司馬遷（約公元前145-前87？），字子長，夏陽（今陝西韓城南）人。武帝元封三年（前108年），司馬遷繼任父親的太史令之職。太初元年（前104年），開始寫作《史記》。天漢三年（前98年），李陵戰敗，投降匈奴，司馬遷因替他辯解而觸怒武帝，被捕入獄，並處以宮刑。出獄後，司馬遷任中書令，當時中書令多由宦官擔任，他深以為恥，忍辱含垢，“發憤著書”，至征和二年（前91年）左右，《史記》基本完成。《史記》是我國第一部紀傳體通史，它語言精練生動，敘事跌宕起伏，刻畫人物栩栩如生，具有強烈的藝術感染力，因而也是一部優秀的傳記文學作品，被視為散文的典範。梁啟超稱讚它是“千古之絕作”（《論中國學術思想變遷之大勢》）；魯迅譽之為“史家之絕唱，無韻之《離騷》”（《漢文學史綱》）。
李將軍列傳（節錄）
【導讀】
《李將軍列傳》一文成功塑造了李廣這個充滿悲劇色彩的人物形象。李廣個人才能突出，深受士卒愛戴；他英勇善戰，為保衛國家立下了汗馬功勞。但由於各種原因，他始終沒有得到應有的地位和榮譽，其才能也未得盡用。節錄部分陳述了李廣沒有被封侯的原因，詳細描寫了李廣年事已高，但仍自請出戰，卻因“亡導”、“失道”而貽誤戰機，為使部將免受責罰，他願意承擔所有過錯，但終因自責自愧，而引刀自刎的經過，其悲壯的言行令人感慨、唏噓不已。
司馬遷給予了李廣高度的肯定和評價，“及死之日，天下知與不知，皆為盡哀”，就足以說明他在時人心中的分量。而造成李廣不幸遭遇的原因究竟是什麼？是時乖命蹇？是咎由自取？是統治者不任用賢能？是製度的壓製、束縛？這個問題留給了後人深深的思考。
李將軍廣者，隴西成紀人也[1]。其先曰李信，秦時為將，逐得燕太子丹者也[2]。故槐裏，徙成紀。廣家世世受射[3]。孝文帝十四年，匈奴大入蕭關，而廣以良家子從軍擊胡[4]，用善騎射[5]，殺首虜多[6]，為漢中郎。廣從弟李蔡亦為郎[7]，皆為武騎常侍，秩八百石[8]。嚐從行[9]，有所衝陷折關及格猛獸[10]，而文帝曰：“惜乎，子不遇時！如令子當高帝時，萬戶侯豈足道哉[11]！”
及孝景初立[12]，廣為隴西都尉，徙為騎郎將[13]。吳楚軍時[14]，廣為驍騎都尉，從太尉亞夫擊吳楚軍[15]，取旗，顯功名昌邑下[16]。以梁王授廣將軍印，還，賞不行[17]。徙為上穀太守，匈奴日以合戰。典屬國公孫昆邪為上泣曰：“李廣才氣，天下無雙，自負其能，數與虜敵戰，恐亡之。”於是乃徙為上郡太守。後廣轉為邊郡太守，徙上郡[18]。嚐為隴西、北地、雁門、代郡、雲中太守[19]，皆以力戰為名。……
初，廣之從弟李蔡與廣俱事孝文帝。景帝時，蔡積功勞至二千石。孝武帝時，至代相。以元朔五年為輕車將軍[20]，從大將軍擊右賢王[21]，有功中率[22]，封為樂安侯。元狩二年中[23]，代公孫弘為丞相。蔡為人在下中[24]，名聲出廣下甚遠，然廣不得爵邑，官不過九卿，而蔡為列侯，位至三公[25]。諸廣之軍吏及士卒或取封侯。廣嚐與望氣王朔燕語[26]，曰：“自漢擊匈奴而廣未嚐不在其中，而諸部校尉以下，才能不及中人，然以擊胡軍功取侯者數十人，而廣不為後人，然無尺寸之功以得封邑者，何也？豈吾相不當侯邪？且固命也？”朔曰：“將軍自念，豈嚐有所恨乎[27]？”廣曰：“吾嚐為隴西守，羌嚐反[28]，吾誘而降，降者八百餘人，吾詐而同日殺之。至今大恨獨此耳。”朔曰：“禍莫大於殺已降，此乃將軍所以不得侯者也。”
後二歲，大將軍、驃騎將軍大出擊匈奴[29]，廣數自請行[30]。天子以為老，弗許；良久乃許之，以為前將軍。是歲，元狩四年也。
廣既從大將軍青擊匈奴，既出塞，青捕虜知單於所居，乃自以精兵走之[31]，而令廣並於右將軍軍[32]，出東道。東道少回遠[33]，而大軍行水草少，其勢不屯行[34]。廣自請曰：“臣部為前將軍，今大將軍乃徙令臣出東道，且臣結發而與匈奴戰[35]，今乃一得當單於[36]，臣願居前，先死單於[37]。”大將軍青亦陰受上誡[38]，以為李廣老，數奇[39]，毋令當單於，恐不得所欲。而是時公孫敖新失侯[40]，為中將軍從大將軍，大將軍亦欲使敖與俱當單於，故徙前將軍廣。廣時知之，固自辭於大將軍。大將軍不聽，令長史封書與廣之莫府[41]，曰：“急詣部，如書[42]。”廣不謝大將軍而起行[43]，意甚慍怒而就部[44]，引兵與右將軍食其合軍出東道。軍亡導[45]，或失道，後大將軍。大將軍與單於接戰，單於遁走，弗能得而還。南絕幕[46]，遇前將軍、右將軍。廣已見大將軍，還入軍。大將軍使長史持糒醪遺廣[47]，因問廣、食其失道狀，青欲上書報天子軍曲折[48]。廣未對，大將軍使長史急責廣之幕府對簿[49]。廣曰：“諸校尉無罪，乃我自失道。吾今自上簿[50]。”