前言
說起心理學，它源遠流長，早在原始社會，初民便對夢境和死後生活有所猜測。他們認為，有一種像空氣一樣的靈氣通過呼吸出入人體。做夢就是這種靈氣出殼外遊，死亡時它不再返回人體。進入文明社會後，歐洲的古代人把這種靈氣稱為靈魂。從公元前6世紀開始，古希臘哲學家就把心理看作靈魂的功能。近代歐洲的哲學家繼承並發展前人的思想，把靈魂稱為心靈，並將其與知識的起源問題一並討論。到了19世紀中期，一種比較係統的心靈或意識的經驗心理學思想就形成了。
在這漫長的時間裏，西方的心理學思想主要是從哲學內部發展起來的，曆史上稱為哲學心理學，或前科學的心理學。1879年心理學脫離哲學成為獨立的學科後，百餘年來的現代西方心理學發展迅速，出現了許多著名的心理學家和心理學派別，推動了心理學的發展。
但由於心理現象十分複雜，一些基本理論問題不易得到解決，至今，心理學仍是一門比較年輕的、不甚成熟的學科。心理學家把心理科學發展百餘年來的時間稱為科學心理學的創建時期。伴隨著當代後工業高科技的迅速發展和應用，心理學的研究工作進一步深化，心理學的分支學科，如人格心理學、認知心理學等眾多的應用心理學出現。心理學的基本理論跟不上形勢發展和研究工作的需要，因而尚處於群龍無首狀態。可以說，心理學的發展進程是十分複雜、曲折而又豐富的。
本書選取了有代表性的心理學史上的重要人物及重要事件，大體上按曆史順序編寫成《心理學小史》，供讀者瀏覽參考，敬希批評指正。