卷十二
鴞鳥
長山縣令楊某，性情貪婪。康熙乙亥年間，西部邊塞用兵，官府需購買民間騾馬運糧。楊某便趁此搜括地方牲口。周村是商人聚集的地方，趕集的車馬密集。楊某率領健壯的士兵全部搶奪走，數量不下幾百頭。四方商販卻無處控告。
當時，所有縣令都因為公務留住在省府。正好益都令董某、萊蕪令範某、新城令孫某，會聚在旅店。這時，有兩個山西商人對著門號哭申訴：他們有四頭健壯騾子都被搶奪，路遠失業，不能回家，哀求幾位大人為他求情。三位縣令十分同情這兩個人，便答應了。隨後，他們一同來到楊某的住處，楊某十分高興，設下酒飯款待他們。喝酒時，三人便將自己的來意說明了，但楊某卻不聽。三人於是說得愈加懇切，楊某於是舉杯勸酒，擾亂他們，說：“我有個酒令，不能行令的罰。必須一天上，一地下，一古人，左右的人問他所拿的是什麼，口說什麼話，隨問回答。”然後首先發令說：“天上有月輪，地下有昆侖，有一古人劉伯倫。左邊問所拿是什麼，回答：‘手端酒杯。’右邊問口說什麼，回答：‘道是酒杯之外不須提。’”範公說：“天上有廣寒宮，地下有乾清宮，有一古人薑太公。手裏拿著釣魚竿，說是‘願者上鉤’。”孫公說：“天上有天河，地下有黃河，有一古人是蕭何。手拿一本《大清律》，他說是‘贓官贓吏’。”楊某顯出慚愧表情，沉吟很久，說：“我又有了。天上有靈山，地下有泰山，有一古人是寒山。手拿一掃帚，說是‘各人自掃門前雪’。”三人相看，知道勸不了他，也就沒再開口。
忽然一年輕人傲然走進來，衣服華麗整潔，舉手向大家行禮。大家於是拉他入座，用大鬥給他倒酒。年輕人笑著說：“酒暫時不飲。聽見各位雅令，願意獻醜。”眾人便請他說，年輕人說：“天上有玉帝，地下有皇帝，有一古人洪武朱皇帝。手拿三尺劍，說是‘貪官剝皮’。”眾人大笑。楊某怒罵道：“哪來的狂妄書生，竟敢如此無禮！”說著，便下令差役捉拿他。年輕人跳到桌上，化為鴞鳥，衝開簾子飛出去，停在院中的樹上，環顧室內發出笑聲。主人出去打它，它就邊飛邊笑著離去了。
異史氏說：“買馬的差事，使各位縣令十個中有七個發了財，健壯騾馬滿庭，但公開搜刮千百匹騾馬做買賣的，除了長山縣外，其他的卻很少見到。聖明的天子愛惜民力，收買一件東西必定償還它的價值，哪裏知道奉行命令的人竟這般地狠毒！鴞鳥所到的地方，人最討厭它的笑聲，男女都唾棄它，認為不吉利。但是，鴞鳥的這次笑聲和鳳凰鳴叫又有什麼區別呢？”