋子的人，大家都是衝他來的。
老板見李斯醒了，終於鬆了口氣，開店做生意的，可不希望有客人死在自己店裏。老板回頭對看熱鬧的看客們說道：“都回去吧。沒事了。”沒人肯走，圍得更緊了。他們都滿心期待著李斯能說點臨終遺言什麼的。
老板對李斯道：“你可把我們嚇壞了，還以為你死了。”
李斯翕動著蒼白的嘴唇，微弱地說道：“餓。”
老板弄來一碗羹，喂李斯吃完。李斯無力道謝，倒頭就睡。圍觀的人覺得李斯演的這出床上戲很不好看，盡是睡了吃，吃了睡，殊無刺激，於是失望地散去。房間裏又剩下李斯一個人，蜷縮在被窩裏。離家兩千多裏，他隻身在鹹陽，第一次夢見家鄉。意誌堅強如李斯者，在傷痛無助的時候，也難免脆弱，也盼望有懷抱可以依偎。在夢裏，他的眼淚彙成河流，承載著帶他回家的小舟。
李斯足足睡了一天一夜，起來的時候，精神飽滿，不可戰勝的神情又重新出現在他的臉上。身體雖然還是疼痛不已，他卻不想再等了，他已急不可待要去征服那個征服了秦國的人。況且，他依靠的不是他的身體，而是他的野心、他的智慧。今天將是他的大日子，他一咬牙，置辦了一桌昂貴的酒席，縱容自己大吃大喝了一頓，算是提前的獎勵。
李斯信心爆棚地來到相國府。他此時的想法很是天真，以為憑自己的才能，一到相府，定會立即被相國呂不韋驚為天人，奉為上賓。等他到了相國府門前，心裏還是不免一咯噔。相國府院牆高達五丈有餘，大門洞開，其內深不可測。高大威猛的執戟武士站成兩排，大門寬闊，可容兩排馬車並駛。李斯故作輕鬆地對自己說道：“挺氣派的嘛。”而他的聲音，控製得剛好能讓那些武士聽到。
李斯做出一副熟門熟路的樣子，邁步便往相府裏闖，卻被武士厲聲喝住：“什麼人？”李斯隻得站住，昂聲道：“楚國李斯，求見相國。”武士凶橫地瞪著他，叱道：“好不懂規矩。相國是你想見就能見的？”
李斯不解地問道：“什麼規矩？”
武士看李斯怎麼也不像個得罪不起的人物，於是也懶得和他囉唆。“滾！”武士亮起嗓門吼道。
李斯氣得渾身發抖，眼睛如噴出火來，怒視著武士。武士將李斯的眼神理解為一種挑釁。武士麵對惹不起的人的挑釁時，他的回應是叩頭；而麵對惹得起的人的挑釁時，他的回應卻是拳頭。武士夥同他的同伴，在秦國相國府邸的門前，好整以暇地將李斯一頓好揍。從頭到尾，李斯趴在地上，愣是一聲沒吭。從李斯下定決心到鹹陽闖蕩的那一天起，他就已經是一個超越肉體的人。他在人生的另一個層麵上進行著孤獨而勇敢的冒險。
武士們也不敢在相國府門前鬧出人命，將李斯打了個七八成死便意猶未盡地住了手，又把李斯拖離相府大門，往不遠處的牆根隨手一扔，扔在沿相國府院牆挨溜排開的一群麵目不明的人中間。那群人一個個都如同木雕泥塑，對於李斯的到來，連眼皮也不願抬一下。他們正心不在焉地翻檢身穿的破棉襖，懶散地捉著虱子，然後偷偷放到旁邊人的棉襖裏頭。
李斯靠在牆根處，身上滿是鮮血，喘息著，咳嗽著。旁邊人嘟噥著向他抱怨道：“你他媽的閉嘴，不就是挨了頓打嘛！別咳起來沒完沒了，咳得老子心煩。”李斯無聲地苦笑，看了看那人，還算麵善，便問道：“兄台高姓大名？”