朱元璋本想直接把沈萬三抓了，判他個無期徒刑或直接砍了，這樣一來就可以把沈萬三的財富裝進自己的口袋了，但這個強盜邏輯馬上遭到一些大臣的反對。
“自古以來，恃德者昌，恃力者亡。隻有施行仁政，做個仁義的君主，才能穩定王朝的統治。再說，皇上剛剛登基不久，國家財政匱乏，還需要像沈萬三這樣的巨富相助。皇上不僅不能貿然動他們，還要和他們搞好關係。”
“囉嗦，整個天下都是我的，還要懼怕手握幾個臭錢的商人不可？”
“事情不簡單啊，據說，沈萬三的商業網絡遍布全國，不隻在蘇州有商號，應天也有他的分號，而且西至陝甘，南至兩廣、福建，北至大都、山西，都有他的分號。他還在江南開設收購蠶繭，繅絲、織綢的產業，收購特產並進行加工製造。沈萬三的財產遍布全國，皇上抓沈萬三容易，可要完全控製他的財富就不簡單了。”
“這也不行，那也不行，難道就眼睜睜地看著沈萬三的財富越滾越大嗎？”
這好比一塊肥肉就在眼前，卻不能吃在嘴裏，朱元璋心裏自然癢得難受。
“這也未必，我們可以慢慢地榨，直到把這位江南巨富榨幹為止。”
這就是政客，在他們心中永遠是利益占第一位的，在他們的字典裏根本就不存在什麼憐憫同情。
為了打倒沈萬三的金融帝國，朱元璋還真是煞費了一番苦心，他想方設法來耗盡沈萬三的錢財。據《碧裏雜存》中記載了這麼一個有趣的故事。
某月初一，朱元璋把沈萬三叫到王宮，說：“我在你那裏存一文錢，你幫我生點利息，如何？”
沈萬三感到很奇怪，但也沒多想，畢竟就一文錢，存個百十來年，也不會有多少利息，於是答應了。
朱元璋接著說：“我隻以一個月為限，初二開始計息，月底結算，每天double一下就行。”
朱元璋實際上是出了一道簡單的數學題。用現代數學表述就是求2的29次方。在皇宮中的沈萬三一來緊張，沒有細算。二來就是算出了也不敢不答應。
結果，沈萬三覺得這沒什麼大不了的，便欣然接受了，哪知回家一算，該付給朱元璋連本帶利五億三千六百八十七萬九百一十二文。沈萬三知道上當了，可麵對統治者赤裸裸的搶劫，他也沒有什麼辦法，隻好吃啞巴虧了。
雖然沈萬三在朱元璋剛剛建立明朝不久，為了表示擁護新政權，就在兩浙富豪中首先輸稅萬擔，獻白金五千兩，以佐用度。後來，朱元璋軍隊的軍糧，也多次從沈萬三身上所得。但貪得無厭的朱元璋不會就此罷手，他不會把這些小恩小惠放在眼裏，他的胃口是沈萬三的整個金融帝國。
本來想找一棵可以倚靠的大樹，結果卻遇到了惡狼。不怕賊偷，就怕賊惦記。沈萬三從此恐怕沒有安穩日子過了。
都是金錢惹的禍，沈萬三隻能這樣感歎。他除了巴結這位新帝王外，想不出別的辦法和國家機器對抗。有人說金錢是萬能的，但金錢在此刻卻顯得那麼無力。
朱元璋本想直接把沈萬三抓了，判他個無期徒刑或直接砍了，這樣一來就可以把沈萬三的財富裝進自己的口袋了，但這個強盜邏輯馬上遭到一些大臣的反對。