放呀！放呀！咯咯。
女子得意地瞅著山羊胡子手上那枚遲遲放不下去的棋子。
好，放了！
哎，這才有點大將風度！女子伸出右手，塗了紅指甲油的食指和中指也夾起一枚棋子，往對方棋盤的底線一擱，將！
喲——山羊胡子又倒吸著冷氣叫起來。
兩人又下了一陣子棋，最後山羊胡子長歎了一口氣。
嗬，不行了！輸了！嗬，哈哈……山羊胡子自嘲地笑起來，我交往過許多年輕女子，北國的、江南的、外國的、中國的、滿族的、回族的，沒一個象你這般有才呀！咱們下過十幾盤了吧？我是一盤也沒窳！桂蕊，泉城才女呀！要是你會吟詩賦詞，真可與宋代濟南才女李清照媲美嘍！
四爺怎知我不會吟？女子有點兒不高興。
嗬……山羊胡子有點意外。
女子緩緩站了起來，她個兒不矮，腰肢細柔，係一條淺藍色的裙子。女子清清嗓子，隨口誦道紅藕看殘玉簟秋。輕解羅裳，獨上蘭舟。雲中誰寄錦書來？雁字回時，月灑西樓。花自飄零水自流。一種相思，兩處閑愁。此情無計可消除，才下眉頭，卻上心頭。（注）
好，奸山羊胡子忙陪不是地讚道，太好了太美了！好一泉城才女呀！
女子這時，轉過身來，衝了窗口。小眉子一看那女子的臉兒，差點兒叫出聲來一她正是桂蕊姐那鳳眼兒，那端正的鼻子，那豔紅的小嘴兒，是桂蕊姐，一點兒不錯！
看上去，她比去年略豐滿了些，胸脯被紅兜肚袠著，挺高挺高的。兜肚上繡了一枝金燦燦的桂花。兜肚掛得挺低，注！李清照詞《一剪悔》那裸鱒的胸口象雪一樣嫩白。
唉！桂蕊歎了口氣，俺可稱不起麼泉城才女，也別汙了李清照老師的芳名。我呀，頂多跟李香君、杜十娘比、一比，就算不錯了。
山羊胡子見桂蕊不高興了，忙過去給她搖著扇子，哄她說：
好了，小美人兒，你不喜歡聽，我以後不說就是了。
桂蕊冷笑道：反正，俺到了哪個男人手裏，也不過是個玩物。
好了好了。越說：越來氣了！
桂蕊又冷笑道：你家有一個大老婆，四個小老婆，還出來尋花問柳，真沒出息！
山羊胡子慨歎一聲：唉，大老婆，老啦，脾氣大。四個中的、小的……嗨，沒有一個象你這麼討人喜歡……俗語道，家花沒有野花香嘛，嘿嘿……
那，你幹脆把我贖出去，當你的五姨太不就得了？山羊胡子一時語塞：這個……嘿呼，這個……你別急呀，你住這兒，不就跟贖出去一樣啦！
桂蕊哼了一聲：我知你也沒那個膽量堂堂闊老板，弄個風塵女子當姨太太，麵子上多不好看？再說：要是我進了你的門，你那一大四小五個老婆，不跟你拚了命？還有，你那五隻母老虎，爭風吃醋，用不了三天，就得拿老鼠藥毒死我。你讓我去，我還不稀罕呢！
山羊胡子笑起來：
這不就結了？你把我想說：的都說了。
小眉子輕輕抽回柳條，放下窗簾，倚在牆上，心想，得問問桂蕊姐，他們是怎麼住到這兒來的。剛才看屋裏的擺設，已全換了。平陽哥的家具都上哪去了呢？又想，桂蕊姐常跟些不三不四的人來往，說不準她知道施天音的下落呢！桂蕊姐就是再壞，總還是自己的姐姐，總還有良心吧？小眉子想了又想，真想立刻就敲門問個究竟。可又想不行，還是等到天亮，等那個老不死的滾了蛋再說：
屋裏傳出山羊胡子得意忘形的說：笑聲和桂蕊似撒嬌又似呻吟的笑聲叫聲。小眉子不願聽這些，就離開了窗口。自己上哪兒去呢？她望望深邃的夜空，天很晴，無數顆星星在天幕上眨眼。嗬，真累呀，臬不願走了。哎，對了，我先到廚房裏去睡上一覺不就行了？於是，她輕手輕腳地走到廚房門前，拉開虛掩的門，先坐在地上緩了緩勁兒，記起牆角有張卷起來的舊涼席，就劃著火柴照了照，涼席果然還在。她抽出涼席，鋪在地上，也不管髒淨，就躺了上去。剛要入睡，又覺頭空得慌，摸了個小板凳當枕頭，試試硌得頭皮疼，就脫下上衣疊起來墊在上邊，也不管蚊子嗡嗡地又叮又咬，不多久就呼呼地睡著了。
出門在外,
(本章完)