我這才明白他是自覺連小王子都比不過，大為灰心，忙道：“小殿下也是今年剛從軍校畢業的，嗬嗬。”狄人性子很直，沙吉罕的帝國話說得那麼好，談吐也頗為風雅，但性格仍然保留著狄人的直率，倒是大得我心。雖然在軍中心計少的人沒有心計多的人用處大，但我還是喜歡性子直的人，五德營中，雖然陳忠和曹聞道兩人能力不及另外三人，我卻和他們更接近一點。
沙吉罕聽我這麼解釋，舒了口氣道：“那以後可要楚都督多多栽培，莫要怪沙吉罕才疏學淺，貽笑於方家。”
他的樣子實在談不上文秀，又是王子之尊，但說話倒讓我想起當初的樸士免，一想到樸士免，我便又想起壯誌未酬，中道雲殂的李堯天，心裏不由得一陣黯然。文武雙全，驚才絕豔的李堯天，死得太不值得，豈但是他，甄以寧、路恭行這些人何嚐不是國之棟梁，卻死得無聲無息，還有就是……郡主。
一想到郡主，我的心裏更不好受。大概是臉上也露出來了，沙吉罕大為惶惑地道：“楚都督，小將說錯了什麼話嗎？”
我強笑了笑，道：“沒什麼，隻是想到已經為國捐軀的幾個同袍。”
沙吉罕道：“為國捐軀，死得其所，楚都督也不必難受。沙吉罕雖是化外小民，亦知忠君愛國，子民之責。”
我又強笑了笑。沙吉罕能得文侯歡心，這一類話張口就來大概也是一個原因。我還想說什麼，門外忽然傳來汪海的聲音：“大人，鄧將軍、畢將軍、邵將軍已到。”
鄧滄瀾他們和我平級，他們進來自然要向文侯行禮，我當然沒有大剌剌地坐著的道理。我一下站了起來，沙吉罕也隨著我站到一邊。文侯將手中筆一擲，長了長身，道：“進來。”
他個子不高，但這般一長身，真有睥睨天下之勢。我不由得一凜，看看邊上的沙吉罕，心頭忽然感到一陣寒意。
沙吉罕雙眼發亮，眼中盡是神往，如果我沒看錯的話，當中還有一絲陰沉之極的痛恨！沙吉罕年紀還輕，說話也謙和，我根本想不到他還會有這樣的眼神，這個人分明不是個善類！文侯將他帶在身邊，隻怕會養虎為患。隻是我知道現在我在文侯眼裏定比不上沙吉罕的分量重，這席話就算說了，文侯定會覺得是我在妒忌沙吉罕而已。好在沙吉罕會編入地軍團，到那時……
門開了，鄧滄瀾他們同時踏了進來，躬身向文侯行了一禮，文侯道：“坐下吧。”
他們看到沙吉罕，也不由得一怔，文侯道：“這位是狄王王子沙吉罕，以後就會編入地軍團中，是你們的同僚了。”
沙吉罕十分恭敬地向他們行了一禮。現在他又成了一個謙和的大胡子少年，眼中已沒有半分桀驁，但方才他那一瞬間的眼神流露我仍然記憶猶新。
文侯等我們都坐了下來，才慢慢道：“今天把你們叫來，是有一件事。”
他抬起頭，掃視了我們一眼，低低道：“諸位，蛇人的末日到了。”
當我到營中，楊易他們仍在等我。我不等他們開口，先道：“馬上到我帳中吧，有緊急命令。”
到了我的營帳，我讓馮奇他們帶領親兵在外守衛，不讓閑雜人等靠近，再煮了一壺茶，曹聞道再也忍不住，道：“統製，到底出什麼事了？”
我給他們倒了一杯，道：“郎莫開口了。”
楊易呆了呆，道：“文侯真的使了調包記？”
我點了點頭，道：“是。”
方才文侯沒有再隱瞞，將他的計策全都說了出來，我猜得並沒有錯。這兩天，他一直在文侯府中加緊審訊郎莫，郎莫倒也剛硬，一直到了最後才開口。
在朗月和南寧兩省西南邊界，有一條極長的山脈。那一帶因為地勢極高，山也高峻之極，雖然地處西南，仍是四季如嚴冬，山頭常年積雪，得名為大雪山。地勢稍低一點的地方，也是森林密布，奇禽異獸極多。隔山便是帝國藩屬香虎國，隻是因為有這條山脈阻隔，香虎國與帝國也是十年一貢，極少往來，就算往來，走的也都是海路。當年大帝得國，為征服香虎國，想水陸並進，發兵兩萬探路，準備打通大雪山通道。但這兩萬人一去便失去消息，兩年後才有百來人回來，說路實在太艱險，根本無法行走，統軍大將不顧一切，結果在山中迷路，又遇到雪崩，兩萬人竟然有一萬八千人被山巔崩塌的積雪掩埋，剩下兩千人在回程中也因為嚴寒和怪獸襲擊，得以生還的隻剩這百來人。大帝征戰，戰無不勝，唯獨在大雪山損失慘重，幸好走海路的兩萬人順利抵達，七戰滅香虎國。隻是因為去香虎國實在太艱險，無法將其收歸版圖，隻好讓他們就地駐紮，成為藩屬國。
這香虎國的始末，我早先便曾讀過。而郎莫在嚴刑之下，終於說出，在大雪山北麓，相當於朗月與南寧兩省交界處最偏僻的地方有一個山穀，那兒四季如春，蛇人稱為伏羲穀，便是蛇人的大本營。伏羲穀地形險要之極，隻有一個山口與外相通，而外麵則是茫茫林海，自古便無人煙，因此從來不曾見過人。
蛇人在山穀中生息百餘年，首領稱為巴山王。巴山王以下，有相柳、燭陰、共工、禺強四職，稱為四弼，郎莫擔任的正是禺強之職。而巴山王之上，還有一個天法師發號施令，但天法師極其神秘，以郎莫四弼之尊，竟然從來不曾見過天法師一次。就算巴山王，一共也隻見過天法師三四次。
“身形極小，但聲響極宏，手有雷電。”巴山王有一次和他們四弼說起天法師時，是這樣來形容的。天法師教他們生火打獵，鑄造鐵器，在蛇人眼中，天法師就是它們的始祖大神伏羲女媧的化身——天法師也是這樣對它們說的。隻是蛇人天性畏火，而獵食獵物實在不需要太多鐵器，一直進展甚慢。
蛇人在伏羲穀中休養生息，在林中以獵取獵物為生，但隨著蛇人的數目增多，獵物越來越少。雖然天法師教它們馴養野豬野羊野牛之類，仍然無法滿足它們所需。雖然蛇人飽餐一頓可以數月不食，但長此以往，總有一天會糧食不繼，因此有少數大膽的蛇人便離開伏羲穀到了外間，這也是六十年前天機法師陪同太子周遊天下，在南疆首次發現蛇人的原因。隻是天法師嚴命不得出穀。