經過一天修整，在沙漠中飽受摧殘的一行人胃口大開，海雷丁說著話，輕輕鬆鬆就吃下一隻小羊，令眾人目瞪口呆。土狼和安東尼埋頭痛吃用碎羊肉、腦髓、奶酪和米飯混合而成、極具貝都因民族特色的手抓飯，每人都幹掉了三四盤。
“吃啊吃啊，怎麼，不合胃口嗎？”見尼克和維克多不碰烤羊和手抓飯，克布裏酋長頗為煩惱，對好客的貝都因人來說，不能提供讓客人滿意的食物是很沒麵子的。
維克多象征性的吃了一顆椰棗，用手帕擦擦嘴說：“謝謝您的盛情款待，我天生腸胃弱，還沒調整恢複過來。”船醫說了謊。他有個怪癖，即進餐前檢查烹調的食物是否衛生，於是在這頓盛宴開始之前，他就見識到了貝都因人的特殊手藝：烤餅是從燃燒的駱駝糞裏扒出來的，而製作手抓飯的人，根本沒有浪費水洗手的習慣。
“那你呢，海妖？”
尼克嘴邊粘了一圈濃稠的酸奶，擺擺手說：“我不吃肉，奶酪和餅就可以了。”
“這可不好，不好。真主在上，遠道而來的客人吃不飽，整個沙漠的人都會嘲笑我克布裏小氣的。”酋長拍拍手，高聲叫道：“把真主的饋贈拿來！”
過了一小會兒，一個蒙麵女奴端著一大盤黃綠相間的東西掀開帳篷，跪著分給在座的所有人。借著篝火昏暗的光，維克多隻往盤中看了一眼，便差點昏厥過去。那是一種沙漠裏常見的節肢昆蟲，俗名——蝗蟲。
克布裏酋長紅光滿麵，指著這盤特色菜說：“我們叫它‘真主的饋贈’，旱季來臨時，這些小東西不知救了多少貝都因人的性命。這是用鹽醃製後風幹的，歡迎品嚐！”
尼克伸手捏了一個，放在嘴裏嚼嚼，扭頭對船醫說：“味道還不錯呢，脆脆的，像炸過的吞拿魚。”維克多臉色慘白，緊緊閉著嘴，以免當眾嘔吐出來。
入鄉隨俗，除了船醫，大家都很給麵子吃了一些，尼克尤其喜歡這道風味菜，用餅卷著掃了一大盤。
吃飽喝足，海雷丁開始提及這趟旅行最重要的目的：“我冒著風沙穿過沙漠，走了幾百裏來到這裏，隻是為了一件你我休戚相關的事——共同抵抗西班牙。伊比利亞半島上的格林納達王朝結束後，西班牙人的觸手就開始向全世界伸展，他們越過直布羅陀海峽，把真主的臣民像牲口一樣屠殺驅趕。我，與西班牙人戰鬥了十幾年的海雷丁，向貝都因的克布裏請求合作和支援，共同參與這場維護信仰和領土的聖戰。”
酋長很謹慎：“貝都因人沒有祖國，我們無拘無束在沙漠中放牧，駱駝吃的是北非的水草，我們從來不幹預外人的爭鬥。”
“但是戰火已經燒到了沙漠中的牧場，以克布裏酋長的智慧，難道你沒有發現這二十多年來，貝都因人部落之間的流血衝突越來越多？西班牙人暫時沒有力量越過山脈攻打你們，於是就挑撥部落間的關係，使你們互相殺戮。酋長，請你、你的兒子和你的侍衛抽出腰間的彎刀來，請問這些武器都是從哪裏得來？”
帳篷中的貝都因人竊竊私語，大部分人已經明白了海雷丁話中的意思。他們的武器，大多數都是用駱駝從西班牙人那裏換來的。貝都因人生活清苦，唯一的財產就是畜群，為了得到更加豐美的綠洲草場放牧，他們用駱駝換來武器與其他部落的人打仗。
西班牙商人的影響力越來越大，貝都因人付出的代價也越來越高，更鋒利的刀、更厲害的衝突、更多賣掉的駱駝，已經成了貝都因人的惡性循環。
“這二十年中，北非並沒有特別嚴重的災荒發生，可部落衝突卻越來越激烈。我不想妄言，隻請在座的各位仔細想想，這些事件發生背後，有沒有西班牙人從中挑撥的跡象。如果你們認為這裏麵沒有任何陰謀，全都是真主的授意，那麼我無話可說，明天就會啟程離去。”
海雷丁的一番話說完，帳篷裏無人做聲，隻有篝火中暗紅色的樹枝劈啪作響。
半晌，克布裏酋長站起身，表示他今夜將同部落長老們聚頭，好好討論海雷丁的建議。宴會的目的已經達到，客人謝過主人的款待，披著滿天星光回到自己帳中。
尼克終於明白了，原來海雷丁的意圖是拉攏貝都因人共同對抗西班牙。
“我以為有蘇丹的幫忙，就不需要其他人了，隻要船夠多，根本沒人打得過船長。再說貝都因人隻會騎駱駝，不會開大船。”
“北非的海岸線太長了，蘇丹還希望我負責希臘海域，順便控製意大利。我再厲害，也沒辦法分身成許多人。隻要北非本地人能夠團結起來牽製西班牙，我就可以趁機打別的地方。”
“那要是他們不同意合作，查理這次來襲，你不在家沒問題嗎？”
“放心吧，這個部落不同意，還有別的部落，就算運氣不好都沒說成，我留下那幾個副手也足夠應付。查理太自負了，不聽經驗豐富的將領的話，這次一定給他點顏色看看。”
熄了燈，兩個人在席子上躺著聊了一會兒。尼克晚上吃得過飽，早早就困倦了，她翻過身，在海雷丁臂彎裏尋了個舒服姿勢閉上眼睛。尼克不關心政治，雖然船長不是特地來尋寶，可既然他答應過，那麼肯定會有個交代，她隻要開開心心等著就好。
酋長的答複令人驚喜，他不僅同意了海雷丁的合作建議，還派出二十名信使，護衛這一行人前往下一站：那是跟克布裏有姻親關係的聯盟部落。一個隱秘的消息流傳在這塊荒蕪但不死寂的土地上，在信仰號召下，大部分貝都因人決定暫時放下內仇，團結起來一致對外。
“突尼西亞最北方的綠洲中，有一片被古王國遺棄的龐大岩洞群。在那棵長有七個分叉的海棗樹後，有個隱蔽的洞穴，向裏走十一步，寶藏在那裏靜靜等著你的到來。”
尼克從藏寶圖中抬起頭，激動地看著這片和圖中所描述相像的地貌，似乎已經看到了金子閃爍的光芒。
“就是這裏了！綠洲、洞窟、海棗樹！船長，維克多，你們瞧啊！”