蒲鬆齡（1640—1715）字留仙，一字劍臣，號柳泉居士，世稱聊齋先生，淄川（今山東省淄博市）人。19歲初應童子試，即以縣、府、道三試第一進學，後卻屢應鄉試不第，七十一歲始成貢生。除中年一度外出做幕僚外，一生都在家鄉當塾師。他工於詩文，善作俚曲，影響最大的作品是文言短篇小說集《聊齋誌異》。《聊齋誌異》寫作時間前後跨度共40餘年，可以說凝聚了作者畢生精力。書中共有小說近五百篇，故事有的據前代小說、筆記改編，有的由其親友提供，更多的則是作者的見聞和虛構。它托於幻筆，借談鬼說狐以映照社會現實，或寄寓勸懲，或抒發幽憤，或描寫閑情逸趣，語言靈活洗練，平易曉暢，文約意豐，產生了很大影響。其他著作還有《聊齋詩文集》、《農桑經》等。
席方平
【導讀】
《席方平》是《聊齋誌異》中的名篇，它寫席方平魂赴冥府代屈死的父親申冤，但上自冥王，下至城隍，各級衙門皆被其父親仇家買通，他不僅冤屈未申，反遭種種酷刑。但麵對酷刑、威脅、利誘、陰謀，他自始至終毫不屈服，最後終於因二郎神的明斷而昭冤雪恨。故事以幻寫真，影射、抨擊了現實社會中官府貪贓枉法、施虐無辜、草菅人命的罪惡。作者在對陰司世界進行虛構時，寫了一些看似無關緊要的情節，例如席方平被鋸成兩半時，寫兩個鬼對他的讚語和善意；席方平被騙去投胎時，寫送他的兩個鬼“驅而罵”、“溫語勸回”、“敢怒不敢言”等。這些都帶上了現實生活中豐富的人情世態，使故事在幻想中具有了“真實”的意味，更為曲折、生動、有趣，引人入勝。這體現出作者具有高超的講述故事的能力。從小說中也可以看出，作者的觀念是比較傳統的，席氏父子因“孝義”、“良懦”，不僅冤屈平反，而且還得以益壽延年、家產日豐。這是作者美好的願望，他借此提倡“忠孝誌定、萬劫不移”的精神，寓有勸世之意。
席方平，東安人[1]。其父名廉，性戇拙[2]。因與裏中富
室羊姓有郤[3]，羊先死；數年，廉病垂危，謂人曰：“羊某今
賄囑冥使搒我矣[4]！”俄而身赤腫，號呼遂死。席慘怛不
食[5]，曰：“我父樸訥[6]，今見淩於強鬼[7]；我將赴地下，代
伸冤氣耳！”自此不複言，時坐時立，狀類癡，蓋魂已離
舍矣[8]。
席覺初出門，莫知所往，但見路有行人，便問城邑。少
選[9]，入城。其父已收獄中。至獄門，遙見父臥簷下，似甚
狼狽；舉目見子，潸然涕流[10]。便謂：“獄吏悉受賕囑[11]，
日夜搒掠，脛股摧殘甚矣[12]！”席怒，大罵獄吏：“父如有罪，
自有王章[13]，豈汝等死魅所能操耶[14]！”遂出，抽筆為詞。
值城隍早衙[15]，喊冤以投。羊懼，內外賄通，始出質理[16]。
城隍以所告無據，頗不直席[17]。席忿氣無所複伸，冥行百餘
裏[18]，至郡，以官役私狀[19]，告之郡司[20]。遲至半月，始
得質理[21]。郡司撲席[22]，仍批城隍覆案[23]。席至邑，備受
械梏[24]，慘冤不能自舒。城隍恐其再訟，遣役押送歸家。役
至門辭去。席不肯入，遁赴冥府，訴郡邑之酷貪，冥王立拘
質對。二官密遣腹心，與席關說[25]，許以千金[26]。席不
聽。過數日，逆旅主人告曰[27]：“君負氣已甚[28]，官府求
和而執不從[29]，今聞於王前各有函進，恐事殆矣[30]！”席
以道路之口[31]，猶未深信。俄有皂衣人喚入[32]，升堂，見
冥王有怒色，不容置詞，命笞二十。席厲聲問：“小人何罪？”冥王漠若不聞。席受笞，喊曰：“受笞允當[33]，誰教我無錢耶！”冥王益怒，命置火床。兩鬼捽席下[34]，見東墀有鐵床，熾火其下，床麵通赤。鬼脫席衣，掬置其上[35]，反複揉捺之；痛極，骨肉焦黑，苦不得死。約一時許，鬼曰：“可矣！”遂扶起，促使下床著衣，猶幸跛而能行。複至堂上，冥王問：“敢再訟乎？”席曰：“大冤未伸，寸心不死，若言不訟，是欺王也。必訟！”又問：“訟何詞？”席曰：“身所受者，皆言之耳！”冥王又怒，命以鋸解其體。二鬼拉去，見立木，高八九尺許，有木板二，仰置其下，上下凝血模糊。方將就縛，忽堂上大呼“席某”，二鬼即複押回。冥王又問：“尚敢訟否？”答曰：“必訟！”冥王命捉去速解。既下，鬼乃以二板夾席，縛木上。鋸方下。覺頂腦漸辟，痛不可禁，顧亦忍而不號[36]。聞鬼曰：“壯哉此漢！”鋸隆隆然尋至胸下[37]。又聞一鬼雲：“此人大孝無辜，鋸令稍偏，勿損其心。”遂覺鋸鋒曲折而下，其痛倍苦。俄頃，半身辟矣。板解，兩身俱仆。鬼上堂大聲以報。堂上傳呼，令合身來見。二鬼即推令複合，曳使行。席覺鋸縫一道，痛欲複裂，半步而踣[38]。一鬼於腰間出絲帶一條授之，曰：“贈此以報汝孝。”受而束之，一身頓健，殊無少苦。遂升堂而伏。冥王複問如前；席恐再罹酷毒[39]，便答：“不訟矣。”冥王立命送還陽界。隸率出北門，指示歸途，反身遂去。席念陰曹之暗昧尤甚於陽間[40]，奈無路可達帝聽[41]。世傳灌口二郎為帝勳戚[42]，其神聰明正直，訴之當有靈異。竊喜二隸已去，遂轉身南向。奔馳間，有二人追至，曰：“王疑汝不歸，今果然矣。”捽回複見冥王。竊意冥王益怒，禍必更慘；而王殊無厲容[43]，謂席曰：“汝誌誠孝。但汝父冤，我已為若雪之矣[44]。今已往生富貴家，何用汝鳴呼為[45]。今送汝歸，予以千金之產、期頤之壽[46]，於願足乎？”乃注籍中，嵌以巨印[47]，使親視之。席謝而下。鬼與俱出，至途，驅而罵曰：“奸猾賊！頻頻翻複，使人奔波欲死！再犯，當捉入大磨中，細細研之[48]！”席張目叱曰：“鬼子胡為者！我性耐刀鋸，不耐撻楚[49]。請反見王，王如令我自歸，亦複何勞相送！”乃返奔。二鬼懼，溫語勸回。席故蹇緩[50]，行數步，輒憩路側。鬼含怒不敢複言。約半日，至一村，一門半辟，鬼引與共坐；席便據門閾[51]。二鬼乘其不備，推入門中。驚定自視，身已生為嬰兒。憤啼不乳[52]，三日遂殤[53]。魂搖搖不忘灌口[54]，約奔數十裏，忽見羽葆來[55]，幡戟橫路[56]。越道避之[57]，因犯鹵簿[58]，為前馬所執，縶迭車前[59]。仰見車中一少年，豐儀瑰瑋[60]。問席：“何人？”席冤憤正無所出[61]，且意是必巨官，或當能作威福，因緬訴毒痛[62]。車中人命釋其縛，使隨車行。俄至一處，官府十餘員，迎謁道左，車中人各有問訊。已而指席謂一官曰：“此下方人，正欲往愬，宜即為之剖決[63]。”席詢之從者，始知車中即上帝殿下九王，所囑即二郎也。席視二郎，修軀多髯，不類世間所傳。九王既去，席從二郎至一官廨[64]，則其父與羊姓並衙隸俱在。少頃，檻車中有囚人出[65]，則冥王及郡司、城隍也。當堂對勘[66]，席所言皆不妄。三官戰栗，狀若伏鼠。二郎援筆立判[67]；頃刻，傳下判語，令案中人共視之。