[生活中沒有書籍，就好像沒有陽光；book.mihua.net智慧裏沒有書籍，就好像沒有翅膀。]
接下來的日子裏，天一直在下雪，氣溫越來越低。龐小碗蘸著涼水擦拭家具，便有些受不了。好在太太及時送來了熱水，她僵硬的手指才緩過勁兒來。那個胖子又來討好她，經太太同意後，還把火盆點起來，放在離她不遠的地方。你烤烤手，胖子吸溜著鼻子說，可別把自個凍著。說完了，胖子便仰起頭，有所期待地看著她。龐小碗謝絕了他的好意，依舊繞著家具擦洗，並沒有停手的意思。胖子覺得無趣，隻好回到他的廂房裏去。這又引起了瘦子的嘲笑。龐小碗已經聽說了，胖子名叫王五，瘦子名叫趙六，都是“濟世堂”雇用的夥計，也深得店主李慶發的信任。其實他們都是好人，對她不懷什麼惡意。但她卻不敢保證，在二十八那天夜裏，強盜們的刀槍會不傷他們的身子。聽天由命吧。她在心裏嘟囔一句。
這些天，龐小碗也逐漸看到一些讓她迷惑不解的現象，比如一到傍晚，王五就把一些食物放到供台上，她想不明白，還沒到大年三十，他用這些食物祭拜哪路神仙呢？更讓她感到不可思議的是，第二天一早，那些食物居然不見了蹤影，不是又被什麼人端走了，而確鑿是被什麼東西吃掉了，不然供台上不會留下一些殘渣碎屑；還有，院落裏的一些擺設也頻繁變換樣子，今天是這個位置，第二天卻又到了另外一個位置，要說石頭、柴堆一類的東西被人挪動了位置，那麼幾棵栽在地下的樹木總不會被人移來移去吧？龐小碗疑心是自己看花了眼睛，但也隱約感到了這個院落的神秘和怪異，心裏越發不安起來。加快節奏，龐小碗警告自己說，以防不測發生。
終於把正房拾掇完了，龐小碗以為會被安排到廂房裏幹活。但太太卻說，廂房裏讓他們自己收拾，妹子先來店裏忙活一下吧。龐小碗心裏一喜，這樣正好，可以借此看一下整個院落包括店裏的情況了。於是，她便跟在太太身後，穿過月亮門，一步步朝後院走去。正如她預料，後院果然是作坊，也就是說，那種神奇的阿膠就是在這裏造出的了。為將後院看得更仔細些，龐小碗借著地下化雪的泥濘，有意把一隻棉鞋甩脫了腳，便蹲下身，一邊吃力地把棉鞋重新穿到腳上，一邊悄悄地朝四處撒目。後院的作坊其實由兩部分組成，西邊是一幢房屋，門窗裏冒出一股股煙霧，興許是熬膠的地方，東邊是一座工棚，從敞開的門洞裏看，裏麵的人正在席片上晾膠。龐小碗還想再看得更專注些，但太太停下來等她了，隻好趕緊地站起身，快步跟上去。她心裏明白，這些正在熬製中的阿膠，他們是無法帶到山上去的。
太太領她從後門進到阿膠店中。店鋪正在營業，但由於街上雪後難行，遊人稀少，店鋪便顯得有些冷清。兩個夥計把手抄在袖子裏，伏在櫃台上眯著眼打盹。店主李慶發和坐堂醫生陳大夫分別坐在一張桌子兩側，有一搭無一搭地說著閑話。當門地下放著一隻大火盆，裏麵的木炭已燒得有些灰白。看到她們進來，李慶發有些不滿，沒見我們正營業著的嗎？你們來幹什麼？太太解釋說，反正也沒幾個人，就讓龐妹子先把這裏拾掇出來吧。李慶發反問她說，不能等放假關了門再說嗎？太太說，那要等到什麼時候？龐小碗也接上說，過兩天俺還要回家去。李慶發吧嗒一下嘴說，那好吧，你讓她幹吧。兩個夥計也閃開身，給龐小碗讓出地方。太太回頭囑咐她一句，不要把動靜鬧大了。龐小碗點點頭，太太放心吧。
(本章完)