她念叨了好幾天後，才把他的手臂套進遊泳氣墊裏。他們找了一片水塘試水，兩人肩並著肩，水不過一二十厘米深。男孩就站了幾分鍾便嚇得不行，牢牢地抓著母親，母親心裏也在想，需要發生怎樣的奇跡才能教會他遊泳？
半個月後，他已經能走到齊膝深的海水裏。一個月後，他已經能站在沒過腰的水中。馬拉琪用手托著他，兩個人貼在一起。先在水裏待上一分鍾，然後是兩分鍾，接下來是三分鍾，他能待多久就待多久。這個過程持續了將近一個月，隨後他的母親就開始教他動作。她站在水裏，腿伸得筆直，上身做著蛙泳的動作。男孩努力地模仿母親的動作，手忙腳亂中還有一絲蠻勁。三個星期後，他可以抬起腿把身子沒入水中了。
馬拉琪在他兩米開外的地方對他喊道：“試試遊過來。”
頭一次，他慌慌張張地用手臂劃了四下水。他的母親摟著他，身體開始顫抖，不知是因為開心還是疲憊。
10月末的時候，他終於可以遊上五六米。次年的6月，他們又撿起遊泳課。遊泳課再次開始以後，他已經能不間斷地遊上十米遠。
“亞尼斯，放開點！天馬上就黑了。”
他又手忙腳亂地紮進水裏，遊到母親身邊的時候已經上氣不接下氣。他趴在她的背上，母親像往常一樣輕撫著他。
“十米了！我們回家，告訴艾略特你今天遊了很遠。”
男孩垂下了眼，一言不發。他跟艾略特之間無須多言，因為艾略特懂他的心思。對他而言，沒什麼事情能夠出乎艾略特的意料。
出水的時候，她抓起鵝卵石上的一條毛巾，把他裏裏外外擦幹。
“親愛的亞尼斯，你今天遊得真好！你現在成了遊泳小冠軍啦！你說，你是不是成了遊泳冠軍啦？”
她早就準備跟他亂說一通，好讓他能任自己把他擦幹。她隻不過多留了個心眼。就像她跟他說隻要在海裏走上十二步就能……她總是會把數字多報一些，她這麼做是想讓他害怕，想讓他緊緊地抓住她。
他突然猛地把她推開。她站起身，轉過身去，開始擦身子，她的動作有些敷衍，敷衍裏又有苦衷。她身材纖細，可四肢和臀部都有肌肉，手掌老厚，手指粗得像是做體力活的人。
她心裏想，我這身材就跟建築工人差不多吧，全身上下毫無優美可言。前些日子她比現在重六七公斤，但體形卻好看許多，最起碼屁股能好看許多，挺拔緊致，形狀又恰到好處……
不過這都是過去的事了。
陽光消失在尼薩基群島的時候，光線突然變得灰藍，幾分鍾前溫柔如張開懷抱的海灣，突然染上一絲憂鬱。馬拉琪撿起兩人的衣服，說道：“走，咱們回家！過馬路的時候小心點。”
孩子牽著她的手一直走到一輛摩托車旁邊。她扶著他坐上摩托，自己又坐上駕駛位，閉上眼睛，等他的雙手環上她的腰。如果他沒有感到危險，就連碰都不會碰她一下。隻要他們一回到家，她就再也挨不到他了。
她念叨了好幾天後，才把他的手臂套進遊泳氣墊裏。他們找了一片水塘試水，兩人肩並著肩，水不過一二十厘米深。男孩就站了幾分鍾便嚇得不行，牢牢地抓著母親，母親心裏也在想，需要發生怎樣的奇跡才能教會他遊泳？