美人仿佛被驚醒了。她歎了口氣，幽幽道：“小蓮，你說，心中牽掛一人，究竟是令人歡喜，還是令人傷懷？”
被喚作小蓮的圓臉婢女掩口一笑：“原來小姐，是芳心暗許了。”
美人狠狠地瞪了小蓮一眼，卻沒有否認。她很快又沉浸到顧影自憐之中，悵然若失地道：“我覺得，牽掛一人，苦澀比歡喜多。因為一刻的觸動，就要忍受日複一日的孤寂和思念，這分明是一種折磨。”
小蓮似懂非懂：“既然是折磨，小姐你為何還要牽掛？忘記他不就行了。”
“忘記？”美人歎了口氣，神色有些憂傷：“談何容易。女人心就是這樣，明知情深，是一個陷阱，一旦跳進去，就是眼淚和無休止的等待，甚至萬劫不複。偏偏還要那麼多人，會跳得義無反顧。”
小蓮眨眨眼睛，有些不忿：“到底是什麼登徒子，惹得小姐徒生了這許多煩惱？”
“他？”美人的目光，有些放空：“他不是登徒子。我不過是在人群中，遠遠地望了他一眼。他甚至沒有正眼看過我。大概連我是誰，他都不知道的。”
“啊？”小蓮有些不相信：“小姐，你不會是腦子壞掉了吧？你可是淩霄閣的掌門，天下數一數二的美人！金陵小周[15]，廣陵端木，被稱為雙陵二喬。世人可是把你和當年的江南二喬相提並論呢。武林之中有多少英雄豪俠，都把你當成夢中情人。求娶你的人，都快把淩霄閣的門檻給踏破了。結果你一個都沒看上。現如今，你竟然，對一個沒有正眼看過你的人傾心。你不會是，被人下了降頭吧？”
這個美人正是淩霄閣掌門，淩霄針端木華。她眉頭一蹙，歎息道：“你自然是不懂的。感情這種東西，最是不可捉摸。往往虛無縹緲，求之不得，才往往牽動人心，讓人割舍不下。”
小蓮正欲開口，勸說端木華，卻突然被一陣笑聲打斷。
這陣笑聲，極其放肆無禮。
伴隨這放肆無禮笑聲的，是一個低啞的男音：“你這個年紀的小姑娘，正是應該待字閨中，繡花畫畫，思念情郎的。像你這樣，拋頭露麵，成何體統！”
端木華麵色一寒，猛地一轉身，對著來人怒目而視。
這向著端木華走來的人，並不消停，仍然操著低啞的嗓音道：“我看你也到了思春的年紀，不如就讓叔父為你擇一佳婿，你也好享享清福。”
端木華盯著來人，冷笑道：“我享享清福，叔父您好接管淩霄閣，正隧了您多年的心願。”
這個笑得放肆無禮的，正是端木華的叔父端木思宇。和端木華的豔若桃李相反，這端木思宇，是個極其陰冷的人。他一身深褐色長衫，身材幹瘦，皮膚異常蒼白。他雖然臉上掛著笑容，但這種笑容，仿佛是他咬牙切齒，硬生生擠出來的。這種笑容，不但假，還仿佛有毒。讓人看了提心吊膽。不知道這張笑臉之下，是一顆怎樣把人剝皮拆骨的心。
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[13]廣陵：今揚州，南唐東都。
[14]瓊花：揚州市花。
[15]小周：南唐小周後，南唐司徒周宗次女，大周後周娥英之妹。