七歲的山子是在這一年的夏天跟爸爸和娘從縣城搬到東灣村的。
山子對父母的稱呼與別人家不一樣，別人要麼叫爸爸、媽媽，要麼叫大大、娘，而山子叫父親“爸爸”，叫母親“娘”，山子的姐姐也這麼叫，不知為什麼。也許因為爸爸是公家的人，而娘來自農村？山子也從來沒有問起過這事。
搬家的原因是爸爸調動工作。爸爸在郵電局工作，工作一調動，全家都要跟著走。
姐姐這時在兩百多裏外的師範學校上學，隻有放暑假寒假時才回家來。
東灣村是東灣的公社駐地，也就是現在的鄉鎮。公社郵電所隻有當所長的爸爸和管二十門總機的蓮姐。蓮姐在山子眼裏已是個大姐姐了，雖然蓮姐隻有十四歲。
這是1958年的7月。
山子在縣城東南溝小學已上了一年級，到東灣後，在東灣小學上二年級。
剛到東灣時，正值暑假，學校還沒開學。東灣剛剛經曆了一場大水。水是從北邊的黃河流過來的。汛期，上遊的水太大，衝開了黃河大堤，漫過了西大窪，漫進了村子。村北邊的房子都沒了頂。洪水退去後，街上、院子裏、屋裏，全是一層厚厚的黃泥。這些黃泥，是從黃土高原上衝下來的。
東灣村公社大院下邊東側有一個石灣。那個石灣，是開石頭之後形成的，南邊淺，北邊深，但也隻是雨季才有水。孩子們最開心的時候，就是下了大雨之後，石灣裏的水滿了，而且溢出來了，嘩嘩啦啦地順著大街往北流去。這時候，孩子們興致勃勃地來了，有不少是光著腚的，直接“撲通撲通”跳進灣裏，咋咋呼呼地洗個痛快。
灣裏全是男孩，沒有女孩。在深水裏遊的男孩，遊得最好的，也就是“打嘭嘭”，也叫“狗打嘭嘭”，即狗刨式。兩隻手扒一下，兩隻腳翹起來打一次水。那水花打得老高老高，還發出撲通撲通的響聲。因深水區不大，即使是狗刨，也遊不遠，隻在那裏轉圈。還有大一點兒的男孩子，把兩隻褲腳用草紮住，往水中使勁兒一扣，褲子就像氣球一樣鼓起來了；再把褲腰紮住，人就伏在高高豎起的兩隻褲管之間，再扒水，“打嘭嘭”。
孩子們喜歡打水仗，互相潑水。有時兩個人對打，有時兩個人進攻一個。打水仗殃及別的孩子，別的孩子也加入進來，於是幾個人混戰成一團。石灣裏水花四濺，吵吵嚷嚷，就像開了鍋。有的孩子被潑得吃不住勁兒了，雙手捂住臉，任對方潑；還有的孩子被潑得驚叫著光著腚竄上了岸。
山子不敢到深水裏去，就在灣南側的上遊玩水，衝衝身上的汗和泥。淺水裏還有一些小一點兒的男孩，偶爾有一兩個三四歲不懂得害羞的女孩。山子很聽娘的話的。娘不知對他說了多少遍，千叮嚀萬囑咐：不能在沒人的時候下灣，更不能到深水裏去。山子也很想去學那個“狗打嘭嘭”，但一是沒人教，二是深水裏孩子太多、太亂。再說，水從山上流下來，把牛糞、驢糞還有羊糞蛋蛋也一塊兒衝了下來，有許多就溶化了沉積在深水裏。孩子們一攪，那些糞渣就又泛了上來，水成了渾湯。其他男孩不在乎，可愛幹淨的山子嫌水髒。