◎佛香
抬起頭來，我看見案前的檀香爐，香煙嫋嫋，飄去不可知的遠方，香氣在室內盤繞不息。這煙氣是不是也飄往極樂世界呢？可是如果沒有香爐的承受，接受火煉，檀香的煙氣也不可能飛到遠方。
……
我也願做燒香的銅爐，而不要隻做一縷香。
——《有情十二帖》
梵語健達（Gandha），漢語中譯曰香。《玄應音義》三曰：“健達，此譯雲香也。”有情非情之氣分一切鼻可嗅者。《大乘義章》八末曰：“芬馥名香，此名不足，於中亦有腥臊臭，不可備舉，且存香稱。”《俱舍論》一曰：“香有四種：好香惡香，等不等香，有差別故。”此中以沈水等薰物為六種供養之一。《大日經疏》十一曰：“隨取華等，以心念加之。如華即以華真言，香以香真言加之。……以如來加持力故，能成不思議業。”此香有塗香末香丸香等之別。
根據曆史記載，香是最早由西域諸國向中原王朝獻貢才傳入中土。在早期大都做為消除疾病之用，以香禮佛的記載最早是從漢武帝開始。從此以後，“香”在傳統文化之中便有了代代相傳，生生不息的含義，也表現出敬天法祖的精神。
香的作用主要有以下幾種：
1、禮佛祭祖：在禮佛和祭拜祖先時，人們都拈一柱香，接著繚繞的煙霧，傳達心中的那份敬意與追思。
2、香熏治療：香能清心，養性。檀香香熏有助放鬆精神，減壓以及辟邪鎮氣；茉莉熏香則有助提高呼吸道機能，幫助入睡，解決失眠問題；丁香香熏則有助驅蚊滅蟲，淨化空氣及治療腳氣等功效。
3、清新空氣：香燃燒衛生，時間準確，香灰不易飛散，是現代家庭清新室內空氣，殺菌除異味的理想選擇。
4、驅趕蚊蟲：香木等諸多類型的香 ，可置於香爐燃燒，也可置於香袋，有熏衣防蟲的效果。
但當提起“香”時，人們最先想到的還是佛教上的用途。佛門禮佛敬香，曆史悠遠。香的種類不勝枚舉，經論上也有記載。
《瑜伽師地論》卷三中說：香“或立五種，謂根香、莖香、葉香、花香、果香也。”在《法華經》第六中僅花香就列舉出：須曼那花香、闍提花香、茉莉花香、瞻萄花香、波羅蜜花香、青蓮花香、白蓮花香、旃檀香、多摩羅跋香、多伽羅香、曼陀羅香、摩訶曼陽羅花香、曼殊沙花香、摩河曼殊沙花香等十四種之多。
《蘇悉地羯羅經》把香分為：
1、五種堅香：沉水香、白檀香、紫檀香、沙羅香、天木香。
2、七種膠香：乾陀羅婆香、薩閣羅婆香、安悉香、蘇合香、熏陸香、設落翅香和室利吠瑟吒迦香。
按香的原料分類又有以下幾種：
丹檀香，又稱為檀香，有白檀香、赤檀香兩種；
沉水香，又稱為沉香，由生產於印度、南洋等香木的樹脂而製成；
丁子香，即丁香；
鬱金香，鬱金即番紅花的花汗所壓製而成；
龍腦香，樟腦的一種，由生產於南洋的香木製成。
以上稱為五香，密教做壇時，將五香與五寶、五穀一同埋入地中。 除此之外，還有熏陸香（又稱為乳香，似鬆脂）、伽羅、真盤（又稱為真那盤，是含暗褐色的樹脂，或者指黑沉香）、安息香（由生產於南洋的香木的樹皮脂汗凝固後所製成，或是將樹脂磨成粉狀）等。
按香的形狀分類：
棒香、線香、盤香、丸香、塗香、熏香等。
按香的製作分類：
末香、線香、瓣香、盤香等多種。
末香就是香木的粉末，因為香末可以點燃熏臭，也可以加入油料，塗抹人身袒露之處，用來防止蟲咬。
線香是條狀的香枝，是將各種香末混雜在一起，然後再加上粘糊製造而成。線香又稱為仙香、長壽香，因為線香的煙柱很長久，所以稱為仙香；線香的製作十分纖長，所以稱為長壽香。有時，將線香在幹硬之前彎“福、祿、壽”等字形的“福壽香”，可以在喜事慶典的場合中使用。