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李世民微笑道：“那日蕭公作書一封射入城中，勸王世充體恤城內民眾，不要再作困獸之鬥。不想杳無回音，蕭公的這一番好意盡付洛水東流。蕭公，總有一天王世充會舉起雙手出城投降，你且問他：何故當時理也不理？”
眾人發出會心的微笑，眼見洛陽已成甕中之鱉，此時大家心裏都甚是輕鬆。蕭瑀道：“我並非單純為王世充著想，城內陸德明等人現在正苦得很呢，也許已經餓得半死。”
這時，一名巡官人報道：“稟元帥，夏主竇建德遣使致書，現在來使靜候營外。”
李世民心裏一沉，似自語般說道：“這個時候他又來書幹什麼？肯定又想做和事佬。”
封德彝接口道：“是禍躲不過，秦王，要來的終歸要來。”
李世民點點頭，對巡官說：“引來人進來。”複對眾人說，“竇建德此次到底要玩什麼花樣，一會兒便知。”
來使名叫李大師，現任夏朝禮部侍郎。他進門後向李世民施禮，並呈上一書。李世民對他還算禮敬，喚左右搬來椅子，請他落座。
李世民將竇建德來書拆開，快速瀏覽一遍，然後抬起頭對李大師微笑道：“李侍郎，夏王來書讓我退軍潼關、返鄭侵地，你既為來使，當知道夏王的真實心意。對夏王所言我甚是不解，你能幫我釋疑嗎？”
李大師離座站立，拱手道：“既蒙秦王垂問，大師冒昧奉言一二。揣度我皇心意，還是一片仁慈之心。隋末戰亂，百姓流離，如今唐、鄭、夏各安其地，不宜再相攻伐。鄭帝曾經致書我皇，言說他無意西侵。如此不如罷軍休息，各自安民休養，對百姓而言為一莫大的幸事。”
李世民笑容未退：“夏王口口聲聲說要休養生息，然則他卻在鄆州那裏大動兵戈，擊殺孟海公，不是言不由衷嗎？”
“孟海公與王世充不同，他數侵我地，正該討伐！”
李世民冷笑道：“想不到你還有一張利嘴，如此看來竇建德並非有眼無珠。”複厲聲道，“然則我軍到此曆時一年，費去許多糧餉，喪亡許多兵士。今洛陽旦夕可下，你們反勸我退兵返地，你說，天下有沒有這般便宜道理？”
李大師並不懼怕，繼續說道：“唐帝多次修書我皇，申言自己有誌安民，不願意窮兵黷武。今若罷戰修和，一來可休息兵民，二來免傷和氣，這也正是唐皇的心意。”
李世民聽到“和氣”二字，激動並帶三分怒意，嗔怒道：“鄭本係敵國，有何和氣？我滅鄭國，與你們有何關係？唐夏本來交好，竇建德卻沒來由說這般話，其實傷了唐夏兩家的和氣！”
李大師聽見李世民直斥竇建德名字，知道今日不能善罷，心裏一橫說道：“我國為休兵息民起見，特遣大師前來致書，代鄭請和。秦王若不肯應承，我皇手下強兵百萬，就要以武力來迫和了。”
李世民這會兒反而歸於平靜，淡淡說道：“強兵百萬？我難道不知道竇建德的底細嗎？他竇建德想來，誰也擋不住，就讓他來好了。李大師，看你還是一條漢子，且寄下你這顆人頭，就在本王營裏觀看今後的好戲。竇建德那裏，你也不用回去了。”
李大師遂被人牽至後帳，羈押軍中。
竇建德久候李世民回信不至，又見李大師杳如黃鶴，明白這是李世民拒絕修和，且扣留了李大師。他一時大怒，決定興兵救援王世充。武德四年三月十一日，竇建德使其手下將軍範願守曹州，自己帶領大軍十五萬人，號稱三十萬，水陸俱進，沿著河水和永濟渠西向救援洛陽。其兵勢如同破竹，一舉攻下唐屬地滑州、酸棗，緊接著分兵攻向河南管州、滎陽、陽翟等地。竇建德大軍一發，唐軍探子將其進軍消息流水也似報到李世民的案前。
(本章完)