遭遇這樣的天災人禍，曾國藩鬱悶到了極點，他真想再次撂挑子，收拾好鋪蓋卷回湖南老家算了。但如果回去了，那麼自己多年的嘔心瀝血，經營了半輩子的湘軍怎麼辦？散夥是他最不願意看到的結局。再說，到了湖南老家，自己真的能守得住寂寞嗎？真的能遠離這人世間的是是非非嗎？
不能！曾國藩還得留下，繼續經營湘軍，繼續和太平軍作戰，攻克天京，活捉長毛賊首洪秀全。
雖然決定要堅持作戰，可眼前的不利局麵，使曾國藩感到非常無助和無比的沉痛。危急之際，隻有靠自己了，想靠別人，那隻會把自己的小命也搭在那空想之中！
好在這場瘟疫總算是過去了，湘軍軍營慢慢恢複了一點元氣。
曾國荃可以稍稍喘口氣了，但貞字營統帥曾貞幹卻染瘟疫病死了，這無疑是雪上加霜。他隻好把貞字營合並到吉字營中。
噩耗傳到安慶後，曾國藩更是傷痛不已，是自己把弟弟帶入這血雨腥風的戰場的，如果自己沒有辦團練，建湘軍，弟弟也許在老家享受天倫之樂呢，怎麼會壯年夭折呢？
滿麵熱淚的曾國藩忍著悲痛，抬頭眺望天空，心中惆悵萬千：這場戰爭什麼時候才是個頭呀？
現在，湘軍上下加上彭玉麟的水師也不足三萬人，並且大多是饑、疲、病的士兵，正苦苦掙紮在死亡線上。而李秀成的二十萬太平軍枕戈待旦，隨時都可以吃掉曾國荃這塊蛋糕。
看來，湘軍這次真是在劫難逃，區區兩萬多人，想要和二十萬太平軍對抗簡直就是天大的笑話！再說，湘軍的後援部隊也不見蹤影，不能如期到達，湘軍主力的末日真的到了嗎？
李秀成是不會給敵人絲毫喘氣的機會，他率領近十倍於湘軍的太平軍，在同治元年（公元1862年）閏八月底，向雨花台展開猛攻。太平軍不僅人數眾多，洋槍洋炮也很多，在人員和武器裝備上都占了先機。
曾國荃部被團團圍住，與水師也失去了聯係。麵對太平軍的淩厲攻勢，眾將商議：最好突圍，退守蕪湖，否則，將麵臨全軍覆沒的危險。
遠在安慶的曾國藩得到戰報後，憂心如焚，不斷傳令曾國荃突圍。如果現在突圍，湘軍的確可以擺脫困境，但先前的努力就白費了，攻克天京又變得遙遙無期了。
曾國荃不會就這麼認輸，而且也不能讓弟弟就這麼白白的死了。最後，他決定要賭一把，拿自己和湘軍主力的身家性命賭一把。賭太平軍是一群烏合之眾，賭湘軍的其他幾路軍不久就會趕來會合。
可見，曾國荃還是比較有魄力的，關鍵時刻敢作敢當，如果換作別人，被數倍於自己的敵軍圍攻，早就嚇得屁滾尿流了。
曾國荃的勇猛，李秀成也早有耳聞，所以，也沒敢掉以輕心。再說，此次天京解圍不是兒戲，如果戰敗，那麼天京城可能就保不住了，太平天國也逃脫不了滅亡的命運。
遭遇這樣的天災人禍，曾國藩鬱悶到了極點，他真想再次撂挑子，收拾好鋪蓋卷回湖南老家算了。但如果回去了，那麼自己多年的嘔心瀝血，經營了半輩子的湘軍怎麼辦？散夥是他最不願意看到的結局。再說，到了湖南老家，自己真的能守得住寂寞嗎？真的能遠離這人世間的是是非非嗎？