“四大長老？”端木思宇嘿嘿一笑：“我倒是差點忘了。”
隻見他使了個眼色，就從不遠處的內閣之中，緩步走出來四個神色各異的老頭。
這四個老頭，一個長須黑麵，一個身材短粗，一個麵色陰沉，一個倒是笑臉迎人，卻有一股子說不出來的妖媚氣。
這四個人，走到端木華麵前站定，也不言語，隻是神情複雜地望著端木華。
端木華卻是心中一沉。這四個老頭，便是淩霄閣的和風、獨山、南陽、玉岩四大長老。這四大長老，均是淩霄閣中舉足輕重的人物，曾經和方錦宜並肩作戰，四處征戰，為淩霄閣稱霸一方立下過汗馬功勞。這四人，是看著端木華長大的，平日裏對端木華頗為慈愛。但此時，這四人卻仿佛很是陌生，甚至，對端木華有些敵意。
端木華心中不解，但仍上前一步，向著四位長老恭敬地一拜。
妖裏妖氣的玉岩長老，將端木華一扶，呢喃軟語般道：“小掌門，我們四個老骨頭，可擔不起你的大禮。”
這陰陽怪氣的呢喃軟語，在端木華聽來，分外刺耳。她靜了靜心神，仍恭敬地道：“四位長老不是在蜀中遊曆嗎？怎麼此時回來？”
陰沉的南陽長老，冷哼一聲：“你自然不想我們回來。”
端木華一滯，有些摸不著頭腦：“晚輩為何不願四位長老回來？”
南陽也懶得維係客套，隻生硬地道：“我們四個老不死的，沒有死在蜀中，讓掌門，失望了吧？”
端木華皺了皺眉：“失望？”
粗短的獨山長老倒是個沉得住氣的人。他走上前來，緩言道：“我們四人，在蜀中遊曆，一路風景宜人，人情淳樸，我們不覺心情大好，神清氣爽。”這獨山長老，不但沉得住氣，還是個頗為絮叨的人。他一開了口，就如滔滔江水，連綿不絕：“那天府之國，魚米之鄉，果然是人傑地靈，又好看又好吃……”
“咳咳。”站在一旁的和風長老有些尷尬，打斷了獨山的跑題：“說重點！”
獨山的臉一紅，訕訕道：“對對對，重點，重點。就在我們其樂融融的時候，我們卻發現了個奇怪的事情。”
獨山頓了頓，擺出一副賣關子的表情。但他發現端木華正麵無表情地盯著自己。獨山覺得稍顯無趣，於是他清清嗓子，一本正經地繼續道：“這個奇怪的事情，就是我們發現，我們每日行進的路程，越來越少。也就是說，我們越走越慢。”
端木華聽了，有些失望：“您不是說蜀地既好吃又好玩嗎？你們流連忘返，樂不思我淩霄閣，又什麼奇怪呢？”
獨山瞪大眼睛，對端木華的不以為然有些不滿：“我們四人，雖然行將就木，但其實這副衰老皮囊之下，是心有不甘。我們年輕的時候，為了淩霄閣，那是奮不顧身，不計得失，不畏艱險……現在老了吧，終於可以一償心願，去遊曆天下，品味這人世繁華……”
“咳咳。”和風實在忍無可忍：“你又跑題啦！說，重，點！”
獨山一慌，點頭如同搗蒜：“對對對，重點，重點。我們既然要遊曆天下，自然明白美景在前路的道理。我們怎麼會在一處拖遝流連？這簡直就是浪費我們的生命！況且，也與我們雷厲風行，說一不二，速戰速決的作風不相符…….”
自詡雷厲風行的獨山，話還沒有說完，就被和風長老打斷了：“我真是老糊塗了，竟相信你能找到重點！還是我來說吧，讓獨山老頭來講，才是浪費我們的生命！”說完，和風狠狠地瞪了一眼獨山，氣呼呼地說：“我們越走越慢的原因是，我們中了毒。”
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[16]保障湖：現揚州瘦西湖。