但我們雖快，那個蛇人的動作卻畢竟比我們要快得多，劉石仙被他纏住後，那蛇人手中的長槍猛地刺下，隻聽得劉石仙慘叫一聲，那支槍透胸而入，他被釘在了甲板上。
船上剩下的幾個士兵同時發出了哭喊聲。他們本就是在拚死抵抗，這時更是不以生死為意，刀光大盛。但這隻是孤注一擲，那些蛇人退了一步後，又猛地衝上來，又有一個士兵慘叫一聲，被削去了半個腦袋，血和腦漿也濺得船尾四處都是。這一來，殘兵的防禦更亂，有一個蛇人已衝進他們當中了。
這時曹聞道已衝到了劉石仙船上，他的槍掄圓了，那個衝進來的蛇人手中持的也是杆長槍，正要刺向一個狼兵，曹聞道怒喝一聲，一槍崩出。
他竟敢和蛇人單挑！
看著他這麼和蛇人硬拚，我心中不由得一震。蛇人的力量，我也很清楚，大概隻有頂尖的大力士陳忠和蒲安禮這樣的才可以和蛇人一拚，曹聞道力量雖大，卻比我也大不了多少，他肯定頂不住蛇人的。可是他好像根本不在乎，居然還是這樣硬碰硬。
“啪”一聲，那蛇人大概也沒使全力，兩槍相交，它的槍被曹聞道崩開了，但曹聞道也一個趔趄，單腿跪倒在地。這時我也已衝到了他身後，隻那蛇人中門大開，槍被崩到外圍，挺槍分心直刺。這一槍也已借了衝力，那蛇人的左手閃電般一把抓住槍頭，我隻覺槍像刺進了樹幹裏一樣，咬了咬牙，又催了一把力，這時兩個狼兵從兩邊猛地出槍，那兩支槍使得頗有勁力，槍術也可圈可點，那蛇人這回再閃不開了，兩支槍同時刺入它的兩肋。它手一軟，我的槍趁勢發力，一槍又中它前心。
一刺倒這蛇人，我叫道：“快走！不要戀戰！”
這在破船上，蛇人越來越多，我們在這兒硬拚，肯定得完蛋。曹聞道叫道：“得把劉將軍帶回去！”
劉石仙被那蛇人釘在了甲板上，那蛇人大概這一槍也紮得狠了，一時拔不出槍來，曹聞道衝上前去，那蛇人赤手空拳，不敢應戰，急速退了回去，後麵兩個蛇人卻又頂了上來。這時從我船上又衝過來幾個士兵，我和曹聞道率這十餘人拚殺了一陣，眼見再迫不退那兩個蛇人，再不走隻怕我們也走不掉，我咬了咬牙道：“走吧，劉將軍為國捐軀，我們以後定要給他報仇。”
說報仇，隻是句狠話吧。說實在的，我根本沒有半點戰勝蛇人的信心。這場戰爭，就像在懸崖邊上的最後掙紮，一兩場小勝，隻不過是離懸崖遠了一兩步而已，而一次失敗就足以讓我們萬劫不複。劉石仙死了，我們還能說為他報仇，以後我們死了的話，還有誰來說這句話？
劉石仙這一船百餘人，經此一戰，隻剩了十幾個。狼兵共有六船受傷，兩艘受傷不重，退到後麵，還有三艘被前鋒營的另一個方圓陣救起。那是錢文義和楊易所統的兩營，他們這一麵蛇人攻勢不強，大概蛇人也發現我這船是一軍主戰船，將大部分都調到這兒來了。
我剛退回自己的座船，忽然一個狼兵嘶聲叫道：“劉將軍！”
我轉頭望去，卻見一個持刀的蛇人正在拔釘著劉石仙的槍。現在那船上都是蛇人，它也可以全力拔槍。蛇人的力量之大，真如夢魘，它拔出槍時，槍尖劃過，劉石仙的身體也被撕裂。
劉石仙死了還遭分屍之苦啊。我隻覺喉頭一陣哽咽，像是有血上湧，扭頭道：“快把跳板拿掉！”
曹聞道和兩個士兵正在拚命搬動那跳板。剛才我們衝過去時，生怕跳板搭得不牢，但此時卻又隻盼跳板鬆動些。可是對船有兩個蛇人正壓著那跳板，曹聞道他們根本搬不動，有兩個蛇人已遊上跳板，正向這兒過來了，他邊搬邊叫道：“快讓船退後！退後！”
船一退後，跳板自會滑出我這船上了。雖然現在方圓陣已成，我這船退後會打亂整個陣勢，也已別無他法。我也轉身叫道：“快讓船退後！”
我的話音未落，忽然從那船上飛出了兩個鐵錨來。兩船相距總有近兩丈，一個鐵錨卻要近百斤重，一般人連抱起來都覺困難，但蛇人卻如擲碎石，這兩根鐵錨“咚”一聲擲到我的船上，又被一拉，繩子登時拉挺了，兩船連到了一處。
鐵錨一落到甲板上，我心頭像被重重一擊。現在，讓船退後也沒辦法了。我想把蛇人引過來，可不是想把它們引到我這船上。劉石仙那十艘船一千人已是群龍無首，如果我的座船再被蛇人奪了，那對全軍的士兵更是個沉重的打擊，真要潰不成軍了。
唯一的辦法，就是把纜繩砍斷。我剛抽出百辟刀，和曹聞道在搬跳板的一個士兵已先行一步，搶上前去，抽刀便要砍。眼看他的刀便要砍落，我已見衝在跳板上的蛇人手一揚，手中長槍猛地擲出。蛇人準頭不行，但現在已近在眼前，槍若是伸長點已能觸及那士兵身體了，這一槍如同閃電下擊，那士兵一聲慘叫，被長槍刺了個對穿，手中的刀也落了下去。
曹聞道罵道：“渾蛋！”
他也不搬跳板了，猛地跳了起來，我眼見剛才投出槍來的那蛇人身後另一個蛇人也舉起了長槍，驚叫道：“快伏倒！”
曹聞道看似大大咧咧，反應卻快，猛地伏倒在地。此時那支長槍已擲出，一槍從他背上掠過，釘在船艙上，沒入板壁竟有半支槍之多。我叫道：“快放箭！”
我身邊沒有帶箭，但不少士兵都背著弓箭。話音甫落，身邊已是一陣箭雨。這些人原來都是陸經漁部下，箭法相當不錯，一排箭射過，當先的蛇人手無寸鐵，隻用兩隻手擋著，哪裏擋得住，渾身都被射滿了箭，登時不活了，一歪身，摔進了河裏。它後麵那蛇人身上也刺了幾支箭，這蛇人卻狠命一掙，長長的身體拉直了，一下躥了過來。
曹聞道和另一個士兵在船最前頭，那蛇人衝勢太急，另一個士兵正要抓邊上的長槍，手還沒碰到，槍已被那蛇人抓在了手裏，他正要用力，那蛇人手一揚，長槍一下抬起，那個士兵掛在槍尾也被抬了起來，他大叫一聲，已被甩進了河裏。
五六個人合攻一個蛇人，也未必能是一個蛇人的對手啊。我心底一寒，正待向前，但此時身邊士兵太少，我衝上去也等如送死。可如果曹聞道要硬拚，我也實在不忍心看著他這般死掉。
正在胡思亂想，曹聞道雙手一按地麵，人已翻身躍起，卻猛地向後跑來。那蛇人本是抓著槍頭的，正在把槍正過來，曹聞道跑出兩步，它的槍已正直了，一槍刺向曹聞道後背。
說不得了，無論如何也得救他一救。
我正為剛才的膽怯羞愧，此時再不怠慢，雙足一蹬，一槍迎上。兩槍一交，我隻覺雙臂一震，那蛇人隻是單臂之力，卻已將我的槍震得蕩了開去，我的掌心一熱，隻怕連手心的皮膚也已擦傷，但它這一槍也被我崩開了。
我借著衝勢發出一槍，也不敢再和它比拚，這時曹聞道已奔過來，我向邊上一讓，叫道：“來人！快來人！”
船頭已失，那跳板已被蛇人占去，現在蛇人正源源不斷地衝過來，當務之急不是不切實際地想什麼把蛇人迫退，那根本是不可能的，而是逃離這船。我想起剛才自己說什麼“楚休紅就在此船上，絕不移動半步”之類的話。如果蛇人大舉攻上，難道我真的不走嗎？
曹聞道已站到我身邊，也不知從哪裏拿了支槍過來，氣喘籲籲道：“統製，怎麼辦？”
我看了看兩側，叫道：“叫下麵劃槳的兄弟馬上反向劃船！”
我的船在任吉的船前麵一些，現在那些裝好了雷霆弩的槳孔對準的，是正在船尾的我們。如果我們能退後一些，那麼雷霆弩便可以發射了。錢文義和楊易他們還在苦戰，但他們總還有一拚，沒想到我這主將反而如此不濟，隻是一個照麵，連座船眼看便要被奪去。
曹聞道也不知我有什麼用意，但仍是大聲道：“是！”他轉身向艙中跑去，向槳手交代去了。
他走了沒一會兒，那些蛇人已衝上了三四個。現在我們大多上了艙頂，上麵的人不住用箭攻擊，這一百來人箭發雨下，衝在最前的幾個蛇人被射得渾身都是箭，卻仍是拚命前衝，後麵的蛇人竟是以前麵這幾個蛇人為盾，正一步步衝來。這些箭威力雖大，卻是刺不透蛇人的身體，那些蛇人移動雖然不快，但照它們這樣做法，隻怕不用多久，便要衝到我們跟前了。
我身邊的士兵已擠作一團，誰也不說話，隻是一箭箭地射出去。誰都知道，蛇人一旦衝到跟前是個什麼後果。我叫道：“後麵的船呢？讓他們搭上跳板來，把傷兵先帶走，身體沒傷的隨我擋住！”
喊是這麼喊，可是我心頭仍是一陣陣不安。任吉的雷霆弩也不知到底能不能發威，如果雷霆弩沒用，那蛇人步步為營，還是這樣一艘艘船地衝過來。我們排成的方圓陣守禦之力雖強，但也有轉動不靈之弊，要是守不住，這一大片船連逃都逃不掉了。
不管怎麼樣，都要將蛇人擋在這艘船上！我咬了咬牙，正待再喊兩句豪言壯語鼓鼓士氣，這時，船忽然一動，開始向後退去。我被這一震，人也不由得向後倒去，伸後一把抓住邊上的把手，一下站定。
也就是這時，忽然，在劉石仙那沉船上，爆發出一聲巨響。
這聲響動就像耳邊打了一個焦雷，震得江水也鼓蕩不休，我耳邊也“嗡嗡”作響，臉上一變，也不知出了什麼事。這時卻聽甄以寧叫道：“統製！任將軍的平地雷成功了！”
這時我已嗅到了空氣中的一絲硫黃味道。這平地雷，隻怕就是張龍友新做出的一種火器吧？在高鷲城中，那些糊糙的火雷彈威力已是不小，這次的響聲比火雷彈大了十幾倍，隻怕威力也要大十幾倍了。
這一聲巨響，攻守兩方都有些驚呆了。這時震起來的水“嘩”地又掉回江中，像下了一場暴雨，水剛散去，卻聽得周圍一陣歡呼。我站在甲板上，也看不清，向外定睛一看，不由得大吃一驚。
劉石仙那船本已火起，船也沉到了甲板平水，但一艘船總在。但現在，江麵上隻有一些破碎的船板，一些殘肢漂在水麵上，有蛇人的，也有那船上死屍的。這艘不小的船，竟然在這一聲巨響中，整個成了碎片！先前搭到那船上的跳板一頭失了倚靠，已掉進了水裏，而我們座船也像被一個巨人以利斧砍過，船頭的衝角也斷了半根，衝到我這船上的蛇人有十幾個了，但它們也像驚呆了，一動不動。
這時，從與我這船平行的任吉船上，忽然發出了一陣箭矢破空的尖嘯。任吉的船和我的船相距不過四五丈遠，這陣箭隻從他船上的船頭發出，從槳孔和船頭同時射來，雖然不少箭都落了空，但是還是有不少箭命中。雷霆弩的箭矢威力比尋常的大了太多，幾乎每一支都透體而過，衝上我船頭的蛇人連叫都沒叫，便倒了一片，兩個僥幸沒死的蛇人怔了怔，突然像想起了什麼，連滾帶爬地翻下了水裏。
任吉除了雷霆弩，還有這一手！我突然想起在河上時，任吉也曾以旗語向我請示那破船還要不要。那時我也不知他是什麼意思，看來就是指這種平地雷。
張龍友真是個天才啊。
這一聲巨響，大概已徹底擊潰了蛇人戰意，現在它們正在退去。黑暗中，像是下了陣雨一樣，隻聽得一陣水響，也不知到底剩了多少蛇人，聽聲音，仍是密密麻麻，看來不在少數，也至少有一千之眾。我不敢讓人再追，也實在不知那種平地雷帶了多少。這平地雷看來威力大得實是遠超想象，劉石仙那船雖然本來就已受了重傷，但隻是一擊便成碎片，這實非以前所敢想的。
此時，我突然想起了那次倭莊島夷作戰的事。那次，張龍友很是僥幸，島夷作亂時他沒在工場，逃過了一劫。那次他說是文侯要看看他的最新成果，也許，文侯要看的就是剛研製成功的平地雷吧？
一想起倭莊的事，我卻突然又想起那回從火場中衝出來的那個島夷。那次在文侯下令要斬草除根之際，那個島夷衝出求降，說什麼“上當了”。當時我根本沒去多想，出發時隱隱約約想到一些，現在卻好像突然然在腦海中盤旋不去。
那一次島夷毫無勝算和理由的叛亂，張龍友的僥幸，以及第二天他那些奇怪的話，還有文侯好像早已決定的斬草除根之心，一件件在心頭閃過，似乎亂成一片，又似乎有一種莫名的聯係。
突然，我心頭像是靈光一閃，隱隱約約想到了什麼，卻又一驚。
那都是文侯的計策！
那時我就覺得很奇怪，以文侯之能，怎麼會把張龍友那個如此重要的工場放到倭莊去，而倭莊的叛亂他又為什麼根本沒一點防備，如此重要的地方隻讓華而不實的禁軍把守。如果把事情連起來想想，那就約略可以想通了……可是，這太可怕了，難道平易近人的文侯，也是如此狠毒不仁嗎？
我渾身都是一抖，不由抬起頭看了看望台的甄以寧。他正笑逐顏開地和邊上的人說什麼，這次仗其實我們是大敗，可最後這平地雷使得蛇人勞而無功，倒好像我們又打了個勝仗。
他也姓甄啊……我默默地想著。
蛇人已經像夏日的驟雨，來得快，去得也快，隻是一瞬間，江麵上重歸平靜，而船上和城中的歡呼聲此時餘音未竭，也許都覺得這是個來之不易的勝利。現在也沒有人去追擊蛇人，我們自己的船損失慘重，現在大多在救護傷員，整修破船，士氣十分高昂，可是，我心頭卻隱隱地又有了當初在高鷲城中時的那種恐懼。
這時，東平城的北門開了，有一艘小船貼著水皮駛過來。曹聞道過來道：“統製，東平城裏有人出來了。”
甄以寧又發了幾個信號，那艘小船向我這兒駛了過來。等船一靠上我的座船，船上的一個人已迫不及待地跳了上來，叫道：“末將是東平守軍的中軍官諸葛方，請問這是哪位將軍的部隊？”
諸葛方身材矮小，一張臉卻很是機警。我迎上去道：“我是新編前鋒營統製下將軍楚休紅。”
那些擁在我周圍的士兵讓開了一條道，諸葛方一過來，便在我跟前行了個大禮道：“楚將軍，你們真是及時啊，不然此番蛇人定會偷襲成功了。”
蛇人是偷襲東平城？我掃視了周圍，江麵上，漂著數百具屍首，一艘戰船的殘骸還在燃燒。這也算勝利？我不禁苦笑。
這次共損兵七百二十三人，死者絕大部分是狼兵，劉石仙部損失近一半，何況連他自己也戰死了。殘餘戰船開進東平城時，城頭上還發出一陣歡呼聲，可是我卻根本沒有一點寬慰之意。聽諸葛方說，蛇人這次攻城，主攻東南兩門，而它們並不強攻，忽進忽退，隻是決不放空，這一戰持續了足有三個時辰，將城中士兵拖得疲憊不堪。直到北門戰火突起，城中才恍然大悟，省悟到蛇人實是來偷襲北門，急忙增援。否則，北門外船塢裏停的一些殘存戰船隻怕會盡數被擊沉。