眾人一瞧，也盡默然，此時霍金斯已向青娥問明穀縝的言語，好不幸災樂禍，咧嘴笑道：“我不是說了嗎，這些鯨就是是海裏的鬼魂兒。穀先生，還是打道回府，到了岸上，我請你喝酒。”穀縝托腮沉思，似若不聞，可是鯨群沉浮不定，遊蹤詭秘，絕非人力所能洞悉，穀縝智謀再高，遇上此事，也是束手無策。
“我聽得見！”薛耳始終閉眼不語，這時突然大聲叫嚷，“穀爺，我聽得見。”他出語奇突，眾人紛紛掉頭望去，隻見薛耳神色專注，一雙大耳連連抽動。穀縝心頭一動，問道：“大耳朵，你聽到了什麼？”
“鯨……魚。”薛耳唯恐失去耳中聲響，不敢分神，結結巴巴地道，“小奴……聽……得……到……鯨……的……聲音，它在……水……裏……叫呢……”眾人驚奇不勝，霍金斯忍不住嚷道：“胡扯，你聽得到鯨魚叫？我還聽得到天使唱歌呢！”穀縝卻是喜上眉梢，招手笑道：“大耳朵，到我身邊來。”薛耳抿嘴閉眼，一步步挪到穀縝身邊，口中說：“穀爺，小奴……不敢……張眼，分不清……東南西北，我手……指向哪兒，你……你就……上哪兒去……”說著舉起手來，指定東北。
“我省得。”穀縝笑道，“大耳朵，趕上鯨群，我記你頭功。”薛耳有如不聞，他渾身的精神氣力附於雙耳，除了鯨聲，身外無物，就算頭頂千雷齊發，也不能叫他分心。
穀縝但循薛耳所指，注目羅盤，由亂礁中的水道駛出內湖，其時濃冽的夜色低低壓著水麵，海天渾然一色，沉寂無光。女王號扯足風帆，在茫茫海水中行駛許久，忽而拂曉迸破，晨光如洗，展露出一般奇特景象。在眾人之後，晨曦給一片海水染上了明麗無方的暖色，而在眾人之前，卻是濃得化不開的黑暗。
“這是從天堂駛入地獄。”霍金斯憤憤叫罵，“追蹤鯨魚，呸，我看是追趕撒旦！”
辰時左右，桅頂傳來水手的呼喊：“看啊，噴水啦！它們噴水啦！”眾人趕到船頭，果見海麵上白浪洶湧，百十頭大鯨正在翻滾噴水，縱情嬉戲。穀縝大笑道：“大耳朵，真有你的。”薛耳閉眼木然，忽地一晃，屈膝軟倒，青娥就在近旁，伸手將他扶住，但見他臉色慘白，竟已昏了過去，不由大為惶急，尖聲叫喊。陸漸應聲趕到，一手渡入真氣，一手把握薛耳脈搏，搖頭說：“不是‘黑天劫’，隻是心力耗費太過。”
真氣入體，薛耳悠悠醒轉，入眼便是陸漸關切目光，忙道：“部主，不礙事，小奴支撐得住。”陸漸道：“你歇一陣子。”薛耳道：“若歇息了，就趕不上了。”陸漸沉默一下，歎道：“為我的事，有勞你了。既然如此，我為你護法。”托青娥照拂姚晴，自己將手按在薛耳後心，渡入真氣，真氣化為劫力，薛耳精神一振，繼續凝聽。
鯨群休息不久，忽又下潛，這一次下潛既深且快，將女王號遠遠拋開。雙方相距越遠，薛耳聆聽鯨聲越發不易，過了一會兒，他忽地張眼，眼圈兒發紅，澀聲說道：“部主，不知怎的，我聽不到啦……”心中一急，流下淚來。陸漸心中黯然，歎道：“這莫不是天意，鯨在水中，船在水上，所謂如魚得水，如何追趕得上？”穀縝也是皺眉，說道：“這船已快到極處，再想快些，怕是不能了。”
薛耳想了想，將淚一抹，說道：“要是離水近些就好了，這些鯨魚會發無聲之聲，這一類聲音入水聽來，方才真切。”
“無聲之聲？”穀縝奇道，“是聲音麼？”薛耳點頭道：“這種聲音常人聽不見，卻是真真有的。蝙蝠也能發出無聲之聲，但在陸地之上聽來容易。鯨魚在水裏發聲，隔空傳來，弱了許多。故而我離水越近，越能聽見。”穀縝聽得有趣，笑道：“你何不早說，離水更近還不容易？”叫過霍金斯，討了一個空酒桶，在桶口木板處鑽了兩個孔，再將纜繩穿孔而過，繞著桶身纏繞數匝，打個死結，桶底放了若幹重物，再叫薛耳鑽入，從船尾放入海中。
木桶半沉入水，薛耳將耳朵貼近桶壁，凝神一聽，無聲之聲有如潮水湧來，薛耳喜道：“成了，成了。”陸漸放心不下，也順著纜繩滑入桶中，為薛耳護法。穀縝將纜繩的一頭係在船後的甲板上，大船向前，酒桶也破浪尾隨。
龜、馬、鯨、猿、蛇五大線索，“鯨蹤”最難。梁思禽設下如此難題，幾已成為不破之局，可是他萬想不到，後世劫奴之中，竟會出現一個“聽幾”。
所謂無聲之聲，即是後世稱之為“超聲”的音波，較之尋常聲音，超聲波傳遞更遠。這群大鯨後世呼之為抹香鯨，目力本弱，又長年潛伏深海，四周漆黑無光，因之多發超聲，一來聯係同類，二來捕食獵物，三來鎖定航向，以便長途遷移。
薛耳劫力在耳，能辨世間萬音，超聲常人雖然不聞，卻逃不出此人的一雙大耳。鯨群所發的超聲無遠不屆，薛耳水中聽來，鯨群的去向曆曆分明，當下據以指出方向，陸漸再以內力出聲，轉告穀縝。
這麼行了一日，太陽落山，薛耳、穀縝均已疲憊不堪，陸漸心係姚晴，也不耐久處桶中，便與青娥換過。穀縝多日來幾乎不曾睡過，意倦神疲，支撐不住，便叫來德雷克代其掌舵，自己坐在一邊調息。
陸漸回到艙內，姚晴仍處昏迷，陸漸伸手探她口鼻，呼吸輕細，但還平穩，再把脈搏，雖然細弱，尚不紊亂，隻是頭發亂蓬蓬的，這幾日不曾洗過，更顯得雙頰消瘦，楚楚可憐。陸漸伸出五指，輕輕掠起姚晴額前的亂發，一陣悲戚循著五指傳入心田。他心中酸苦，自知再瞧下去，勢必哭了出來，當下起身走出艙門，靠著艙板長長吸氣。站了一會兒，他找到仙碧，托她照看姚晴，方又回到甲板。