“船長身體不好，不能親自迎接，還勞煩特使大駕，到後宮走一趟。”
哈曼大喜過望，臉上卻裝作擔憂：“那可真是太冒犯了，如果不是陛下親口要求，我本不該打攪元帥休養。”
巴楊什麼也沒說，木著臉點點頭，轉身帶路。
穆斯林貴族的宅邸功能區分的很清楚，主人接待客人隻在前廳，女人們住的後院非常私密，外人是不能進入的。即使得到了允許，哈曼也不可以隨便亂走，他跟在巴楊身後，不斷以眼角餘光四處查看。但見院子裏曬了不少藥材，還有些清洗過的白布條隨風飄蕩。
過了兩重院落，三道月亮門，巴楊在一扇嵌銅的門戶前停下，對哈曼說：“這就是船長的臥室了。”
他敲敲門，裏麵傳來一聲嬌嫩的回應，接著大門開了道縫，一個蒙著半透明麵紗的女子探出頭來：“請進，主人不能見風，還請快一點。”
哈曼趕緊閃身進去，隨即聞到一股濃烈的味道，像是藥材混合酒精，在長期不開窗的室內發酵過的氣味。室內光線昏暗，在銅質炭火盆的蒸烤下，這裏熱得就像初夏，兩三個衣著清涼的絕色麗人或坐或站，輕輕撥弄琴弦，發出悅耳動聽的音樂。
哈曼低著頭走過去，耳聽得她們咯咯淺笑，便如樂器一般清脆。開門的那個女子掀開一屏厚厚的天鵝絨簾子，把他讓進臥室深處。隻見正中央擺著一座四柱軟榻，大的像一個小房間，海雷丁半躺在裏麵，身後塞了許多軟墊。軟榻兩側分別跪坐著四個女人，手裏托著水果、點心和酒器。
“特使旅途勞頓了，歡迎。”他開口了，聲音並未見明顯的虛弱，隻是調子拖得很慢很長，仿佛醉了一般。
哈曼連忙深深鞠躬，將蘇萊曼禦賜的傷藥獻上：“元帥，陛下很是擔心您的身體。”
“我好得很，一點點皮肉之傷，能把我怎樣！”海雷丁提高聲音，可話說到後半句就顯得有點氣力不濟，哈曼抬頭，見他穿著一襲寬鬆的袍子，領口敞開，古銅色的胸膛上能看到繃帶一角。
仔細觀察，隱約還能看到兩個女人藏在軟榻深處。一個豐滿性感，近乎全裸；另一個纖細嬌小，穿一身白色細亞麻裙子，趴在那第一個女人腿上。她隻懶散淡漠地瞄了一眼來客，兩隻白嫩的小腳丫翹起來晃來晃去，手腕腳腕上都拴著銀色鈴鐺。她擁有一種奇異的風情，同時混合了危險和天真兩種特質，像頭美麗慵懶的猛獸，使人很難把目光從她身上挪開。
哈曼認得這黑眼少女，因為她在伊斯坦布爾出席活動從來不帶麵紗。這正是海盜王最寵愛的下屬和情人——海妖妮可。
海雷丁漫不經心地問起帝都的情況，哈曼便說些無關的官場軼事，陪他聊了一會兒。侍女又搬了兩盆炭火進來，酒氣、藥香、女人歡愛後的曖昧體味，隨著溫度上升越加濃鬱，連空氣都纏綿滯澀起來。那裸女剝了一瓣橘子喂在海妖嘴裏，她小口吮了一半，又銜著另一半湊到主人嘴邊，海雷丁托起她的後腦，連水果帶粉唇一同含入，盡情吮吻。隻聽得銀鈴輕響，海妖手臂已經伸進海雷丁袍子裏麵。
“我身體很好，非常好。隻是懶得動，想給自己放個長假好好放鬆一下。”他笑起來，端起酒杯啜飲一口，滿眼醉意地轉頭對哈曼道：“阿爾及爾是座自由之城，沒那麼多清規戒律，特使可以留下來多玩兒幾天。”
慰問使團離去之後，催促海雷丁回伊斯坦布爾的信件就不再來了，或許洛克塞拉娜並沒有完全放心，但海雷丁的表現，讓她選擇先對付近在眼前的敵人。
與此同時，安德魯·多利亞接到了一封令他大為驚訝的議和密信。一個署名紅發的人表示，他在奧斯曼土耳其處境艱難，希望改變陣營脫離宗主國。而代價是西班牙歸還突尼斯，並且要求查理封他為北非之王。