不想聖上如此信任大人，竟將玉章托付大人！難怪大人在河西可以呼風喚雨了，你有玉章在手，本可以與本官為難，如今看來，卻是本官小看了大人，本官在此向大人賠禮！
看他一改之前態度，對我似乎改觀不少。於是我拱手道：
大人言重！小子卻是才學淺薄，攪亂了河西，憑著僥幸，沒有造成更大的危害。不過小子以為河西的豪傑，俱是英才，既有性情，又有血性。他們肯為了主子不惜一死，因此小子便收錄了他們。期望大人明察，這些人卻是好漢子，難得的人才！
大人放心！聖上早有密旨，命我不要在河西節外生枝。這些天本官打探過了，你的那些心腹，都是英才不假。那個方晉文，嗬嗬，放著他的心思不說，光是那理財的手段，便是戶部的刑大人也望塵莫及。你為朝廷網羅了這許多人才，本官如何會因些許禮數而遷怒於你呢？倒是你，還是多讀讀書，聖上既然器重你，他日定有所為！
大人說的是！小子一定會知恩圖報，不負聖上所望！
嗯，很好！
於是我拱手退了出去。心想韓百文說的沒錯，他果然是因為我不懂禮數，才會對我有敵意。於是了了這樁事，我便一身輕鬆的回到了府衙後院的廂房那裏。
我仔細清點了一下，似乎自己周身沒有什麼物飾，不過想起了那日，夜三娘臨行前，要我把方晉文為了答謝自己，而送的五百兩銀子，還有成婚時收到的一千兩禮金保管好，等她跟董震天在京中住慣了以後，我下次進京時，一並帶過來，算是她壓箱底的錢。於是我馬上在裏麵取了五十兩，並寫了借條來壓住，然後簡單帶了點幹糧，留了一封書信給韓百文，把大事都托付給了他，便偷偷溜出後門，騎上馬一路往河東走了。
晚上韓百文找我去用飯，卻在我的臥室裏發現了信函和官憑。韓百文打開信一看，卻是交待了所有在河西的人物和事宜，包括方文中一案細節。同時還交待了二小姐和石勇的關係，要他短期不要答應她去黎陽。另外告訴他徐子明押送糧草剛剛啟程一天，要他馬上召回，改派往黎陽方向。最後簡短說明了自己才學不足，不配做官，如今掛官而去不辭而別，實在沒有辦法。如今打算返回渤海老家，閉門苦讀，他日定當金榜題名，再與兄弟相會。另借三娘五十兩做路費，他日定然歸還。
韓百文拿著書信歎道：
兄弟糊塗呀！國家動亂未定，如何輕易掛官？
他想了半天，於是歎著氣便去把這件事告訴了方晉文和史大人，兩人自然驚異不已。史大人道：
難怪今日見聶大人有些奇怪，看他平日桀驁不馴，不想卻對聖上的責問如此在意，竟辭官返鄉，實在是難以相信呀！
方晉文歎氣道：
他怎麼會如此糊塗呢？我看，馬上派人去把大人追回來吧！
不可！
韓百文搖手道：
我看聶兄弟去意已決，他本無心做官，既然已經離開，我等還是不要勉強，隻上奏聖上知悉好了！
那怎麼行？聶大人雖然年幼，我河西卻上下無人不服。如今豈可沒有他在此鎮守，老夫也是受他之托，才答應管控河西商團的，他一走，老夫如何是好？
方晉文踱了幾步回頭道：
不行，老夫親自把他追回！
算了吧！我看他是自以為才學不足，因此想回家閉門苦讀，等他學有所成，還會再次回來的。韓大人說得對，便上奏聖上吧！
方晉文見史大人沒有此意，便隻好作罷了。於是他們三人火速飛報了京城。
此刻我一人一騎走在官道上。此去河東一馬平川，叛軍消散，往來客商便多了起來。我快馬走了三天以上，趕到了冀州，正撞上河西路大軍返回，孫力副都督高坐馬上，大軍凱旋，繞城而走，百姓們卻都跑到城外，擺酒相送，河西人馬都喜氣洋洋，一派軍民同樂之象。我馬上用頭巾半遮了麵，從河西人馬附近經過，卻撞上了後隊夏侯傑和楊懷忠。他們兩個年紀差不少，但夏侯傑為人精靈，楊懷忠憨厚老實，所以那夏侯傑一直在跟他開玩笑，把楊懷忠搞的很難堪。我看他們說笑的樣子，便忍不住想打招呼。可是又怕被認出來，心想回家路上萬不可節外生枝。夏侯傑看我一眼奇怪道：
那位兄台好生麵善，是河西人嗎？
我馬上低著頭粗著嗓子道：
是！小人受了風寒，因此不能除去頭巾。此去河東投親，能遇到河西大軍凱旋，是小人榮幸！兩位將軍為國出力辛苦了，諸位河西老鄉辛苦了！
於是那些兵將都回頭點頭稱謝，大家都客客氣氣的一路繼續前行。夏侯傑和楊懷忠果然沒有起疑，便說笑著繼續策馬走了。附近的百姓道：
咱們大新就隻有兩處軍隊有這麼和善了，一個是徐州王進大將軍的部眾，再就是眼前河西路的人馬了！你看他們多和善，紀律多好！這才是咱們燕趙之地的子弟兵呢！咱河東的人馬就差一些，主要是都被那些叛軍給玷汙了名聲！是呀！可惜跑了姓唐的，他真是罪該萬死呀！
可不是嘛！真不知道那些叛軍都是哪裏出來的，哪有那麼多人給他們賣命呢？
你們都被河西路的人馬給騙住了吧？你們別忘了，是誰克扣咱們的餉錢，又是誰三天兩頭的便收稅？要我說，天下現在就隻有河西一個路是幹淨的，其他州府，哪個不是想辦法坑害咱們老百姓？
你小聲點，這邊上還有官兵呢！
怕什麼？河西的官兵還管得了咱們河東嗎？要我說，天下多出幾個像鄭大人和聶大人那樣的清官，咱們老百姓才有好日子過嘛！
我一驚，心說沒想到他們居然把我視作清官。於是一個送茶水的道：
可不是嘛！咱們河東動亂不止，鄭大人非但沒有加重咱們的稅務，也沒有加重兵役，滄州叛軍一破，馬上便上報朝廷，免了咱們河東一年的賦稅，東光一帶免了兩年呢！
就是！可是要是沒有聶大人在河西，從豪傑手裏奪來的白銀送到河東做餉銀，還派了十幾萬大軍平叛，鄭大人又哪裏會如此鎮靜，不讓咱們跟著受苦呢？朝廷也不會那麼大方的同意河東幾個州府一年不繳稅了！
我聽著心裏便暖暖的。
聽說，聶大人在河西一下子就替朝廷得了幾千萬兩，了不得，要是我，早就私吞了，哪裏還能交出去呢？
我心想，哪裏有那麼多？不過是方晉文老爺組織商團們出力，他自己不僅還給朝廷數百萬石糧米，做為戰敗的補償，還與趙家一同捐出了上千萬兩家私。河西其他商團為了表示歸順，也捐了一些銀錢，加起來卻也有兩千多萬了，故而朝廷同意河東一年免了賦稅，當然這是後來鄭大人告訴我的。不過我當然也不可能白白收了東西，那是答應了他們以後商團在河西做買賣，收取的關稅減半做為交換的。
此刻聽著他們的話語，我心裏便開心了許多，於是揚鞭進了城。不過這回又再次感覺有人注目我，四處望去，卻依舊沒有發現。我馬上到館子裏坐下，要了一碗麵吃了起來。
這時候在對麵桌子，有一個年輕人紮著方巾，穿著灰布衣服拿著劍坐了下來。他側身對著我，把包裹放到桌子上，然後也叫了一碗麵。我不經意看了一眼，卻發覺那包裹看著眼熟。這時候那個人用眼角偷偷看了我一眼，正好被我看見。於是我馬上低頭火速吃了幾大口麵，喝了幾口湯，便放下幾文錢，拿著包袱跑了出去。剛剛騎上馬，那個人卻也急忙吃了幾口並付了錢來。我一看便馬上夾著馬鞍子，一路往城東而走。那個人一看慌了神，馬上拿著劍跑著追了過去，沒幾步卻不見我的蹤影了。於是他一跺腳，便扭頭走了。
（本回完）