方國珍，元末台州黃岩（今浙江黃岩）人，世代浮海販鹽為業，兄弟五人，也是窮苦人家出身。元朝末年，統治者對百姓的壓迫和管製非常惡劣。當時不管誰家結婚，新婚之夜新娘子必須由元人占有，名曰初夜權。還有每十戶人家才準許用一把菜刀，而且還用鐵鏈鎖在屋柱或井岸上。哪裏有壓迫哪裏就有反抗，所以浙東民謠曰：“天高皇帝遠，民少相公多；一日三遍打，不反待如何”；台州也有“洋嶼青，出海精”的謠諺，“洋嶼”，就是洋嶼山；“海精”指方國珍。
後來，方國珍被冤家誣告通寇，被官府追捕。逃到海上後和被逼走投無路的數千百姓劫奪元朝海運皇糧。舉起了反元的義旗，並多次擊退前來圍剿的元兵。方國珍首義反元，比劉福通、徐壽輝等起義早兩三年，比郭子興（後來朱元璋加入）起義早四年。但方國珍在至正十六年（1356年）降元了，元朝加封他為行省參政，所以才有了上麵攻打張士誠的一幕。
前有朱元璋，後有代表元朝勢力的方國珍，張士誠惱火了，哪裏有這麼玩的。都是貧苦人家出身，幹嗎我就是被挨打的對象？
本來心情就不爽的他，又聽到了一個噩耗：自知生還無望的張士德最終絕食而死。
既然和不成，張士德的命運可想而知，就是不絕食，朱元璋也不會放過他的。不過，張士德不甘此辱，竟然偷偷讓人告知哥哥：不要同朱元璋妥協，應該投降元軍，同滅朱元璋。
也許張士德當初舉起義旗，隻是為了填飽肚子，否則他也不會說出這樣的話，因為當時的元朝已經腐朽不堪。不管他對朱元璋有多大的仇恨，也不應該如此看低這股新興的勢力，而勸說哥哥轉投元朝。
張士德的死對於張士誠部的影響很大，惡化了朱元璋與張氏兄弟的關係。對張士誠這些人來說，因為受不了元朝廷的壓迫而起事，他們最初的目的隻是為了有飯吃。但後來他們學會了保存自己和向外擴張。對元朝廷能打就打，打不過就選擇降，因為被元朝廷招撫後還可以討個官兒來做。
想想弟弟慘死在朱元璋之手，張士誠就一陣心酸，落下淚來。他對朱元璋恨之入骨，投降紅巾軍是不可能的事了。麵對方國珍那氣勢洶洶的水師，又無力可擋，隻能是投降元朝了，也算是了卻了弟弟的一樁心願吧。所以張士誠至死不降朱元璋，而是率領群臣選擇了元朝這課即將傾倒的大樹。
說心裏話，沈萬三希望天下是太平的，因為在太平盛世更容易做生意，不用擔心兵匪禍患。但他生在亂世，隻有夢想太平了。
自己的兩塊根據地打得火熱，生意也不怎麼景氣。可這難不倒沈萬三，因為他天生就是一塊做生意的料。