一時乾嘉帝駕到，所有人皆起身跪拜。陛下徐徐坐定，亦表示此雖為國宴，亦同於家宴，如今天下太平，民生富庶，皇室亦感念眾臣工平素辛勞勤勉，望能與在座各位共襄盛舉，永葆大魏江山百代萬載。
眾臣聽罷，舉杯與皇帝同飲杯中酒。秦太嶽亦率眾臣對皇帝讚頌不已，並行朝拜大禮。朝拜結束，眾臣紛紛落座，宴席便告開始。
酒過三巡，忽聽太常寺卿越眾而出道，“秦國長公主敏慧仁孝，體恤臣工，堪為皇室表率，臣等感懷公主之德配天地，值此盛宴，願恭祝公主壽運綿長福德齊天，千歲千歲千千歲。”
他俯身下拜，眾臣也都紛紛起身，其中有即刻隨他拜倒於地的，也有左右張望一番隨眾跪倒的，一時之間，竟有多半數朝臣都拜服於地，對長公主行二跪六叩之大禮。
公主安靜的坐在位子上，神情恬淡，對朝臣的恭賀之舉恍若未聞。我留意到陛下的手在碰觸酒杯的一瞬凝滯了一下，而長公主卻麵露自得之色，儼然已在接受眾人參拜。
眾臣行禮完畢，陛下沉聲道，“卿等是以何禮參拜秦國公主？”
太常寺卿拱手道，“臣以為秦國長公主乃陛下嫡長女，故以東宮之禮參拜之。”
陛下凝神片刻，冷冷道，“朕尚未立儲，國朝此刻並無東宮。”
此時已有人越眾而出，恭敬道，“陛下春秋正盛，然為千秋萬代之基業，宜早日立儲，臣等恭請陛下早日立秦國公主為太女，以正國本。”
我細看說話之人，長身玉立挺拔俊秀，乃是大理寺少卿裴炎琦，因他曾是乾嘉三十六年的殿試三甲第三名，且多次出入內宮拜見陛下，所以我認得他。
陛下眉間微蹙，已有一絲怒容，森然道，“立儲之事，容後再議。但秦國公主此時並非儲君，以東宮之禮接受卿等參拜，是為僭越。這是你授意他們如此行事的麼？”最後一句話，卻是對著長公主而說的，陛下並沒轉頭看她，但語氣中責備之意甚為明顯。
此時眾臣已聽出陛下不悅，皆不再出聲。長公主滿臉惶惑的起身道，“兒臣，並不知道臣工們意做此舉，這，並非兒臣授意，兒臣對此一無所知。”
此時公主的眉間浮上一層焦慮擔憂之情，她起身下拜，對陛下懇切道，“陛下，臣工們乃自發而做此舉，大姐並不知情，請陛下明鑒。”
陛下輕輕撫著手中的玉光杯，眼中的寒光恍若九天玄月，“她並不知情，那便是群臣的意思了，看來這僭越之罪倒委屈她了。”
長公主此時站在原地異常尷尬，額頭上已有細細的汗珠冒出。我猜想她即便再不通庶務，也明白陛下已對她有了不滿和猜忌。她思索片刻，不得已隻好俯身拜倒，懇切請罪。
有片刻的沉默，皇帝並未叫起兩位公主。半晌，她揮揮手，對垂頭下拜的長公主道，“你今日操辦宴席，也累了，下去休息吧。”
此刻整個園中異常安靜，長公主聞言身子輕輕晃了一下，身旁的侍女急忙扶住了她。
我轉首望向公主，隻見一層清淺的笑意徐徐漫上她的眼角。