據史料記載，1676年，山東鄒平縣郭莊地震前，“井鳴如牛吼”。近些年來我國多次地震發生前，也往往會出現“井響”的奇異現象。唐山大地震前，北京地區的“井響”可分為三類：有些像打鼓似的跌水聲；有些像開鍋似的水泡聲；有些像吹哨似的氣流聲。邢台地震前，隆堯馬欄水井連續 6天翻花冒泡，震前一天井水“嘶嘶”作響。
地震前地下水發生異常的情況還有很多。1946年12月21日，日本北海道發生8.1級地震前幾天，在方圓140千米範圍內有不少井水位下降或幹涸，有的溫泉流量顯著減小。1955年4月14日四川康定縣發生7.2級地震前兩天，離震中10千米處的溫泉發生水冒，震前一天噴起0.3～0.7米高的水柱，流量大增，震後又恢複如常。寧夏《隆德縣誌》記載：“地震之兆約有六端：井水突然渾如墨汁，泥渣上浮；池沼之水無端泡沫上騰……”在正常情況下，地下水一般是清澈透明、無色、無味、無臭的。可是在大地震發生前，有些井、泉水突然翻沙、變渾、變色、變味、發臭、漂油花，或者冒泡、打旋、發響。例如，通海地震前兩天，有的井水翻泥沙，渾如米湯，震後變清。有些井、泉水在大地震發生前呈紅、黃、綠、藍、灰、黑等色，有甜、鹹、酸、苦、澀等味，甚至有煤油、硫磺、泥腥、水草等氣味。1974年4月22日江蘇溧陽發生5.5級地震前四五天，溧陽縣前馬村一口井的井水變黃，震前一兩天變色更加厲害，滿井冒泡，22日早晨，井水像開水鍋似的翻騰，散發出水草氣味，水位比平時升高約1.5米，震後才恢複正常。1975年2月4日遼寧海城發生7.3級地震前幾天，海城縣有的井水渾如泥漿。鬆潘地震前幾個月，有的井水呈乳白色或藍色。
大地震前，地下水的溫度有時也有明顯的異常變化。例如雲南龍陵縣發生7.5級地震前，龍陵縣的巴臘掌溫泉水溫突然上升到91℃，並有很濃的硫磺味，在震前水溫一直保持在90℃～92℃之間，最高達93℃，震後才恢複正常（平時水溫為81℃左右）。
為什麼大地震前地下水會有水位、水量、水質、水溫等多種異常變化？地震與地下水的多種變化之間有什麼內在聯係？怎樣利用地下水的多種變化來預報地震？這些都是值得人們深入探索和研究的重大課題。