“怎麼，這可是掃除我們的好機會，安德魯會不同意？”
“他是海軍將領，清楚什麼時候不適合打仗。”海雷丁拍了拍腰帶，說道：“一到雨季我就把身上的槍卸了，知道為什麼？天氣濕，火藥受了潮根本點不著，大炮也是一樣道理，雨季不是打仗的季節。”
維克多恍然：“原來你打算騙他……可是安德魯是內行，他一定會苦勸的。”
“所以，我先離開阿爾及爾，再多給查理一個出戰的理由。至於他來不來，那就要看天意了。”
“你還沒解釋為什麼我們要去沙漠，就算要離開大本營，那明明可以隨便找個風景優美氣候適宜的島度假的。”維克多被迫出門受這趟折磨，海雷丁的回答並沒有使他滿意。
“哈哈，能度假的島上可沒有貝都因人！接待西班牙皇帝，我可要聯絡左鄰右舍，好好為他準備一份豪華大禮。”
天色完全黑了下來，火光閃爍，映著海雷丁唇邊的微笑，使他看起來好像一個思考著的紅發惡魔。
尼克拿到奶酪幹，又跟魯曼要了些新鮮椰棗，歡快地跑回篝火旁。她聽到是政治話題，一句都懶得問，隻顧自己開懷吃喝。看著她那無憂無慮的樣子，維克多歎了口氣對海雷丁說：“以前你還耐著性子教她點東西，現在就由著這小混蛋瘋長瘋玩了。”
“有什麼不好，反正她沒有將才，既然學不出成果，就讓她快快樂樂幹自己想幹的事好了。”海雷丁抿了一口咖啡，看向尼克的眼神格外寬和。
駝隊經商是紅獅子盈利的渠道之一，成員大多數是從良的海盜，身體素質好，武裝力量強，因此也不太擔心攔路搶劫的馬賊。和絲綢之路不同，北非駝隊交易的沒什麼貴重貨物，賣出去的是糧食、布匹、生活用品，收上來的是鹽巴、牲口。向導清楚每一處水井所在地、每一塊水草聚集處，幾百年來不變的交易模式，使這條古道上的旅程沒有什麼冒險成分。
阿斯特拉山脈的這條古道就像連接了兩個世界，一路走過，人的肌膚能直接感受到氣候的劇烈變化，空氣中的水分越來越少，氣溫越來越高。十多天後，這段愜意的旅途結束了，迎接所有人的，是地獄之火般的撒哈拉大沙漠。熾熱的梵風撲麵而來，幾乎能把人衣服點著，入目皆是蒼涼荒蕪的岩山和黃沙，連荊棘、梭梭之類抗旱的植物都枯萎焦黃。
走到這裏，海雷丁一行五人就要和商隊分道揚鑣了。魯曼派了一個最有經驗的向導阿裏跟著他們，然後從駝隊中拉出兩頭白駱駝，係在領隊的頭駝後麵。這種毛色的駱駝是很稀罕的，據說有吉利的征兆，是海雷丁計劃送給貝都因人部落酋長的禮物。
六個人和八頭駱駝，冒著酷熱和烈陽在沙漠中艱難前行。一路上尼克跟安東尼不斷鬥嘴吵架，到了撒哈拉，也乖乖安靜下來趕路。長途旅行時，駱駝走得很慢，這條地獄之路好像永遠沒有終結一樣，不管怎麼走，景色都沒有任何變化，身後隻比身前多一行腳印而已。體力和水分從身體裏迅速流失，汗液剛剛到了體表就馬上被蒸發，熱氣像是完全無法散出去。走了不到兩小時，維克多便頭暈目眩，渾身酸軟，像頭疲勞的犬科動物一樣張開嘴不停喘息。土狼注意到這一點，立刻趕到他身邊推搡：“閉上嘴。”
“怎麼，這可是掃除我們的好機會，安德魯會不同意？”
“他是海軍將領，清楚什麼時候不適合打仗。”海雷丁拍了拍腰帶，說道：“一到雨季我就把身上的槍卸了，知道為什麼？天氣濕，火藥受了潮根本點不著，大炮也是一樣道理，雨季不是打仗的季節。”
維克多恍然：“原來你打算騙他……可是安德魯是內行，他一定會苦勸的。”
“所以，我先離開阿爾及爾，再多給查理一個出戰的理由。至於他來不來，那就要看天意了。”
“你還沒解釋為什麼我們要去沙漠，就算要離開大本營，那明明可以隨便找個風景優美氣候適宜的島度假的。”維克多被迫出門受這趟折磨，海雷丁的回答並沒有使他滿意。