《詩經》是我國第一部詩歌總集，相傳為孔子所編定，被後世尊為儒家經典。它收錄了西周初至春秋中葉的作品，原名《詩》，共三百零五篇。《詩經》分為“風”、“雅”、“頌”三類，句式以四言為主，廣泛采用賦、比、興的藝術手法，語言質樸，韻律和諧，對後世文學有著深遠的影響。
桃夭
【導讀】
《桃夭》選自《國風·周南》。這是一首用於婚禮上的祝賀歌曲，表達對女子出嫁、婚姻生活美滿幸福的讚美和祝願。
這首詩巧妙地運用比興手法，構思上層層推進。三章皆用“桃之夭夭”起興，首章以開得燦爛絢麗、嬌豔多姿的桃花來比喻新娘的容貌美麗、青春正好、充滿活力；第二章和第三章，分別用桃實碩大且多象征新娘將來多子多孫，用桃葉的茂密蔥鬱來祝福新娘出嫁後能使家業昌盛，為家族帶來福音。詩歌洋溢著民間婚嫁熱鬧、歡快的氛圍，傳達出勞動人民質樸的情感和美好的願望。
《禮記·大學》在論述“所謂治國必先齊其家”時，引到這首詩說：“《詩》雲：‘桃之夭夭，其葉蓁蓁。之子於歸，宜其家人。’宜其家人，而後可以教國人。”可謂一語道出了此詩的“微言大義”：隻有在使全家和睦相處，治理好家庭的基礎上，才能教導全國之人。這是在禮樂文化的背景下，來理解《桃夭》這首詩的重要教化意義。而該詩所創造的比興對後世也影響深遠，清人姚際恒曰：“桃花色最豔，故以取喻女子；開千古詞賦詠美人之祖。”（《詩經通論》）
桃之夭夭[1]，灼灼其華[2]。之子於歸[3]，宜其室家[4]。桃之夭夭，有其實[5]。之子於歸，宜其家室。桃之夭夭，其葉蓁蓁[6]。之子於歸，宜其家人。
【注釋】
[1]夭夭：美麗、茂盛的樣子。一說，指樹枝柔嫩的樣子。後以喻事物的繁榮興盛。
[2]灼灼：鮮明的樣子。華：同“花”。
[3]之子：這位姑娘。於歸：出嫁。
[4]室家：指家庭。
[5]（fén）：（果實）多而大。
[6]蓁蓁（zhēn）：茂密的樣子。
燕燕
【導讀】
《燕燕》選自《詩經·邶風》。此詩作意，《毛詩序》稱：“《燕燕》，衛莊薑送歸妾也。”據《左傳·隱公》三年、四年紀事，衛莊公的夫人莊薑無子，以莊公之妾陳女戴媯之子完為己子。莊公卒，完即位，被莊公寵妾之子州籲所殺。戴媯被遣返歸陳，此是“大歸”，即不再回衛，莊薑相送而作此詩。“送歸妾”說得到了很多人的認同，不過對“歸妾”究竟指誰則有不同說法。後來對該詩主旨也有一些不同的意見，如宋代王質《詩總聞》、清代崔述《讀風偶識》中提出的“兄送其妹遠嫁”說等，但似乎都不如《序》說可信。
此詩前三章敘寫離別時的悲傷和難舍，最後一章稱頌被送者的美德，流露出深深的留戀之情。詩歌抒情深婉，語意沉痛，十分感人。宋代許《彥周詩話》指出：“‘……瞻望弗及，泣涕如雨！’此真可泣鬼神矣。張子野長短句雲：‘眼力不知人，遠上溪橋去。’東坡《送子由詩》雲：‘登高回首坡隴隔，惟見烏帽出複沒。’皆遠紹其意。”清代王士禛評價該詩曰：“合本事觀之，家國興亡之感，傷逝懷舊之情，盡在阿堵中。《黍離》、《麥秀》，未足喻其悲也。宜為萬古送別詩之祖。”（《分甘餘話》卷三）
燕燕於飛[1]，差池其羽[2]。之子於歸，遠送於野。瞻望弗及，泣涕如雨。
燕燕於飛，頡之頏之[3]。之子於歸，遠於將之[4]。瞻望弗及，佇立以泣。
燕燕於飛，下上其音。之子於歸，遠送於南[5]。瞻望弗及，實勞我心。
仲氏任隻[6]，其心塞淵[7]。終溫且惠，淑慎其身。先君之思[8]，以勖寡人[9]。
【注釋】
[1]燕燕：即燕子。一說指雙燕。
[2]差池：不整齊。
[3]頡、頏（xiéhánɡ）：鳥向上向下飛。
[4]將：送。
[5]南：指衛國的南邊。陳在衛南。
[6]仲：排行第二。氏：姓氏。任：姓任。隻：語助詞。
[7]塞淵：篤厚誠實，見識深遠。
[8]先君：已死的君主。
[9]勖（xù）：勉勵。寡人：寡德之人，莊薑自稱。
淇奧
【導讀】
《淇奧》出自《詩經·衛風》。《毛詩序》曰：“《淇奧》，美武公之德也。有文章，又能聽其規諫，以禮自防，故能入相於周，美而作是詩也。”這裏所說的武公是指西周末期衛國國君，姓姬名和，衛康叔（周武王同母弟）九世孫，衛釐侯子。據《史記·衛康叔世家》，犬戎殺周幽王，他率兵佐周平定犬戎，立下戰功，被周平王封為“公”。相傳他執政期間修明政治，謹慎廉潔，從諫如流，百姓和樂安定，因此很受人們的尊敬。
《淇奧》這首詩可能並非如《毛詩序》所說有特指的讚美對象，詩中的“君子”具有泛指意蘊。“君子”，在當時往往用作對統治者和貴族男子的通稱。詩篇以淇水彎曲處的綠竹起興，讓人聯想到“君子”挺秀清朗的風姿及其超凡脫俗的氣質修養。詩中用“金”、“玉”、“圭”、“璧”等作比，反複地歌頌、詠歎，很好地烘托出了“君子”的威儀、風度、修養和才情。這樣儀表莊重、德才兼備、寬和仁厚的謙謙“君子”，的確是國之賢者，令人景仰，難以忘懷。
瞻彼淇奧[1]，綠竹猗猗[2]。有匪君子[3]，如切如磋[4]，如琢如磨[5]。瑟兮兮[6]，赫兮咺兮[7]。有匪君子，終不可諼兮[8]！
瞻彼淇奧，綠竹青青。有匪君子，充耳琇瑩[9]，會弁如星[10]。瑟兮兮，赫兮咺兮，有匪君子，終不可諼兮！
瞻彼淇奧，綠竹如簀[11]。有匪君子，如金如錫，如圭如
璧[12]。寬兮綽兮[13]，猗重較兮[14]，善戲謔兮[15]，不為虐兮[16]。
【注釋】
[1]淇奧：淇水彎曲處。
[2]猗猗：長而美的樣子。
[3]匪：通“斐”，有文采。
[4]切、磋：治骨曰切，治象牙曰磋。
[5]琢、磨：治玉曰琢，治石曰磨。