富二代皇帝上台後，先是大赦天下，免去天下全年的租稅。此後的十幾年中，楊廣多次減免老百姓的租稅，並且不斷降低征收的稅率。即便如此，財富仍然如滔滔江水湧入楊廣的腰包。這其實並不奇怪，天下初定，和平時期人們安居樂業，產出自然會大幅度增加。而且，楊廣降低稅率的做法，實際上和現代中央銀行降低利率、刺激經濟有相似的作用。稅率低，老百姓做許多生意就有利可圖，生意不斷擴大，繳納的稅款也就增多，形成了正反饋。所以隻要把握得當，減稅同樣可以增加政府的收入。
楊廣還對文化十分重視，上台不久就擴編國家最高教育機構國子監，還興辦了各類專門學校，培養算學、天文曆法、法律和醫學等方麵的各種人才。全國在校生數目近20萬，平均每6戶人家就有1名子弟在政府開辦的學校就學。如此大規模普及教育，這在古代中國是史無前例的。
大業三年（公元607年），楊廣做了一件具有深遠意義的大事，他下令建立“進士科”，也就是創立了科舉考試製度，根據科舉考試的成績，來選拔國家公務員和領導幹部。這項製度被唐朝繼承，此後各朝各代幾乎都原樣照搬隋朝的科舉製度，隻是考試的內容會有所調整。
我們在上一篇已經談到，漢朝開始，中國社會進入了名門望族控製國家經濟命脈的時期，他們不僅掌握了地方稅收大權，甚至還能夠舉薦自己的圈內人做官，成為自己勢力在官場上的代言人，而平民百姓是根本無望進入高層幹部隊伍的。經過斷斷續續400年的大動蕩，這些地方上的名門望族的勢力大受打擊。如果這些望族能夠在新興的統一王朝隋朝中恢複自己舉薦官員的權力，過不了多久，望族又將東山再起。
可是，隋煬帝楊廣沒有給他們機會。科舉製度的創立，給平民百姓提供了鯉魚躍龍門的做官渠道，隻要他們有才能，學習用功，門第很低也可以做官。漢朝的官員舉薦製度被廢止了，昔日望族重新控製國家的企圖也就破產了，屬於他們的時代一下子翻過去了。都怪該死的隋煬帝！
短短幾年時間，年輕的皇帝就把國家治理得井井有條，獲得了萬民的稱頌，他的聲望遠遠超過了自己的老爸，也就是開國之君楊堅。如果楊廣就此收手，啥事也不做，他也將在中國史書中位列明君之列。
但是，大業皇帝的視野和雄心此時已經超越了國境和時代，他要做古往今來最偉大的皇帝，他要一勞永逸地消除當時中國的最大難題--南北對立和邊關威脅。
楊廣能做到嗎？他該怎麼做呢？
(本章完)