◎清茶
……讀了許多禪寺與茶的相關記載，是我們知道茶與禪可以說是“茶禪一味”，因為茶也可以引導我們的心靈通向單純、超越、無爭、寧靜、自由，使人能自然的通向禪道，那種純樸無華、莊嚴和諧的風格對於禪定也大有益處。
——《茶禪一味》
在禪宗中，茶總是代表著修禪的一種境界。禪師總喜歡用茶來喻人。
就比如趙州禪師那個著名的公案：
每當有新僧人到來，他總要問：“你來過這裏嗎？”
僧人若說：“來過。”
他便要說：“吃茶去！”
若是這僧人說：“沒來過。”
他仍要說：“吃茶去！”
寺院院主大惑不解：“為什麼來過的您也說吃茶去，沒來過的您也說吃茶去呢？”
趙州便叫院主的名字，院主便應聲。
趙州說道：“吃茶去！”
林清玄先生就借這個公案分析了茶在禪宗修行中占的位置。
在禪寺中都設有茶頭，叢林中有茶室、連“百日清規”日用規範裏也說：“茶湯之理乃叢林重要行事，不得慢易倉遑，列位時不得缺席。”又對吃茶做了行為規範，“若有茶，就座不得垂衣，不得聚頭笑語，不得隻手揖入，不得包藏茶末。”
再有，許多中國名茶都是由寺廟種植和製作的。比如碧螺春，原名水月茶，是由洞庭水月院山僧最先製作出來的；再如烏龍茶，它來自福建武夷山的“武夷岩茶”，自宋元以來，都以武夷寺僧製作的最佳。
又如現代人喝茶是最看重的茶具——紫砂壺，最早是由明代江蘇宜興一位金沙寺的老僧所創，今日成為紫砂壺的代表。
就連被尊為“茶聖”的陸羽，也是出身於寺廟，一生行跡於寺廟，所編寫出的《茶經》至今被認為是飲茶人必須要研讀的百科全書，而這部書就是他遍遊各地名山古刹，親身研習，並吸收寺僧的製茶、飲茶經驗而形成的結晶。
在日本和印度，也傳說茶與達摩有著不可割裂的淵源。
傳說菩提達摩自印度東使中國，誓言以九年時間停止睡眠進行禪定，前三年達摩如願成功，但後來漸不支終於熟睡，達摩醒來後羞憤交加，遂割下眼皮，擲於地上。不久後擲眼皮處生出小樹，枝葉扶疏，生意盎然。此後五年，達摩相當清醒，然還差一年又遭睡魔侵入，達摩采食了身旁的樹葉，食後立刻腦清目明，心誌清楚，方得以完成九年禪定的誓言，達摩采食的樹葉即為後代的茶，此乃飲茶起於六朝達摩的說法。故事中掌握了茶的特性，也說明了茶素提神的效果。
林清玄先生說“茶禪一味”，禪寺與茶相互間的聯係如此緊密，茶的清新代表了禪宗需要達到的境界，通過飲茶、品茶，可以自然的引導人入禪道。
茶之茶
現在，茶的品質提升了，使我們對茶有許多講究，甚至使許多人陷進茶的迷障，“到處找渣”，甚至非好茶不喝。但我時常想到，喝三兩碗釅茶，一切的禪意就在裏麵了。
——《無不是茶》
茶屬於山茶科，為常綠灌木或小喬木植物，植株高達1—6米。茶樹喜歡濕潤的氣候，在我國長江流域以南地區有廣泛栽培。茶樹葉子製成茶葉，泡水後使用，有強心、利尿的功效。茶樹種植3年就可以采葉 子。一般清明前後采摘長出4—5個葉的嫩芽，用這種嫩芽製作的茶葉質量非常好，屬於茶中的珍品。
能製作茶的隻有茶樹春季發出的嫩芽，中國的茶品質最好的在每年4月上旬的清明以前采摘，稱為“明前茶”，隻是剛抽出尚未打開的嫩芽尖，叫做“蓮心”，因為很輕，所以產量低，價格也昂貴；在清明以後至4月下旬穀雨以前采摘的茶，為“雨前茶”，已經打開一片嫩葉和抽出的另一個新芽，叫“旗槍”，形狀類似一支槍和一麵旗；穀雨以後至5月上旬立夏以前采摘的茶叫“三春茶”，由於有兩麵小葉和中間一個嫩芽，所以叫“雀舌”；立夏以後一個月內采摘的茶質量較差，是“四春茶”也叫“梗片”，一般用於製作較低級的加工茶。再以後茶葉老化，不能用於製作飲用茶。
茶可以依照加工方式略分為：
綠茶：經殺青、揉撚、幹燥，大部分白毫脫落，浸泡綠湯綠茶，中國大部分名茶為綠茶，如龍井、碧螺春等。
紅茶：經過發酵的茶，有工夫紅和紅碎兩種，有利於消化，西方人比較喜歡紅茶，名茶有中國的祁紅、印度的大吉嶺和阿薩姆等。