郭生
郭生是我縣的東山人，從小就喜歡讀書，但在偏僻的山村裏沒有地方請教，以至於二十多歲了，寫東西還是錯別字連篇。原來，他家裏鬧狐狸精，穿的、吃的和用的，常常丟失，很使人傷腦筋。一天夜裏，郭生正在讀書，放在桌子上的詩卷，被狐狸精塗得亂七八糟，連字行都分不清了。他就選了那些稍為整潔的詩卷起來讀，但僅僅隻有六七十首了，心裏非常氣憤，卻又無可奈何。後來又陸續寫了二十多篇習作，準備向當時的一些名流請教。早上起來一看，被翻了出來攤在桌子上，上麵灑滿了墨汁，心裏更是氣得不得了。
恰巧有個姓王的人，因事到東山來，他一向跟郭生很要好，順便登門拜訪。看到了被墨汁汙染了的卷子，便問他是怎麼一回事。郭生就詳細敘述了他為狐精所害的苦況，並且拿了剩下來的那些詩文給王生看。王生仔細翻閱，發現被狐精塗了剩下來的字句，像是有所褒貶。又看看被墨汁弄髒的卷子，大都是冗長、雜亂的地方，應該刪掉的。於是十分驚訝地說：“那狐精像是個有心人，不僅沒有害處，而且應當馬上拜他為師。”
過了幾個月，郭生回頭再看過去的作品，頓時覺得狐精塗抹得很對。於是他又改寫了兩篇文章放在桌子上，看看有什麼怪異出現。等到天亮一看，狐精又把它塗得一塌糊塗。這樣過了一年多，就不再塗了，隻是用墨汁在卷子上濃圈密點，滿紙都是。郭生覺得很奇怪，又拿著卷子去告訴王生，王生看了以後，說：“狐精真是你的老師啊，這樣的好文章可以實現你的目的了。”這一年，郭生果然中了秀才。因此，他非常感謝狐精，常常準備一些酒食來供養著它。往往購買闈墨名稿，都不是自己選擇，而是由狐精來決定。所以他參加府、縣兩級的考試，都是名列前茅。在鄉試中，又考取了副榜貢生。
當時，葉、繆諸公的時文，風格典雅，詞藻華麗，家家戶戶都在學習他們的作品。郭生也有一個抄本，十分珍惜和愛護。有一天，忽然被狐精潑了一碗濃濃的墨汁在上麵，汙損得幾乎沒有剩下一個字。他自己又擬了幾個題目，模仿葉、繆兩人的文風，寫作了幾篇，自己覺得很滿意，也全部被它亂七八糟地塗掉了，於是他慢慢地不相信狐精了。沒過多久，葉公因為文風不正，被收下獄，郭又逐漸佩服狐精有先見之明。但他每作一篇文章，經過辛苦構思，反複修改，往往被狐精塗抹得不成樣子。自己認為每次考試，都是名列前茅，自視甚高，便有些飄飄然起來，因此更加懷疑狐精在胡鬧。於是抄了過去被狐精圈點得很多的文章來試試它，又被它全部塗掉了，這才笑著說：“這就真是胡鬧了，怎麼從前認為是好的而今天又認為不好了呢？”於是不再給狐精供應吃喝了，而且把他讀的那些範文選本，鎖到箱子裏麵。第二天早上，分明看到箱子鎖得好好的，打開來看，卻發現卷麵上塗了四道黑杠，有指頭那麼粗。第一章塗了五道，第二章也塗了五道，下麵的就沒有塗了。從這以後，狐精也再沒有來了。後來郭生在科舉考試中，考了一個四等，兩個五等，這才知道狐精已把預兆，寄寓在它所畫的黑杠杠裏麵了。
異史氏說：“驕傲自滿，就要招來損害，謙虛謹慎，就會得到利益，這是一條自然的規律。稍微有點名聲，就自以為是，堅持葉、繆的餘習，習慣於走老路，而不去創新，勢非一敗塗地不可。自滿的危害竟然有這麼大呀！”