有人羨慕，有人嫉妒，也有人巴結，更有人希望沈萬三能夠給大家點撥一條發家的明路。終於把大家拐到這個話題上了。沈萬三可以順理成章地拋出他的計劃了。
沈萬三在扳倒範盛以後，發現蘇州現有的街區雖然繁華，生意也不錯，但他還嫌這個蛋糕不夠大，為了把這個蛋糕做大，他很看好蘇州的幾條不太繁華的街區，也自信能把這些比較落後的街區也修建得繁華起來。這是個很好的商機，但單靠他的力量，還是有些力不從心。所以，他需要幾個合夥投資者，這才是他舉辦這次宴席的真正目的。
“既然大家這樣抬舉沈某，那沈某就不客氣了。目前有一個很大的商機擺在大家麵前，就看大家願不願意抓了。”
沈萬三賣著關子，把大家的注意力都集中在了他一個人身上。
“沈老板，你能不能來個痛快點兒的，什麼商機啊？”有人開始不耐煩了。
“要想把生意做大，就得把眼光放遠，目前蘇州的幾條繁華街市已經呈現飽和狀態，再怎麼投資也不會有太大的作為。所以，大家應該把蘇州的幾條不太繁華的街市修建起來，隻要有了新的店鋪，就會吸引顧客，而我們的生意就會像滾雪球一樣越滾越大。”
在座的都是生意場上的行家，一個比一個精明。鬧了半天，這沈萬三是想讓大家合夥投資啊。沒想到這種宴席竟然是鴻門宴。不管做什麼事情，不提錢怎麼都好說。隻要一提錢，就變味了。在商界更是如此，因為商人大多都錙銖必較。所以，沈萬三做完這個激情洋溢的演講後，沒什麼人響應。
這種情況也在沈萬三的預料之中，所以，他隻是笑眯眯地看著大家。畢竟，這投資的事情不是小事，總得給大家一些思考的時間。
結果，半炷香的時間都過去了，還是沒有人吭聲。這種事情說不同意吧，憑沈萬三在蘇州的勢力，難免不會被穿小鞋。說同意吧，又要冒很大的風險。所以，大家都在裝啞巴，等待有人出現打破這種僵局。
沈萬三不急，吃了我的飯，總得有個交代，我沈萬三的飯可不是白吃的。
終於有人憋不住了。
“沈老板，你家大業大為什麼不自己投資興建街區啊？”
“有錢大家一起賺，這是我沈某人的一貫風格。大家放心，你投入的每一個銅板，到時候都會有回報的。”沈萬三打著馬虎眼。
在座的也看明白了，這種場合，如果不放點兒血，是自找沒趣。
結果，沈萬三憑著手段，集資了大量資金，如果放在現在，算非法集資吧。但在當時，沈萬三有過硬的後台，誰管這事兒啊。
錢到位後，什麼事情都好辦了。
集資開發的幾條老舊街區在沈萬三的主持下修葺一新，街道兩邊的店鋪林立。有首飾店、古董店、綢緞莊、珠寶店、茶葉店、藥材店、漆店、布店、山貨行、典當行、銀樓、金號、書店、春冊店等。還有一個亮點就是每個店都一律冠以“蘇州沈字商號”字樣。類似於現在的連鎖店。但一些租住的商戶卻撓頭了，因為這幾個街區比較偏一點兒，所以，沒什麼人來光顧。
其實，任何一個商人都知道這麼一個規律：新租的店鋪，頭一年一般都是不賺錢的，甚至要賠錢。關鍵是要挺過這個階段，接下來就會扭虧為盈了。尤其在這種新開發的商業區，更要做好賠錢的準備。但偏偏有些商戶沉不住氣了，所以出現了個別商戶退房的現象，這不是一個好現象，有第一個退房的，就會出現第二個，第三個……那自己這個開發新商業區的夢想不就落空了？為了扼製這種連鎖反應，沈萬三減免部分商戶的租金，總算穩住了這些商戶。