眼界開闊的閱讀
我小的時候，讀書的環境應該算好的，家裏書很多，我的親戚朋友也有很多是文學家，比如沈從文是我的連襟。可是在中學時候，老師常常跟我們講，說中國不缺少文學家，缺少的是科學家。老師說，中國為什麼由一個文化大國，變成被人家欺負的弱國，就是因為缺少科學。所以老師鼓勵我們盡量去讀科學。我的同學裏麵很少搞文學的，都是受老師的影響，受時代的影響。大家知道，“五四”運動講的是德先生、賽先生，這裏麵不談文學，不是說文學沒有用，可是文學不能建設新中國。最近不是有新版的電視劇《紅樓夢》出來嗎，有人會很喜歡《紅樓夢》，可是假如中國人都學成賈寶玉、林黛玉那樣，就糟糕了。
我家裏在小的時候，學古文的條件很好，雖然我們那時候已經在提倡白話文了，可是學生寫文章還是要古文，寫白話文不算數的。後來到了外國，視野更廣了。中國是一個大國，可是一向是講“四海之內”，沒有講“四海之外”的。到美國，不一樣了，美國人什麼都講“世界”，他們的確是眼界開闊，因為曆史、文化都不一樣。在中國我讀了許多古書，又到外國去讀外國書，我學了四種文字，中文、英文、日文、法文，看這些書都沒有問題。
理想國就是大同
柏拉圖寫過《理想國》，我卻是相信孔夫子的。“理想國”這個概念，我認為是孔夫子第一個提出來的。孔夫子講過“大同”思想，這個是我認為最早的“理想國”。孔夫子的理想，比歐洲的許多思想家高了許多，我要跟孔夫子走，不跟柏拉圖走。
我認為“大同世界”不是空話，我寫過一篇文章講，中國要現代化，有三個重要的人物需要重視：第一個康有為，他搞維新，走民主道路，這是第一步，他寫了一本《大同書》，這是孔夫子的思想。第二個大人物孫中山，他提倡三民主義，到處都寫“天下為公”，這句話也是孔夫子講的。第三個鄧小平，鄧小平改革開放，要建設“小康”，“小康”兩個字也是孔夫子講出來的。所以我說，中國三個重要的人物，都受孔夫子的影響。要搞社會主義，就逃不過孔夫子。
要讀外國的書
我現在主要看外國的書。我說不出哪一本書最好，不過我有一個總體印象：今天的中國知識分子，光看中文的書不行，必須要看英文。英文書是世界性的，發展是驚人的。報紙上說，在歐洲許多小國家，他們搞掃盲運動，掃的什麼盲？掃的是英文的盲，不是本國文字的盲。英文的重要性大家早都知道了，芬蘭這個國家是掃英文的盲最好的。因為過去每個人是一個國家的公民，現在全球化時代，每個人是世界公民，這個情況不一樣了，所以要讀外國的書。
平時我看一些雜誌，比如《鳳凰周刊》，上麵有全世界的事情，還有很真實的思想。我還開了微博，因為我覺得要重視新科技，科學技術能夠加速信息的流通。比方說在伊朗，他們搞選舉，其實政府是要控製信息流通的。結果伊朗那邊的人都拿個手機發微博，就把消息發出去了。我還看到國外有篇文章，說現在全球化時代，國家越來越透明了，技術不斷更新，控製網絡變得很困難。事實上這是好事情，能夠加速民主的發展，整個人類的生活就會更幸福。民主也不是哪個國家的專利，這是幾千年來一直在發展的思想嘛。我是個樂觀主義者，人家問我，中國有希望嗎？我說中國當然有希望啦，我們改革開放，就是在接近世界，隻是我們還在走，還在接近世界。
我現在105歲了，不能出門，但是有很多朋友告訴我很多奇怪的事情。上海有朋友告訴我，說上海人講，大學裏麵有兩種“假教授”，第一種是“真的假教授”，比如我捐一筆錢給你們學校，你給我一個聘書，聘我當客座教授，這是空的啊，大家都知道這是假教授。還有第二種是“假的真教授”，就是好比哪一個官員，到大學裏當院長，按照他的級別規定應該是教授，但是他沒有學問，不會教書。
最近有很多學術造假、學曆造假的新聞，我覺得你錯了就承認錯誤嘛，為什麼要造假呢？我在很多大學教過書，從來沒有哪一個大學問我的學曆，我的文憑好像沒有用處。現在人們為什麼要造假，因為你的學問沒有用了，人家看的是文憑，這是一個根本的錯誤。從前跟現在不一樣，我的各種證件都沒有用處。
還有那個打假的方舟子，我覺得了不起，方舟子自己講，他為什麼要揭發人家的錯誤，是美國的影響。在美國你批評我、我批評你，都是可以的，到中國來就不行了，所以有人打他，所以說我們的學術界基本沒有思想自由。我認為今天的自由已經比昨天多得多了，明天我們還會有更多的自由。假如真正有了學術自由，問題就簡單多了。