“端妃，本就不得聖寵，如今連著兩次因為在皇上麵前中傷您而被皇上責備，我看她這心裏更是心灰意冷了，故此一門子心思在這處理後宮之事上，物資俸例這塊皇後撥給了端妃管著，敬妃那邊則是盯著禦膳房、禦藥房、六司這塊了，不過還是得事事跟皇後稟告，轉眼變成了皇後的左膀右臂了。”
“後宮之中就沒有別的風聲麼？難道她們就安安穩穩的讓我住在這個承乾宮內，置之不理？蘇培盛那邊呢？”
“蘇公公這人自幼就跟著皇上，風風雨雨幾十年了，他的嘴比什麼都嚴實，若是多加打聽怕是不妥，不過我會盯著的，從前倒是能說上幾句話的，至從主子您失寵之後，他的眼睛不也跟著皇上走？說來，他比這宮中誰都精明，人人都要找靠山，想著巴結一個得寵的主子，好沾沾光，他的靠山就是皇上，誰也休想動他分毫，皇後見了還有幾分薄麵在呢？”
“管他呢？眼下菀妃是得意了，不過這一半還是因為那對龍鳳胎，皇上是男人，菀妃現在還在月子裏，不能侍寢，他總得召喚人吧，我猜他也是乏了的。”
“那您的意思是……”
“齊妃哪兒不是有個郭答應嗎？如今秋風盡了，該換換風向了……”我嫵媚一笑伏在頌芝的耳邊說了幾句，她心領神會地應聲淺笑。
“怕隻怕齊妃有心，她無意啊？不是派過太醫過去看了嗎？身子骨倒是沒什麼大礙，橫看豎看不過是心如死灰罷了，邀寵這種活兒，怕她無心啊？”
“若是無心，那日她就不會來恭賀了，若是無意，齊妃也不會特意來看我，可見，她也是在看形勢，宮中有本領的不外乎菀妃與我罷了，菀妃太得寵高攀不上，便想著借借我的力兒，畢竟被皇上專寵了這些年，不能說失寵就失寵吧。”
明紗霞窗外碧影瀟瀟，數之不盡的黃葉隨風飄搖，跟墜落凡塵的仙子般揮裳起舞，承乾宮內卻是慵懶的熏香聊聊彌漫，地龍裏散放出的暖氣讓整個身子都飄飄欲仙，黑夜裏紅燭在琉璃窗櫥裏燃著搖曳的光芒，照耀著輕紗床簾的牡丹栩栩如生的剪影兒好似能夠看見蝴蝶爭先恐後的飛來，好舒服，好溫暖，承乾宮意味著曆朝曆代的得寵妃嬪，是至高無上的恩寵所在，即便皇上不來，這所宮殿綻放出的光芒也足夠將人推呈到一個人間仙境裏。
我開始羨慕董鄂妃與佟佳皇後的恩寵來，她們經曾都是寵妃，恩寵無人能比，受眾妃嬪嫉妒詛咒，故此都是病痛纏身，英年早逝，而後被追封為皇後，身份地位無人能比擬，時光雖然短暫了些，至少她們都得到了帝王的寵愛與至高無上的地位名分，她們也不枉此生，而我，若說恩寵，那幾年的恩寵，在皇上眉頭都不簇一下說要將我打入冷宮賜死，在口口聲聲罵我是賤婦，不能與純元皇後相提並論時，我已經分不清什麼是恩寵了。
而這幾個月來，我更是覺得真真假假，假假真真，帝王之心深不可測，揣測也未必能中，他也未必喜歡人人都能揣測對了，他至高無上，曲高和寡，他渴望有人能夠懂得他的心思，但是又不希望有人能夠看懂他的全部心思，而真正能夠知道在他麵前何時該明白，何時不該明白，這才是真正的聰明人，菀妃也許做到了，卻未必全做到了，不然生下龍鳳胎這麼大的功勞，為何不見皇上晉她的位份呢？
後宮的平衡在十月中旬的一天被打破了，那日起了風，一張畫像隨風而飛揚落在了皇上前往永壽宮的路上，上麵的女子著茜素青色的輕紗原錦邊琵琶襟，披著一件青蓮鑲邊寬袖銀白色繡金竹葉紋樣的外衣，半倚半靠在窗邊，青絲散放兩肩，不施粉黛，手握書卷，看著窗外正在飄零秋葉的桅子花樹，雙目傳神，嘴唇淺笑，在月明星稀的夜空裏，如同一盞明燈似的靠在窗沿邊低頭思索，旁邊題詩：月落星稀天欲明，孤燈未滅夢難成。披衣更向門前望，不忿朝來鵲喜聲。
落款為：顧影
皇上見後，心情大悅，命蘇培盛去查看這畫到底是何處而來的？畫中女子又是何人？齊妃的宮女素雲剛好去欽安殿為齊妃祈福便說：“咦，這畫中之人，為何這般眼熟呢？好似在哪裏見過？”思索片刻便說道：“哦，想起來了，這不就是住在玉錦堂的郭答應嗎？不知誰這般大膽敢畫小主的畫像，還流露在宮中，看我不稟告齊妃娘娘，好好的懲治一番。”