劉老炮終於還是惹下了麻煩，他帶著皇協軍私自外出又連連碰壁，不能不引起山本的懷疑。這天，山本召集竹內幾個軍官開了一次緊急會議。針對劉老炮的問題，軍官們各自發表了自己的看法。一提到劉老炮，山本把肺都氣炸了：皇協軍這群中國人，現在是我們大日本皇軍的頭號敵人，劉長山幾次帶人私自出城，打亂了我軍的部署，也許私通八路軍的就是他本人。
毫無疑問，山本的這番話，把矛頭直接對準了劉老炮。
你們說說，我們該如何處置他？山本環視了一下在座的幾位軍官，在征求他們的意見。
竹內想了想，起身說道：山本中佐，我建議把他殺掉，就讓大日本皇軍指揮這群支那豬。
聽竹內這麼一說，另一個中隊長也跟著站了起來，義憤填膺地說道：殺死他！
話音落下，憤怒的情緒一下就被點燃了。
殺死他，殺死他！幾個人一個個都站了起來，異口同聲地喊道。
山本猙獰地朝眾人笑了笑，點了點頭，但緊接著又揮了一下手，說道：殺他還沒到時候，那群中國豬都是他的人，他死了，那群豬不會聽咱們的。
竹內問道：中佐君，你想怎麼樣？
把他抓起來！山本一邊踱著步子，一邊說道，他要真是私通八路，他招了，那群中國豬也無話可說，咱們就殺了他。就是他沒私通八路，也給他一個教訓。
竹內說道：中佐君，就讓我去執行吧！
竹內帶著幾個日本兵衝進偽軍大隊部的時候，劉老炮正用繃帶吊著那隻受傷的胳膊，坐在一把椅子上曬太陽。滾刀肉端著一隻藥碗在耐心地給沈芍藥喂藥，麵對那隻藥碗，不知怎麼，沈芍藥就是不肯張開嘴巴，揮手打翻了滾刀肉手裏的那隻藥碗。藥潑了滾刀肉一身，那隻碗旋即摔到了地上，打碎了。望著一地的碎碗片，沈芍藥傻傻地笑了起來。劉老炮見狀，衝滾刀肉責怪道：說你笨你還逞能，連個藥都喂不好，快去再端一碗來。
說著，劉老炮站起身來，走到芍藥麵前，無比溫柔地說道：芍藥，咱得喝藥，喝了藥就好了。
沈芍藥望著劉長山，突然悲泣地喊道：劉長山，劉長山……
沈芍藥似乎有滿腹的話要對劉老炮說，卻又不知該怎麼說起。
劉老炮望著沈芍藥，心裏邊一下就難過起來。他想去為沈芍藥擦掉眼角的淚水，可是，手伸到一半又縮了回來。接著，劉老炮歎了口氣，揮手打在了自己的腦袋上。
滾刀肉端著碗走了過來，劉老炮接了，朝沈芍藥努力地笑了笑，哄道：芍藥，咱喝藥，喝藥。
這一次，沈芍藥沒有拒絕，她十分聽話地把劉老炮遞過來的藥碗接了，一仰頭，便喝了下去。
望著沈芍藥，劉老炮眼裏的淚水終於湧了出來。
苦……沈芍藥咧著嘴巴，讓劉老炮看了一下空藥碗，說道。
劉老炮忙從口袋裏掏出一顆水果糖遞了過去。沈芍藥正要伸手去接那顆水果糖，不料想，就在這時，門哐啷一聲打開了，竹內帶著幾個日本兵氣勢洶洶地闖了進來。
劉老炮吃了一驚，回身立起，不高興地看了一眼，張口罵道：他媽的也不敲個門，你以為這是你家呢。
可是，還沒容他再說下去，竹內便衝身後的幾個日本兵一揮手，說道：帶走！
幾個日本兵聞令，猛地一下撲上來，押起劉老炮就要往外走。
幹啥，幹啥，整啥呢？劉老炮一邊掙著身子，一邊問道。
滾刀肉見狀，嗖的一聲拔出槍來，大喊一聲：站住，放開俺們當家的！
沈芍藥沒見過這樣的場麵，嚇得大叫了一聲，趕緊捂住了一張臉，渾身像篩糠一樣地哆嗦起來。
劉老炮看見芍藥這樣，回頭衝滾刀肉吼道：別大驚小怪的，照顧好芍藥，俺走一趟，有啥呀！
滾刀肉聽了，便收了槍，一時間怔在了那裏。
沈芍藥看到劉老炮被幾個日本兵押著，意識到大事不好，突然嗚哇一聲奔了過去，聲嘶力竭地喊道：長山，長山……
一個日本兵見狀，忙拉過她，猛地一下把她甩在了地上。
這一下不要緊，劉老炮卻急眼了，暴怒地吼罵了一聲：我操你瞎媽……
說著，劉老炮拚卻了身上的氣力，甩開了兩個日本兵，不顧一切地奔到沈芍藥身前，一邊把她扶起，一邊問道：妹子，摔疼了嗎？
沈芍藥爬了起來，一下子抱住劉老炮的胳膊，禁不住淚水漣漣，喃喃說道：長山，俺害怕……
劉老炮聽了，慢慢直起腰來，放開沈芍藥，猛然從腰間掏出槍來，槍口直逼著一個日本兵，說道：你們他媽的給老子聽好了，咋對咱劉長山都行，對俺妹子，老子就跟你們玩命！
說這話的工夫，幾個日本人的槍口同時指向了劉老炮。劉老炮笑了笑，突然把手上的那把槍扔在了地上，說道：你們不是要抓我嘛，俺跟你們走……
回頭又衝滾刀肉叮囑道：看好芍藥，她要是受了一點委屈，老子剝了你們的皮。
滾刀肉點頭應道：當家的，你就放心吧！
劉老炮就這樣被帶進了日本大隊部一個狹小的房間裏。他實在有些想不明白這些日本人的用意何在，一邊在房間裏焦灼不安地來回走?動著，一邊衝門外大喊道：放俺出去，狗日的日本人，你們這是整的啥事，聽到沒有，放俺出去！
門已經被人從外麵鎖上了。
不知過了多久，山本帶著竹內和潘翻譯官打開房門走了進來。
劉老炮直愣愣地望著山本道：啥意思，關俺幹啥，你今天給老子整清楚。
山本不說話，陰沉地望著劉老炮，看得劉老炮有些發毛。劉老炮看了看自己，又抬頭衝潘翻譯官問道：他這是啥意思呀？
潘翻譯官說道：劉大隊長，山本太君懷疑你幾次三番出城，是私通城外的八路軍，今天請你來，是讓你說清楚的。
劉老炮一聽，立馬就火了：整啥呢？八路軍是啥人，俺是啥人，俺通他們幹啥，整屎盆子往俺腦袋上扣，老子不幹了，這就回二龍山。
說完，拍拍屁股就要往外走。
竹內一步上前攔在了他的麵前，擺出一副威嚴的架勢。劉老炮下意識地去摸腰間的那把槍，這才忽然想起，槍匣裏已經空了。劉老炮一下就沒了底氣，忙衝潘翻譯官說道：兄弟，你把話跟他們說清楚了，俺沒有私通八路，八路那麵俺誰也不認識，通啥通？
山本並不能輕易相信劉老炮的話，便開口問道：劉長山，你私自出城，給皇軍作戰帶來了很不好的影響，你說清楚，這兩次出城都幹什麼去了？
劉老炮看了一眼山本，又看了一眼潘翻譯官，說道：說啥呢，是不是讓老子交兵權呢，老子不幹了還不行！
潘翻譯官耐心地解釋道：劉大隊長，山本太君讓你說清楚這兩次出城都幹什麼去了？
幹啥俺也沒私通八路，你告訴他，俺去見俺的女人了，咋的？劉老炮說道。
潘翻譯官回身便把劉老炮的話一五一十對山本說了。
女人？山本皺著眉頭問道：什麼女人？
俺的女人，跟俺一個村的。劉老炮說，見俺女人也不中啊，這也太不講理了。
潘翻譯官轉身衝山本說道：太君，看樣子他真的去見女人了。
山本沒再說什麼，蔑視地看了劉老炮一眼，轉身就走，潘翻譯官正要跟著往外走，卻被劉老炮一把拉住了，問道：潘兄弟，啥意思呀，問也問完了，俺就去見女人了，他們啥時候放俺呢？
日本人葫蘆裏賣的是啥藥，俺也搞不清。潘翻譯官望著劉老炮說道，你先別急，一會兒我給你問問。
劉老炮認真地說道：潘兄弟，這日本人隻有你能說上話，你可得替俺說幾句公道話，俺真的沒私通八路。
潘翻譯官笑了笑，接著又拍了拍劉老炮的肩膀，說道：放心吧兄弟，親不親中國人，我知道在日本人麵前咋說。
潘翻譯官一直跟著山本回到日軍大隊部，剛才劉老炮的一席話到底是真是假，山本的心裏還是沒有一個底數，便坐在那裏仔細推敲起來。
潘翻譯官見山本一副冥思苦想的想子，便遞上話來，說道：太君，看樣子劉大隊長真沒私通八路，也許真的為了一個女人。
山本望著潘翻譯官，卻沒有說話。
潘翻譯官的心裏一下子也沒了底，不知性情善變的山本要對劉老炮如何處置，接著便小心地問道：太君，你看這人是放啊，還是……
山本緩緩抬起頭來，說道：把他抓起來，就是給他個教訓，現在正是用人之時，我不會把他怎麼樣的。
聽山本這樣一說，潘翻譯官也便放下了一顆心，朝他笑笑，說道：太君，那，我就把他放了。
山本一抬手，有些心煩意亂地說道：去吧，去吧！
石光榮發現自己竟是越來越喜歡王百靈了。自從把她從沈少夫手裏又一次“搶”出來之後，有事沒事的，石光榮總愛和她打個照麵說句話。隻要一見到她，他的心裏就有說不出的高興。在他看來，王百靈無異就是他生活中的陽光，有了陽光的照耀，即便是再寒冷的日子，也能夠讓他感覺得到溫暖。
這一天，王百靈背著藥箱剛剛走出衛生隊的大門，偏巧趕上石光榮從別處打馬過來，一眼瞅見王百靈，石光榮不覺一陣興奮，急忙前行了幾步，不聲不響地立馬橫在了王百靈麵前。
王百靈猛一抬頭，發現是石光榮，招呼道：石連長，這要去哪呀？
石光榮不說話，他隻是騎在馬上，歪著頭，就像是欣賞一朵花兒般，無聲地望著王百靈發笑。
王百靈淡淡地對他笑了一下，開口說道：我還要去三連出診，我可沒時間看你笑。
說完，背著藥箱就要走。
石光榮見狀，翻身從馬上跳下來，順手從包裏抓出幾顆棗，遞給王百靈，笑著說道：是老鄉給的，專門送給你的。
王百靈望著石光榮手裏的那幾顆棗，既不說也不接，石光榮笑道：你就嚐嚐唄！
說著，石光榮上前拉起王百靈的一隻手，說道：這又不是啥大事，不就幾顆棗嗎？
王百靈還是不接，望了他一眼，說道：你還是留給桔梗吧！
石光榮說道：她是她，你是你，俺這是專門給你留的。
說完，強行塞到了王百靈隨身攜帶的挎包裏。
王百靈無奈地朝石光榮笑了笑，說道：石連長，這沒事了吧？
石光榮摸了一下自己的腦袋，笑道：啊哈，那啥，你慢走哇王軍醫！
王百靈頭也不回地走了。石光榮望著王百靈的背影，很舒心地笑了。
可是，王百靈並沒吃那幾顆棗，出診回來，她把它們送給了桔梗。王百靈一邊從挎包裏掏出那幾顆棗遞給桔梗，一邊說道：這是石連長的棗，給你。
桔梗怔了一下：啥意思呀，他給俺棗，咋跑到你這來了呢？
見桔梗望著那幾顆棗並不伸手去接，王百靈便把它們放到一旁的桌上，說道：我哪知道？
桔梗拉過王百靈，急切地問道：王軍醫，啥意思，你還沒說呢？
王百靈說道：我說了，我不知道！
桔梗百思不解，望著王百靈，自言自語道：這個爛石頭，啥意思，俺得問問他！
王百靈笑了笑，說道：不用問了，不就幾顆棗嘛，給你你就吃唄！
桔梗沒心沒肺地說道：也是！
說完，拿起一顆塞進嘴裏，一邊咀嚼著，一邊笑道：王軍醫你嚐嚐，可甜了。
此時此刻，桔梗感覺到，她還從來沒有這樣幸福過。
山本大隊又要有行動了。
這天，山本大隊接到了一份來自冀中司令部的急電。山本意識到這份急電非同小可，便立即召集了部分日軍軍官，以及劉老炮、潘翻譯官等，開了一次緊急會議。那一份急電，是山本親自宣讀的：美國已對我大日本帝國宣戰，德意兩國和大日本帝國聯手向美英法聯軍宣戰，奉冀中戰區最高長官板桓聯隊長命令，我部抽調第二大隊支援華東戰區。特此軍令！
電文宣讀完畢，山本啪地一個立正，在座的日本軍官也一起直挺挺地站在那裏。劉老炮一下子顯得無所適從，下意識地也學著那幾個日本兵的樣子，微微腆了腆肚子。
山本環顧了一遍眾代表，命令道：二大隊立即整裝，明日淩晨出發。
眾軍官齊聲答道：是！
山本一方麵派兵前往華東戰區，一方麵還不得不加緊對皇協軍的看管，這樣一來，劉老炮手下的那些人，即便出出進進偽軍小院，也都不再那樣隨意和自由了。這天上午，劉二提著個空酒壺要去門外的酒鋪裏打酒，剛打開大門出來，就被幾個值勤的日軍十分粗暴地推了回去。
劉二一邊提著空酒壺回來，一邊在嘴裏不住地嘀咕：媽的，前些日子打個酒買隻雞吃啥的還讓出去，現在連酒都不讓出去打了。
劉老炮哼了一聲，說道：王佐城空了，日本兵被派到華東去了，他們這是心虛了。
劉二憤憤地說道：咱們喝酒就是補虛的，媽了個皮的，這小鬼子做事太缺德，不明不白地抓了俺又放了俺，他們該虛，酒都不讓喝。
劉老炮一邊用手指敲著桌子，一邊琢磨著，說道：俺看呢，小鬼子快完犢子了，聽潘翻譯官說，美國人衝日本人宣戰了，美國是啥呀，那是大國，聽說有老鼻子錢了，現在國軍的裝備，那都是美國人給的，飛機大炮啥的，人家要啥有啥，還聽說美國人用飛機在日本人頭頂上扔了一個啥原子彈，都把日本天皇給炸蒙了，俺看呢，這回日本人非完犢子不可。
劉二突然靠過來，不無擔心地問道：叔哇，他完犢子了，也不能不讓咱們喝酒哇，叔，那他們真完犢子了，咱們咋辦呢？
劉老炮一梗脖子說道：他就是不完犢子，咱也不定伺候他們了。俺不是正合計這事呢嗎？
劉二望著劉老炮，問道：整出眉目沒有？
劉老炮一拳砸在了桌子上，這一拳，嚇了劉二一跳。劉老炮接著說道：沈少夫呢，是咱們的靠山，看來，隻能去他那了。
叔哇，還是你能，走一步看兩步，把後麵的路都想好了，侄子沒白跟你幹。劉二一下子眉開眼笑了，急切地問道，叔，那咱啥時候去呀？
劉老炮說道：這事不忙，咱得騎驢看唱本走著瞧，二小子呀，這事隻能咱倆知道，第三個人都不能說，要是讓日本人知道了，後果不用想。
劉二點頭應道：俺知道，這事都整不明白，那不成豬頭了嘛！
日本兵不但封鎖了偽軍大隊，即使潘翻譯官也受到了一定的限製。
這天，潘翻譯官背著手從日軍大隊部走出來，剛走到兩個站崗的哨兵旁邊，就被兩個哨兵喝住了。
潘君，你不能出去。一個哨兵看了他一眼，說道。
潘翻譯官立住腳，朝他笑了笑，說道：我去雜貨店買盒煙，煙抽沒了。
哨兵又看了他一眼，說道：山本中佐有令，你不能出去。
潘翻譯官聽了，忙退後一步，一邊笑著，一邊衝哨兵說道：林木君，那就有勞你幫我跑一趟，去中街的陳記雜貨鋪幫我買幾盒老刀牌香煙。有勞了，謝謝！
說著，潘翻譯官忙又掏出錢來遞給他，說道：林木君，這是給你的，和老板那賒賬，不用給錢。
哨兵會意地點點頭，說道：你回去等吧！
潘翻譯官轉身回到了日軍大隊部，見山本中佐正站在牆邊看一幅地圖，忙靠前幾步，笑臉迎上去招呼道：山本太君。
山本漫不經心地回過頭來，望著潘翻譯官，問道：潘君，你找我有事？
潘翻譯官想了想，問道：太君，我這人對太君是不是忠心？
山本疑惑地看了他一眼，說道：潘君，你是我到中國後，認識的第一個中國人，咱們是朋友，怎麼了？
潘翻譯官搖著頭說道：太君，我看不是這樣，衛兵都不相信我，不讓我出門。
山本聽了哈哈大笑，搖著頭道：不，不是這樣的，你知道，佐佐木君帶著大隊人馬走了，咱們城內兵力不足，為了封鎖消息，城門是隻準進不許出，劉大隊長那我已安排人看好了，這裏你是唯一的中國人，自然也要守規矩，等過了這些日子，你想去哪都行。
山本說完拍了拍潘翻譯官的肩膀，潘翻譯官隻得無奈地朝他笑了笑……
那個日本哨兵不但沒有從陳記雜貨鋪裏把煙買回來，反而惹得陳老板一股怒氣找上門來。來到日軍大隊部門口後，陳老板忍不住還在衝那個哨兵大聲喊叫著：潘翻譯官的賬俺不能賒了，他都賒俺半年煙錢了，俺可是小本經營，你們把姓潘的叫出來，給俺煙錢！
那名哨兵使勁把他推搡著，可是，他的態度很堅決，非要見到潘翻譯官讓他把煙錢還給他不可。
聽到大門口的喊叫聲，潘翻譯官走了出來，一邊往這邊走著一邊說道：咋的了陳老板，不就是幾包煙錢嘛，看你小氣的。
陳老板見到潘翻譯官，忙說道：潘翻譯官你是吃皇軍飯的人，不缺錢，俺可是小本經營啊，你今天得把賬結了，你不結賬，我今天說死也不走了。
潘翻譯官看了一眼身邊的幾個日本哨兵，最終把目光落在陳老板的身上，說道：我欠你多少錢，你先算算賬。
賬本俺帶來了。陳老板說著，便從懷裏掏出個小本子，一邊翻開賬本，一邊一五一十地算起來。賬很快算完了，抬頭說道：總共五萬八千六百三十五元整。
潘翻譯官下意識地翻了一遍自己的幾個口袋，好歹湊了一些錢，數了數，正要遞給陳老板，一個哨兵卻接了過去，一張一張翻看了，這才交到陳老板的手裏。
陳老板接過錢來，也認真地翻了一遍，卻沉下臉來說道：這才五千呢，還差那麼多，不行，我還不能走，你就說給不給吧？
潘翻譯官忙又說道：陳老板，今天我身上真沒帶那麼多錢，要不我給你打個欠條？
說完，從身上摸出紙筆寫了起來。
寫完了，潘翻譯官把那張紙條先是遞給了身邊的那名哨兵，哨兵拿著那張紙條翻來覆去地又看了一遍，看到上麵明明白白寫著：欠陳老板煙錢，五萬三千元。
見哨兵不明白紙條上寫著的漢字的意思，潘翻譯官接著用日語說道：這是欠條，五萬三千元。今天沒錢給他了。
哨兵明白了，朝潘翻譯官點了點頭，接著，一邊把那張欠條遞給陳老板，一邊大罵了一聲：滾！
陳老板做出害怕的樣子，下意識地後退了兩步，繼續說道：潘翻譯官，今天俺信你一回，半個月內可得把煙錢給俺結了，要不小鋪該黃攤了。
潘翻譯官搖搖頭，說道：我湊夠錢一定給你送過去，陳老板，對不起了。
說完，衝陳老板拱了拱手，臉上流露出一絲不易察覺的笑意。
陳老板從懷裏揣走的那張欠條，正是一條重要的消息。
回到雜貨鋪後，陳老板把那張欠條放在了藥水裏，一行字跡漸漸地顯現出來：一個大隊鬼子調離，城內鬼子兵力不足，攻城時機成熟。
接著，這條重要消息就及時送到了八路軍冀中指揮部。當胡團長從指揮部那裏獲知這個消息之後，立即組織召開了一次連以上幹部會議。
盡管胡團長一直在努力克製著自己激動的心情，但是，從他臉上表露出來的興奮勁兒，仍然無法掩飾。他站在那裏，迅速環視了一遍在座的各位，接著，鄭重說道：八路軍冀中指揮部得到內線情報，駐守在縣城裏的鬼子，前幾日抽調走一個大隊，現在城內的鬼子不過一個大隊，加上皇協軍，也就是幾百人，指揮部已經把這一情報通報給了國軍冀中行署專員，指揮部指示，讓我們和24團聯手攻打王佐縣城，拔掉冀中這個最大的據點。
聽說要打仗，石光榮立馬來了精神，不由說道：團長，你就別說那些繞彎子的話了，你就說咋打吧。
胡團長望了石光榮一眼，接著說道：今天召集連以上幹部大會就是先通個氣，具體咋打，等我和政委見過24團沈團長之後，整體作戰方案確定下來，咱們再討論具體打法。
石光榮一聽24團的沈少夫，立時就有了一肚子的火氣：團長，你別剃頭挑子呀，那姓沈的吃裏爬外，指定不行，跟他聯合啥，咱打咱的，讓他們喝西北風去吧！
張政委笑了笑，說道：石連長，仗還沒打呢！是上級讓我們聯合作戰，也是出於種種考慮的，隻我們獨立團吃不下王佐縣城。
石光榮心裏不服，說道：那姓沈的啥時候長過臉？政委你說，哪怕他有一次，都算我白咧咧。要不這麼的，你倆和姓沈的見麵帶上我，看我咋收拾那姓沈的！